Нашествие

– Тогда его подданным не повезло, – пожал плечами богатырь. – Ты к чему клонишь-то, я не пойму?

– К гостю твоему. Чужой он для этого города человек, нежелательный.

– Святогор-то? Да брось, мы лет семьсот не виделись. Отношения у нас никогда простыми не были, но все же через многое мы вместе прошли. А какие у нас совместные охоты были – на гидру многоглавую или на Горыныча!.. Тебе не понять. А однажды на Черную гору ходили: ух, было приключение!.. И что, мне теперь нельзя старого друга пригласить в гости на день-другой? Невежливо это.

– Гости в дела хозяев не лезут, – не согласился Садко, – а твой Святогор изменнические разговоры ведет, людей подговаривает. Это уже не гость, это лазутчик какой-то.

– А что изменнического в разговорах о том, что пора объединяться в одну державу? По мне, так давно пора. Наше царство тонет, ты знаешь. А Святогор обещал земли на севере нашему царству отдать. Там холодно зимой, но море есть, мы привыкнем.

Садко неожиданно понял, что тот, кого он считал своим товарищем и даже почти родственником, хоть и не состоявшимся, разделяет те же чуждые ему взгляды. Все время он считал, что жители морского царства любят свою сырую отчизну, но, оказывается, они легко готовы вернуться под власть киевского царя или князя, если только им предложат новые земли… Распрощавшись с богатырем и ни в чем того не убедив, Садко в сердитом настроении возвращался домой. Теперь он почти не сомневался, что если заговор еще и не существует, то его возникновение – вопрос времени. Появился центр притяжения, который будет манить к себе всех недовольных текущим положением дел. И рано или поздно это недовольство прорвется мятежом, так что действовать нужно быстро. Пока у них большинство – нужно собирать вече.

До похода в терем к Глебу Садко был уверен, что сторонников республики – десять к одному, но, увидев, кто из уважаемых людей сидит за столом и как смотрит, изменил свои расчеты; теперь он прикидывал, что соотношение – семь к трем. Уже не такое значительное преимущество, но и оно все еще позволяет принять на вече те решения, которые нужны им. Действовать нужно быстро и держать людей при оружии, на случай, если побежденные на вече не пожелают подчиниться решению большинства. Это его город, и он его не отдаст под власть какому-то новому царю или князю. Нет уж, дудки: о Великий Новгород эти сторонники твердой руки свои зубы обломают.

Глава 31 План спасения

Снегурочка спокойно прошла прямо рядом с застывшим на месте упырем, тот равнодушно оглядел ее и потерял к девочке всякий интерес. То, что мертвяки ее не трогали, было очень удобно, но при этом изрядно смущало. Ведь всем известно – умертвия не трогают только мертвых, а она разве мертва? Нет, она ходит и разговаривает, и вообще хоть куда. Но ведь и упыри ходят, и кто их знает, может быть, также считают себя ухарями. Эту мысль Снегурка от себя гнала, ничего она не мертвая, просто у нее что-то в теле заморозилось волшебным образом, потому упыри и не реагируют на нее, вот так оно и есть, и нечего себя изводить.

Вначале задача по спасению деда из каменных казематов и вовсе показалась элементарной: просто взять и зайти, что может быть проще? Вот только очень скоро отважная спасительница убедилась, что живые в мрачном замке все же имеются. Несколько раз она видела, как по стенам прохаживаются ягги; видать, великая ягга собирала остатки своего народа здесь, а встречаться с этими тварями без деда девчонке не хотелось совсем. Вот и оставалось только наблюдать да ждать какой-нибудь возможности, которая может подвернуться. Первые три дня прошли впустую, по стенам изредка проходили мертвяки и ягги, ворота оставались закрытыми. Не похоже было, что хозяева этого замка гостеприимны, по крайней мере, за три дня в твердыню не вошел никто. Интересно, она сможет перелезть через стену? Стена выглядела высокой и неприступной.

Неожиданно в стене открылся потайной ход, и наружу вылез тот, кого Снегурочка меньше всего ожидала бы здесь увидеть. Выплеснул помои в крепостной ров не кто иной, как магог. Уж эту породу тот, кто происходит из племени берендеев, узнает сразу. Еще до возвращения на родину она с отцом жила в пустыне и на магогов насмотрелась вдосталь, так что ошибки быть не могло: перед ней настоящий магог; интересно, откуда он тут взялся? Действовать нужно было быстро, девочка буквально выпрыгнула из своего укрытия и, споткнувшись о корень, покатилась вниз, прямо к наполовину замерзшему рву. Магог вначале отпрянул, но катившаяся снегурочка не выглядела угрожающе, так что он передумал прятаться в лаз и просто наблюдал. Скатившись вниз, девочка встала и отряхнулась от снега.

– Привет. – Она уставилась на магога и улыбнулась во весь рот, надеясь, что это выглядит дружелюбно.