Нашествие

- Не рекомендую. По крайней мере, пока ты командуешь базой.

- Слушаюсь, инспектор, - сказал он после паузы, и я спиной почувствовал его взгляд. Оборачиваться мне не захотелось. - Прикажете включить имидж?

- Да.

Он порядком разозлился и постарался поэтому на совесть. Это был видеосинтез бури на Престе. Прекрасный способ испортить любое настроение. Но я не стал ничего говорить, просто потянулся к его пульту и вырубил звук и прочие эффекты. А картинка - на картинку мне было сейчас наплевать. Лишь бы изолировала нас от возможного наблюдения. Хотя кто возьмется утверждать, что какой-либо имидж способен экранировать вас от Нашествия и его носителей.

Я тоже был зол и не скрывал этого. Но я хотел, чтобы разговор начал он, и потому сидел и молчал, не сводя глаз с его лица.

- Ну так о чем же вы хотели меня спросить, инспектор? - наконец заговорил он. Голос его звучал несколько неуверенно.

- Ты не догадываешься?

- Не имею понятия, - ответил он, и я вдруг понял, что он говорит правду. А это могло означать лишь одно - то, что заготовленные мною вопросы были не единственными, о чем следовало бы его спросить, то, что случай на энергоблоке был, возможно, не самым страшным из того, о чем я еще не знал.

- Во-первых, я хочу знать, каким образом могла произойти активация нуклеонного механизма на энергоблоке.

- Ах это, - он как-то сник, ссутулился, опустил глаза. И голос его лишился остатков агрессивности.

- Да, это. Для начала.

- Ну что тебе сказать? - он пожал плечами. - Не знаю. И никто не знает.

- Ты - начальник базы, - сказал я жестко. И добавил: - Пока.

Он посмотрел на меня. Совершенно спокойно, с каким-то даже сожалением, как на неразумного ребенка, который сделал что-то, о чем сам же потом будет жалеть. Потом встал, подошел, отодвинув имидж, к стене и открыл сейф. Я не стал приближаться, чтобы не попасть под охранное поле. Мне и так все было прекрасно видно. Он достал с верхней полки плоский, не меньше полуметра длиной темный пенал, поставил его на стол и выдвинул крышку. На дне его в черных ячейках залитые прозрачной смолой лежали ключи. Двенадцать ключей. Три ячейки были пусты - судя по записям, уже давно, с того времени, когда начиналось строительство базы.

- Вот, можешь убедиться сам, - сказал он.

- Пятнадцать кротов? Зачем так много?

- Проект базы разрабатывал не я, - усталым голосом сказал Граф. Обычная история. Запас карман не тянет.

- Который из них включился?

- Вот этот, - он показал на левую из трех пустых ячеек.

- Ну и что ты об этом думаешь?

- А что я могу думать? Какая тебе разница, что я думаю? Есть запись, сам можешь убедиться, что этого крота почему-то активировать не удалось, а инструкция на этот счет тебе должна быть известна. Надеюсь, - добавил он, немного подумав.

Я кивнул в ответ. Разумеется, я знал инструкцию. Нуклеонный механизм, который не удалось активировать, подлежал обязательному уничтожению. Инструкции пишутся кровью. Их нарушение стоит крови.

- Почему он не был уничтожен?

- Я же сказал уже - не знаю. Никого из тех, кто занимался тогда активацией кротов, давно уже нет на базе. Ведь когда все это было, восемь лет прошло все-таки, пойми ты, наконец. С кого сейчас спросишь? За что спросишь? Кто и что помнит, при здешней-то ситуации.

- Система должна помнить.

- Систе-ма, - протянул Граф, покачивая головой. - Как же, слышал. Всевидящая и всезнающая, - он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на меня сверху вниз. Всегда он был пижоном, - с раздражением подумал я. Но промолчал. - Так вот, Алексей, система ни черта ни помнит. Можешь сам проверить, если не жалко времени.

- Ты садись, - сказал я, сдерживая раздражение. - Разговор у нас долгий будет, - он сел, закинул ногу на ногу, сложил руки на груди и стал ждать, что будет дальше. - Ты же начальник базы, Граф, ты же за все отвечаешь. Ты же принимал ее, наконец. Как случилось, что ты не знал, где и в каком состоянии находятся у тебя нуклеонные механизмы?

- Я не начальник базы, Алексей, - ответил он, чуть подумав. - Я мальчик для битья. Не более.

- Крепко сказано. Что-то не припомню, чтобы тебя особенно били.

- Все еще предстоит. Ты вот уже начал. На правах старого друга, наверное. Ты - всего лишь инспектор третьего ранга, всего лишь наблюдатель, а я уже обязан вытягиваться перед тобой по струнке и отчитываться за чужие грехи. Когда и без того забот хватает. И все это, заметь, после бессонной ночи.

- Мог бы и не стараться, - невпопад сказал я. Я тоже начал раздражаться - наверное потому, что он попал в точку.