Наше маленькое чудо

– Э-э-э… Он хороший человек. Если кому-то из Австралии надо со мной связаться, они обращаются в его офис.

Ну почему его прикосновение действует на нее так успокаивающе?

– Теперь они могут обращаться ко мне. Вы будете жить со мной, по крайней мере до начала следующего года.

До начала следующего года? Не слишком ли много решений за такое короткое время?

– Я могу принять решение позже?

Посмотрев на него, она прочитала на его лице любопытство, а не осуждение.

– Разумеется. Если вам снова покажется, что я на вас давлю, скажите мне об этом.

Когда они приехали к ее поверенному, тот заключил Алину в объятия и сказал ей несколько теплых слов. Затем он пожал руку Итана и оценивающе посмотрел на него. Должно быть, он сравнивал его с покойным мужем Алины. В отличие от Итана он знал, какая трагедия произошла с ее семьей.

На обратном пути Итан включил ноутбук, чтобы просмотреть электронную почту. Он обнаружил, что время от времени украдкой посматривает на левую руку Алины, на которой больше нет кольца, и на коробку, лежащую между ними на сиденье.

Во время визита к поверенному Алина была напряжена. Когда она открыла коробку и начала в ней копаться, у Итана защемило сердце. Он схватил ее за запястье, и то, что она держала, упало в коробку.

– Не здесь и не сейчас, – сказал он, закрыл коробку, засунул ее себе под мышку и взял Алину за руку.

Через несколько минут они ушли. После того как Алина попрощалась с поверенным, она не произнесла больше ни слова. Сейчас, когда их с Итаном взгляды встретились, она моргнула и быстро отвернулась. Его первым побуждением было заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока печаль в ее глазах не превратится в страсть.

«Спустись с небес на землю, Джеймс. О чем ты только думаешь, черт побери?»

– После утверждения завещания мне не нужно было постоянно иметь их под рукой, – произнесла Алина слегка дрожащим голосом.

Отложив ноутбук в сторону, он взял ее изящные ладони в свои.

– Это руки женщины, привыкшей к физической работе, а не к салонам красоты. Ухоженные рабочие руки, – пробормотал он. – Семь лет слишком много для того, чтобы убегать и прятаться. Когда вы оказались одна с чужим ребенком под сердцем, для вас это стало тяжелым ударом, однако вы набрались смелости и обратились ко мне.

Она издала отрывистый смешок.

– Я решила, что из вашей семьи вы наиболее дружелюбный. Мне бы не хватило духа пойти в одиночку к вашим родителям.

– Я не позволю им вмешиваться. Я познакомлю их с вами после свадьбы. Мои друзья будут свидетелями. С вашей стороны кто-нибудь будет присутствовать на свадьбе? Родные? Друзья?

Ее глаза наполнились грустью.

– Семьи у меня нет. Моя мать оставила меня на попечение своих родителей, когда мне было всего четыре года. Имени моего отца она никогда не называла. После ее ухода я о ней больше не слышала. Бабушка умерла от рака через год после того, как я окончила школу, а у дедушки три месяца спустя случился обширный инфаркт. – Она задумалась на мгновение. – Есть несколько человек, с которыми я поддерживаю отношения. Я пока не знаю, буду приглашать кого-то из них на свадьбу или нет. Я должна подумать.

– Следующая наша встреча состоится в час дня, так что у нас полно времени. – Отпустив ее руки, он потянулся за ноутбуком. – Что бы вы там о себе ни говорили, вы очень смелая женщина, Алина Флетчер.

– Спасибо за комплимент, – ответила Алина, хотя не была с ним согласна. Что бы он сказал, если бы узнал, что все ее решения основаны на убеждении, что она навсегда утратила способность испытывать материнские чувства?

– Это чистая правда. Должно быть, вся эта ситуация для вас слишком болезненная.

Он открыл коробку, и она почувствовала себя так, словно ее старые раны вскрыли без анестезии.

– Это должно было рано или поздно произойти, – сказал он.

Алина придвинула коробку к себе.

– Это мое прошлое. Я сама найду то, что нам нужно, и заполню бланк.

Итан настороженно посмотрел на нее:

– Вы уверены?

– Абсолютно.

Он положил ноутбук ей на колени и открыл нужный документ.

– Полагаю, вы не успели плотно позавтракать? Как насчет раннего ланча?

– На завтрак у меня был тост и немного фруктов. – После этого ее стошнило, но ему незачем об этом знать. – Я бы поела куриного салата с хрустящим хлебом, – добавила она. – В котором часу открывается ресторан в отеле?

– Мы закажем еду в номер, – сказал он, доставая из кармана мобильный телефон.

Переведя взгляд на экран, она принялась заполнять бланк, говоря себе, что это всего лишь слова и цифры.

– Готово, – сообщил Итан. – Мы поедим, а затем подадим заявление. Потом мы купим вам местную сим-карту и заглянем в ювелирный салон.

В его взгляде читалась решимость. Похоже, он не собирается давать ей возможность повернуть на попятную.

– Все будет хорошо, Алина, – ободряюще улыбнулся он. – У вас будет полно времени, чтобы привыкнуть к жизни со мной до свадьбы. Обещаю, что, когда вы станете моей женой, вы будете посещать вместе со мной только те мероприятия, на которых будут присутствовать люди, которым я доверяю.

– Сегодня утром я составила список, – произнесла она деловым тоном.

Его темные брови изогнулись.