Нашествие

…Сейчас мало кто помнит, что первым человеком, узнавшем о грядущей угрозе, был никому неизвестный шведский астроном любитель Карл Беннергем. Поначалу его сообщению не придали особого значения, а когда подобные доклады посыпались сразу со множества мест, в поднявшейся суматохе, о шведе как-то позабыли. И тем не менее именно этот, слывший среди соседей чудаком, астроном первым заметил изменивший траекторию астероид…

Отрывок из лекции профессора Коптева, Университет Федерации Нового Авалона

… — Сэр, это уже четвертое сообщение от астрономов, я считаю своим долгом предложить развернуть в тот сектор космоса «Хаббл».

— Перевод «Хаббла» на новую орбиту выльется в немалые расходы! Конгресс не одобрит подобного расточительства выделяемых средств.

— Но сэр!

— Вы свободны, майор!

— Есть, сэр!

Древняя аудио запись. Частный архив, Земля.

Питер весной прекрасен. Единственный мегаполис, практически лишенный недостатков крупных городов. Здесь даже людские толпы не вызывают раздражения, а из-за близости моря воздух почти никогда не бывает затхлым и несет в себе заряд свежести и соли. Игорь, никогда не любивший большие города, Питер любил, любил гулять по ночным улицам, любоваться на разведенные мосты, лазать по многочисленным каменным изваяниям львов. Единственное что он никак не мог простить городу, так это изматывающие осенние дожди. Все же большую часть времени здесь он провел находясь в армии, а даже мороз на посту воспринимается куда как спокойнее, чем ливень, способный в считанные минуты насквозь вымочить водонепроницаемый в теории, прорезиненный плащ. И тогда, единственным сухим местом оставалась укрытая под каской шевелюра. Куда там хваленым тропическим ливням, холодные питерские ливни гораздо более неприятная штука, чем потоки тепленькой водички, орошающие сельву.

К Петропавловской крепости они вышли со стороны зоопарка. Могучие серые бастионы, вырастающие из песка, всегда завораживали Игоря немудреной красотой любовно обработанного камня. Глядя на них, забывалось о необходимости через несколько часов вернуться обратно в часть, забывалось о проклятой рутине срочной службы. Обо всем.

Сергей вздохнул.

— Жаль что «Аврору» на ремонт увели. Ты там бывал раньше?

— Нет, откуда, я же в Питере только проездом бывал, ну у тетки гостили по паре дней, все как-то не срасталось.

— Вот и я так же. Эх, как неудачно совпало, мы пришли служить и ее на ремонт поставили, уедем, а ее вернут на место.

Они остановились возле арки пробитых в толще стены ворот. Игорь нашарил в кармане пачку и закурил, с аппетитом вдыхая на удивление ароматный для «Примы» дым.

— Без двадцати двенадцать, Серега, зря торопились.

— Да не зря, пошли по камерам погуляем, тут где-то вроде сам Ленин сиживал.

Игорь заржал.

— Деревенщина ты, ой не могу. Брат его тут сиживал, а самого Ленина увы, тут не было. Я кстати в детстве, пока экскурсовод отворачивался, на кровати Ульянова старшего поваляться успел. Комфортно у нас при царе батюшке революционеры сиживали.

— А еще кто бывал?

Они подошли к каземату. Игорь открыл тяжеленную, окованную железом дверь, ведущую в тускло освещенный коридор. С левой стороны от них выходили стальные двери камер.

— Чернышевский сиживал, Достоевский тут впервые Шекспира в оригинале прочитал. В общем, считай все наши классики родом из Петропавловской крепости.

Сергей коснулся гладкой, окрашенной в противно-зеленый цвет стены.

— Вот блин, эстеты же. То ли дело гауптвахта, шуба из штукатурки, вечный дубак, хлорка. Черта с два бы Достоевский своего «Идиота» написал, отсиди на губе хоть недельку.

— А ты разве там бывал?

— Да нет, Леха Щитов рассказывал, земеля твой, он-то там постоянный посетитель. Ой, мать ети! Без пяти полдень!

Они рванули наружу, едва не столкнувшись с заходившей внутрь кучкой импортных туристов, судя по говору — немцев. Один из них, спортивного вида, с ежиком коротких, белесых волос, обернулся, и на довольно хорошем русском бросил им вслед.

— Осторожно.

Реплику туриста друзья решили оставить без ответа. И все же опоздали. Когда до стены оставались считанные метры, откуда-то сверху, где стояло орудие, раздался гулкий, закладывающий уши грохот. Сергей затормозил и зло сплюнул на гранитное основание стены.