Нашествие

Сидящий по другую сторону телеги Валентайн философски заметил.

— От судьбы не уйдешь.

— Но постараться можно. Дымоходы с рассеиванием сделать, или еще что нибудь. Хотя…

Сергей заинтересовался.

— Что хотя?

— Да как тебе сказать. Знаешь, мне кажется, что ни черта они не будут каждый отдельно взятый дом выжигать, им главное не допустить создание центров кристаллизации.

— Центров чего?

— Центров, где начнется восстановление государственности, промышленности, торговли. Пока мы разобщены, то безопасны. Помнишь, чем закончилась попытка построить цех по производству зарядов к РПГ?

Белкин невесело усмехнулся.

— Такое забудешь. Намек понятен, нормального химика у нас не оказалось, а с соседями у нас тогда контактов еще не было.

Сверху заморосил мелкий и противный дождик, извечный спутник питерской осени. Здесь, в лесу, морось практически не ощущалась, лишь изредка, с задетой ветки вниз обрушивался ливень, но в воздухе моментально повисла промозглая сырость. Игорь нахохлился, поплотнее завертываясь в куртку.

— Мужики, шапки лишней ни у кого нет?

Ему протянули потрепанную плащ палатку, телегу укачивало на ухабах и Игорь почувствовал запоздалую сонливость.

— Я покемарю.

Никто не протестовал, поэтому Игорь, закутавшись в плащ палатку, поудобнее устроился, в устилающем дно телеги сене. Он всегда любил спать в движущемся транспорте, неважно, был ли это давно позабытый поезд, или примитивная гужевая повозка, главное, что его, спящего, везли в желаемое место.

К центральному поселку, приехали вскоре после обеда. Некогда многолюдное, сейчас поселение почти опустело, большинство жителей, напуганные угрозой «зачистки», уже перебрались в спешно отстраиваемые лесные поселения. Потемневшие от непогоды дома, зияли лишенными стекол окнами, даже простое оконное стекло, в нынешних условиях становилось изрядной ценностью. Это на первый взгляд все просто, смешай песок и глину, да обожги их в печи. Но сделанные в примитивных условиях стекла, не шли ни в какое сравнение с теми, прежними, что остались от прошлой жизни, да и стоили они немало, на контролируемой территории их не делали, а выменивали у соседей, возя хрупкий товар за полторы сотни километров.

Перед бывшим сельсоветом, двухэтажным зданием из белого кирпича, где заседал Совет, собралась внушительная толпа, из почти сотни человек. Три десятка лошадей, принадлежавших старостам деревень и членам Совета, мирно хрумкали сено возле коновязи. Сергей не соврал, сегодня и правда был общий сбор тех, кто руководил жизнью рода. Игорь упруго соскочил с телеги, разминая затекшие мышцы, потом вклинился в толпу, кинув на ходу.

— Мужики, подождите меня здесь.

Его узнавали. Кто сочувственно хлопал по спине, кто стыдливо отводил глаза. О его беде знали почти все, за годы службы он примелькался во всех уголках контролируемой территории, приходя на помощь в первые годы, когда округа кишела разнокалиберными бандами. Да и потом вооруженные подразделения выполняли полицейские функции, совмещая в себе и дознавательные и карающие функции. Да, Игоря знали многие, и многие в свое время были ему обязаны, чью-то семью он отбил от банды, уберег чью-то деревню, кому-то помог устроить сына в подразделения, за кого-то ходатайствовал о снижении налогов. И вот теперь он, как и другие, оказался в беде, потеряв в один день всех.

В здание Совета Игоря пустили без лишних вопросов, зная в лицо. Игорь поздоровался с дежурным, выбритым налысо, шкафообразным парнем лет двадцати, сыном одного из членов Совета. Парень, несмотря на устрашающий вид, был весьма умен и быстро продвигался по служебной лестнице. Впрочем, имея занимающего такой пост отца, немудрено быстро пойти в рост.

Зал совещаний занимал добрую половину второго этажа. Игорь в несколько прыжков преодолел два лестничных пролета, раздвинул курящих на площадке мужиков и замер в небольшой рекреации, перед массивными дубовыми дверями даже в нынешние времена тщательно выкрашенными перламутровой масляной краской. Ему требовалось успокоить дыхание, и собраться с мыслями, после того, что он скажет, реакция Совета будет вполне предсказуемой. И во что бы то ни стало, их нужно убедить.

Он распахнул двери, стремительно войдя в тускло освещенный зал. К нему повернулось полсотни пар глаз, выражавших всю гамму эмоций, от удивления, до сочувствия. Сидящий в президиуме, возле здоровенной настенной карты района Абликов замолк на полуслове, было видно, что он не меньше остальных удивлен внезапным вторжением. Игорь не дал ему опомниться.

— Здравствуйте, Юрий Константинович, я хотел бы просить слова.

Абликов, бессменный глава рода, справился с эмоциями весьма быстро.

— Добрый день, Денисов. Присаживайся на свободное место, мы как раз обсуждаем то, что касается и тебя в том числе.

— Юрий Константинович, я в курсе темы обсуждения, но мой разговор о другом.

— И тем не менее, я бы просил не нарушать регламент, тебя мы выслушаем после принятия по настоящему первоочередных решений.

— Всю жизнь убегать не получиться, Юрий Константинович.