Нашествие

Три недели спустя, начали возвращаться посланники. Они вели с собой людей, мало, непозволительно мало, два-три человека каждый. Люди не верили в то, что в их силах ударить самим. Они слишком привыкли находиться в шкуре гонимого зайца, а из зайца не сделаешь в миг бойца. Скорость комплектации отряда не радовала, но все же под его началом теперь находилось почти три сотни человек. И хоть настоящих, подготовленных бойцов среди прибывших было немного, впервые Игорь вел за собой столько людей. Настоящие бойцы придут потом, когда он нанесет свой удар и докажет свое право называться вождем.

Они встали лагерем на заброшенной железнодорожной станции, той самой, где когда то попал в тупик эвакуирующийся эшелон. Близость к проклятому городу охраняла их не хуже самых зорких часовых, люди давно покинули эти места, а пришельцы уже год, как перенесли точки своего внимания в более глухие и самые густонаселенные теперь места. Три сотни людей требовалось кормить, а воинам некогда браться за плуг, но охранять за продовольствие здесь было некого. И Игорю пришлось идти в ближайшие деревни самому, пытаться добыть еду для тех, кто готовился воевать за людей. Увы, прием, оказанный в первой же деревне, остудил его порыв. Продукты давать отказались, а брать силой в планы Игоря не входило. Великая цель вновь начала удаляться, вытесняемая банальным отсутствием еды. Им просто необходима была победа, что-то реальное, что показало бы прочим их силу. Им нужна была победа! Победа и слава, тогда они смогут получать любую возможную поддержку. А нет, если они проиграют, то это несомненно будет означать его гибель.

Тогда он решил выдвигаться в сторону Прибалтики. Триста человек двинулись по шоссе, что тянется от Питера до Кингисепа. На протяжении всего пути они шли, разбившись на четыре группы, держа интервал не менее двух километров. Большую массу народа труднее замаскировать, а в случае обнаружения, количество стволов не будет играть никакой роли, их просто сожгут с воздуха. Отряды двигались по ночам, подгоняемые не сколько азартом, сколько реальной угрозой голода. И на исходе второй недели пути, к самой середине зимы, отряд наконец вошел на территорию Прибалтики.

Внешне ничего не изменилось, все те же поля, чередующиеся с перелесками, такие же неухоженные дороги, деревеньки, нанизанные на асфальтовые нитки дорог. Но люди здесь были уже другие. Точнее людей то здесь почти и не осталось. Большинство деревень, что попадались им по пути, чернели сгоревшими домами. Царившее вокруг запустение, все больше и больше убеждало Игоря — цель близка, иначе и быть не может, здесь полоса отчуждения, здесь плотность вражеского присутствия выше всего! Пришельцы всегда вычищали землю вокруг тех мест, где проявлялась их активность. Старик эстонец, единственный житель затерянного в лесах хутора, подтвердил его мысли. На западе, совсем недалеко, возле маленького портового города у пришельцев была база. Настоящая крепость, отлично защищенное гнездо, откуда вылетали на охоту карательные экспедиции. Вылетали регулярно, отсутствуя иной раз по шесть-семь дней. Получалось, что целую неделю на базе не оставалось значительных сил. Грех не воспользоваться такой возможностью. И Игорь вновь отправил эмиссаров, искать добровольцев, тех, кто достиг последней точки отчаянья. Круг радиусом двести километров, в нем могли оставаться люди, а сейчас для Игоря был важен каждый человек.

Теперь пришла пора оружия. Да, каждый из его бойцов был вооружен, автоматы, пулеметы, даже несколько гранатометов, все это было. Но легким оружием много вреда не нанесешь, тут требовалось нечто более мощное. Оставалась только одна надежда — удаленные от цивилизации, а значит лучше сохранившиеся склады. Военных объектов в округе хватало, но большинство из них, даже те, что не очень пострадали в первом, самом страшном столкновении, впоследствии были разграблены уцелевшими жителями. И все равно, Игорь искал и нашел. Маленькая военная часть возле Елгавы, танковый полк сил самообороны республики. Часть изрядно разграбили, но несколько танков и бронемашин все еще можно было использовать в деле. Механиков у него было мало, еще меньше было тех, кто разбирался в танковых двигателях и ремонт обещал затянуться надолго. Аккумуляторы давно пришли в негодность, или были унесены рачительными крестьянами, не хватало снарядов, порох из которых тоже пустили в дело, но перед такими трудностями никто не пасовал. Танк можно запустить и без аккумулятора, достаточно баллона со сжатым воздухом. Что касается снарядов — дай-то бог танкам продержаться достаточно долго, чтобы успеть израсходовать даже этот крохотный боекомплект. Они шли на смерть и знали это.

А пока, Игорь с пятеркой лучших людей отправился к побережью. Всего неделя пути, и наконец-то появится возможность увидеть вблизи проклятых нелюдей, а потом выбрать момент и вцепиться этим выродкам в глотку, или что там у них вместо нее. Зубами рвать, сдохнуть, но прихватить с собой как можно больше тварей, заставить их оплатить хотя бы часть длинного счета.