Нашествие

– Ты пойми, после того что Дабог устроил, в казне одни долги были. А Василий начал казну пополнять и долги отдавать. Для государства это, может, и хорошо, но где ему деньги брать? Он их у нас начал отнимать. А это не по правилам было и не по договору. Ты же сам стоял у истоков создания государства, знаешь, как вопросы решались. Все было четко проговорено: что княжество отдает, а что себе оставляет. А тут забирать стали чуть ли не вдвое больше. Это нам понравиться должно было?

– Могли бы и понять, войти в положение. Он же не для себя старался, а для государства.

– А почему мы? Набег степняков идет, города и деревни горят. Убытков куча, а тут еще и свой же царь грабит.

– И вы не стали давать войска для защиты от набега.

Князь какое-то время медлил с ответом; он поднял с песка камушек и запустил его блинчиком по воде, словно какой-то мальчишка.

– Не так все просто, как может показаться. Как я и говорил, у каждого и так убытков было много, а тут еще набег… Никто же не знал, когда он закончится и куда степняки повернут. Ну вот представь, что ты положишь все свое войско под стенами соседнего княжества, а тут на твое собственное повернут! Своя рубашка всегда ближе к телу.

– Мы, русские, побеждали так часто и много именно потому, что могли объединяться, несмотря на то на чью конкретно землю враг пришел.

– Да знаю я, – нахмурился князь, – и тогда знали. Вот только царь первым договор нарушил. А дальше уже посыпалось… Чего, думаешь, мы потом с Финистом так сплотились? Ты все же пойми и нас: Дабог совсем недавно был; что он творил – ты должен помнить. Не было у нас веры в династию после него. Да и Василий тоже не орел оказался.

– Финист в заговоре состоял?

– Хороший вопрос… – Рогволд невесело усмехнулся, – не знаю. Нам он сказал, что поддерживает, но мы не поверили. Очень было похоже, что он собирается нас всех царю сдать. Поэтому мы его своими войсками окружили, на всякий случай.

– И в это время царя убили.

– Нет, – Рогволд даже опешил, – это не мы – я думал, ты знаешь… Мы не собирались его убивать, хотели лишь прижать немного и заставить вернуться к старому договору. На кой нам было его убивать?

– То есть как не вы, – теперь удивился Святогор, – а кто же тогда? Не говори, что и этого не знаешь.

– Хорошо, не буду, – улыбнулся князь, – вот это как раз знаю.

– И кто же? Марья, что ли?

– Да ладно… до этого и сам мог бы додуматься. Кто хотел царство развалить и развалил? Кто больше всех выиграл? Новгородцы это были. Именно их купцы всю торговлю из варяг в греки под себя подмяли. Именно они от набега не пострадали вовсе, и восстанавливать страну «всем миром» им не улыбалось. А нанять отряд дезертиров из степного войска им было вполне по карману.

– Это ты точно знаешь или только думаешь так?

– Точно. Когда они потом себе отдельное царство выбили, на тех переговорах их посланник прямо грозил: мол, одну династию прервали, будет надо – прервем и вторую.

– Это когда вы их отпускать не хотели?

– Да кто нас тогда спрашивал… Но мы все же кое-что смогли. Мы им в княгини дочку Финиста Ясного Сокола засунули. Ох, купцы и упирались… но мы настояли. Оставили засечку, чтобы потом можно было снова в одно государство объединиться.

– А я все думал: зачем Тридесятое и Тривосьмое царства создали?..

– Так в том-то все и дело. Новгородцы, то есть Тридесятое царство, они сами бежали из государства. От нашествия Тугарина Змея они не пострадали, а торговля у них была – о-го-го. А вот в Тривосьмое, наоборот, попали земли, от набега наиболее пострадавшие.

– И вы их выгнали? Чтобы не тратиться на восстановление.

– Обижаешь, богатырь, – усмехнулся полоцкий князь, – мы поступили умнее. Мы им внушили, что они всех нас кормят и, чтобы лучше жить – им только и нужно, что избавиться от прожорливого соседа. И они, представь, поверили.

– Развалили державу…

– Ты пойми, богатырь, тогда времена совсем плохие были. Не до жиру нам было. Спасались как могли. Но и этим землям мы княгиню правильную организовали, все из одной династии. Когда бы пришло время, объединиться было бы совсем легко. И это время практически пришло… и тут вдруг вылез ты, с наследником прошлой династии. Понимаешь, какую игру ты нам почти поломал?

Богатырь какое-то время молчал, размышляя над сказанным.

– Но ведь под старой династией куда лучше объединять государство…

– Полвека назад – да, – кивнул Рогволд, – пять лет назад – уже нет. А сейчас – я и сам уже не знаю. Василиса Прекрасная при дворе Сигизмунда блистает, Василиса Премудрая и Владимир червей кормят. Все, что у нас есть, – это Аленушка. Она ключ ко всему, хоть это и не все понимают. Но ты должен понять. Я особенно с тобой хотел поговорить, потому как если твое появление – это какой-то хитрый план, а сам ты задумал девчонку убить, – не делай этого. Ее жизнь сейчас – это единственная надежда на возрождение. Если, конечно, от степняков отобьемся.

– Я тебя понял, князь, – серьезно кивнул богатырь, – не сомневайся, мы теперь в одной лодке. Утром я отправлюсь на поиски Ильи Муромца, скоро и его отряд будет с нами.

Глава 14 Стены и люди