Нашей юности полет

Математик (это относилось к нему) решил блеснуть университетскими познаниями и заработал двойку. Это так потрясло вундеркинда-математика Шаргородского, что он уже к вечеру свихнулся, вообразив себя ефрейтором. Ночью он стал вскакивать с нар и командовать воображаемыми солдатами. Было решено отвезти его в госпиталь с перспективой демобилизации из армии с белым билетом. Но Чацкий донес, что математик симулянт. Если бы он был настоящим сумасшедшим, то он вообразил бы себя либо великим математиком, либо генералом, на худой конец - старшиной. А то каким-то ефрейтором!.. В рапорте в Особый отдел дивизии Егоров привел эту аргументацию Чацкого как свою собственную, заслужив тем самым похвалу. Математика увезли. Хотя он упорно стоял на том, что он - ефрейтор, ему дали пять лет штрафного.

Успех Егорова был, однако, сведен к нулю, поскольку в это же время свихнулся крупный чин в штабе корпуса, причем он тоже вообразил себя ефрейтором. Чтобы маленький человечек вообразил себя генералом, маршалом, Наполеоном, Ганнибалом, Александром Македонским, - таких случаев миллионы. Но чтобы двухметровый генерал вообразил себя ефрейтором, такого в истории человечества еще не было. Это противоречило всем законам медицины. Проблему элементарно просто решил Интеллигент:

он напомнил Егорову, что звание ефрейтора ввели в армии совсем недавно, так что мания ефрейторства вполне естественна. Егоров это объяснение от высшего начальства утаил.

Пришла беда - открывай ворота, гласит русская пословица. Когда долбили яму для нового нужника, бывший учитель литературы подставил руку под кувалду и ему расплющило два пальца. Умышленное членовредительство с целью уклонения от воинской службы было налицо. Позеленевший от гнева и страха Егоров ринулся на место происшествия. Что было делать? Как спасти положение? И тут его выручил Интеллигент. Как только Егоров возник на месте созидаемого нужника, Интеллигент, как старший в команде, доложил ему, что боец такой-то совершил героический поступок, спасая товарища от... От чего, Интеллигент не успел еще придумать. Но это и не играло теперь роли. Спасительная формула была найдена. Так Егоров вторично столкнулся с одним из главных законов диалектики - с законом перехода в противоположность. На сей раз неудача обернулась удачей.

СЛУЖЕБНЫЕ БУДНИ

Мороз под тридцать. На бойцах - ботинки с обмотками, бывшие в употреблении вытертые шинельки. Бойцы учатся преодолевать штурмовую полосу - цепь препятствий, которые якобы будут на пути нашей наступающей армии в будущей войне, - проволочные заграждения, ров, забор, бревно...

- Смешно, - говорит Интеллигенту его сосед по строю и по нарам, с которым он сдружился еще в эшелоне, тоже бывший студент. - Представляешь, нам придется штурмовать вражеские укрепления, откуда строчат пулеметы, бьют минометы и пушки, а мы идем по бревну, расставив руки в стороны для равновесия. Мощное оружие! Враг при виде такого зрелища лопнет от хохота.

Бойцы должны научиться преодолевать штурмовую полосу, включая двести метров открытого пространства, которое надо переползать по-пластунски за считанные минуты. Сейчас они тратят времени раз в пять больше. Их гоняют снова и снова. Они выбиваются из сил и преодолевают полосу еще медленнее. Сержанты сердятся, ругают бойцов последними словами. Они презирают "академиков" и стремятся доказать им свое превосходство. Грозятся гонять целые сутки без перерыва, пока...

- Пока мы не протянем ноги, - говорит Студент. - Бессмысленное выматывание сил. Какой идиот это выдумал?! Будущая война будет войной самолетов, танков, автоматов, а не штыков и шашек.

- Тише, - говорит Интеллигент, - а то услышат, беды не оберешься. Тяжело в ученье - легко в бою! Вот они и стараются.

- Заставь дурака Богу молиться, - говорит Студент, - он рад лоб расшибить.

- Тише, - шепчет Интеллигент. - Видишь, тот тип к нам приглядывается? Не нравится он мне. Похоже, стукач.

- Плевать мне на стукачей, - шепчет Студент. - Сколько можно терпеть?! Мы же не враги. Мы же хотим как лучше.

- Замри, - шепчет Интеллигент. - Видишь, высокое начальство движется! Тот маленький с красной толстой мордой - особняк. Тут перед ним все на цыпочках ходят.

Высокое начальство решило посмотреть, каковы успехи бойцов. И они снова один за другим бросаются преодолевать страшную штурмовую полосу. Теперь они стараются, ибо на них смотрит начальство. Потом их строят. Командир хвалит их, благодарит за службу. "Служим Советскому Союзу!" рявкают они не очень громко и совсем не стройно. "Для начала терпимо, говорят командиры между собою. - Через полгода настоящими бойцами будут".

ПОДОЗРЕНИЯ

На другой день бойцов погнали грузить дрова. Сачки отправились в клуб - в кружки художественной самодеятельности. Интеллигента вызвали в штаб, в секретный отдел, расположенный рядом с Особым отделом и соединенный с ним особой дверью.

- Что за парень? - спросил Егоров о Студенте. - На вид хлипкий, а полосу преодолевает быстрее всех.