Наше жаркое лето

Мое сердце переполняет восхищение Эйвери, которая может видеть меня сквозь тьму. — Почему ты должна знать меня лучше, чем я сама себя знаю?

Она крепко обнимает меня, и я позволяю себе погрузиться в ее объятия.

— Потому что я люблю тебя, и ты моя сестра, и я хочу видеть тебя счастливой, независимо от того, как это выглядит. — Эйвери выпутывается из моих рук и ухмыляется. — Но мне нужно, чтобы ты сообщила моему мужу новость о том, что его мать читала истории о твоих сексуальных выходках с ее сыном.

Я смеюсь, благодарный за смену темы. Она всегда может сказать, когда мне нужно время, чтобы осознать, что я влюблена в реальность размером с глыбу.

— Честно говоря, это были вымышленные сексуальные похождения.

Я вспоминаю, как ремень Нико привязал меня к балкону в Лондоне точно так же, как я представляла его себе в «Прибрежной интрижке». Я обхватываю запястье рукой, и мой подарок на день рождения встречается с моими пальцами. Крепкие камни и металлические застежки. Почти такой же стойкий, как и наши одинаковые татуировки. — Ну, изначально они были вымышленными.

— Нет, пожалуйста, не говори мне больше. — Она игриво хихикает, затыкая уши руками, хотя я знаю, что позже она еще спросит меня об этом. — Подожди , если ты написала о своих связях, парень из мафии получил историю?

— Он не был в мафии. Он просто часто пилотировал самолеты из Флориды.

На самом деле его родители владели компанией по производству редкой мебели, которая, я уверена, отмывала деньги. Кто действительно мог знать? Hermès Kelly в моем шкафу не умеет раскрывать секреты.

— О, потому что это вовсе не кажется схематичным. То же самое с пистолет был привязан к его бедру. Это был реквизит, да?

— Да.

Я пожимаю плечами.

— Я тебе не верю.

— Нет, правда, это было подделкой, потому что он выстрелил себе в ногу раньше, поэтому его отец забрал это и дал ему электрошокер.

Это должен был быть первый красный флаг, но я развлекала другое свидание. Он делал вещи с этим реквизитом, которые я не хочу вспоминать.

— Ты автор бестселлеров, потому что у тебя самые лучшие рассказы.

Между нами проносится коллекция смешков. Мы возвращаемся к пяткам, которые оставили на каменной дорожке, ведущей к курорту.

— Смотри, — начинаю я, потянувшись за ботинками, — вся эта чепуха с Нико…

— Даже если ничего не получится, хотя я знаю, что ты знаешь, что что-то есть, ты не должна мне ничего объяснять. Ты моя семья. — Ее руки сжимают мои плечи. — Но теперь и Нико. Может быть, ты расскажешь ему о Чаке и о том, где сейчас твое сердце.

— Да, просто много всего происходит.

— Это правда, но всегда будет много всего происходящего. На этот раз тебе не придется иметь дело с этим в одиночку. Мы все здесь для тебя.

Как обычно, она права.

Глава 37

Нико

Вчетвером стоим возле курорта, машина ждет, чтобы отвезти меня и Лили в аэропорт, куда мы доберемся этим летом. Последнее место, где я смогу назвать ее своей до истечения срока действия нашего соглашения.

— Не могу поверить, что ты уходишь. Эйвери вытирает слезы, наполнившие ее глаза, несмотря на улыбку на ее лице.

— Тебе есть к чему вернуться, — шучу я.

Мой брат тыльной стороной руки бьет меня по голове. Хорошо, вполне заслуженно за то, что был крайне неуместным, но историй, которые я услышал, прячась под кроватью Лили, когда мы приехали, было достаточно, чтобы травмировать меня на долгие годы.

Я обнимаю свою невестку. — Я верну Лили в целости и сохранности.

— Я знаю. Нико… — Эйвери колеблется. — Не отказывайся от нее. Ей нужно время.

Удар поощрения не совсем неожиданный, но тем не менее я ценю этот жест. Если и есть кто-то, кто знает Лили лучше меня, так это ее лучший друг. Может быть, есть шанс, что она поделилась с Эйвери чем-то большим, чем правда о Зои Моне, и этой надежды для меня достаточно, чтобы цепляться за следующие несколько недель. Мы развязываем хватку и обмениваемся быстрыми кивками.

Я не откажусь от нее. Всегда.

Лука вырывается из объятий Лили.

— Тианна, поверенная в области интеллектуальной собственности, на следующей неделе отправит некоторые документы, чтобы начать судебный процесс. Я проведу тебя через все юридические разговоры, пока ты не научишься двигаться дальше. — Мой брат ободряюще похлопывает ее по плечу. — Мы поймаем этого парня.

— Спасибо за все это. — Лили вздыхает, переводя взгляд с моего брата на Эйвери. — Я знаю, что это…

— Даже не говори. — Эйвери в последний раз обнимает свою лучшую подругу. — Тебя никогда не бывает много или слишком много.

— Братан, увидимся в Нью-Йорке.

Я протягиваю кулак, ожидая, что он ударит его. Он смотрит на него так, как будто я подарил ему кучу мусора.

— Иди сюда. — Лука обнимает меня, хлопая ладонью между моих лопаток. — Я двусмысленно, — шепчет он.

— Что ты сказал?

Я пытаюсь скрыть свое волнение. Признание Лукой своей неправоты случается раз в тысячелетие.

— Ты слышал меня. — Его хватка на мне достигает точки удушения. — Я никогда не видел тебя счастливее, чем с ней.

— А если она не готова?