Как и остальные великие, Иван не успеет завершить начатое. Он умрет в 1241 году. На императорский престол взойдет царь-младенец, 7-летний сын Калиман Асен I. И страшного в том нет, рядом сильный регентский совет знати во главе с самим патриархом. Расти в тени, учись и правь, продолжи незаконченное дело.
Если бы не страшное вторжение монголов. Великий царь булгар, великий князь Владимирской Руси, король Польши. Все лежат в земле.
Как уцелеть семилетнему ребенку? Вторжение Батыя убьет Великую Болгарию…
Убежище
В 1241 году монгольский каток войдет в Европу севернее, и Болгария станет убежищем для многих. Бегут к единоверцам бояре и князья русских княжеств, бродники Молдавии. Последними Иван Асен II приютил кипчаков/половцев, спасающихся от монголов от самого Иртыша.
После убийства в 1241 году венгерской знатью кагана Котяна, венгерские станы половцев в 40 000 человек пришли на границу Болгарского царства…
И царю Ивану пришлось пустить их. Среди беженцев будет и кипчак Бейбарс. Будущий великий султан Египта, основатель династии мамелюков. Тот самый, что сначала остановит 7-й крестовый поход, а затем и всё монгольское завоевание мусульманского Востока.
Так гибнущий православный мир спасет будущее исламского мира. Такая вот гримаса истории…
Знал ли Иван Асен II что официальной причиной опустошения Венгрии стал приют ее королем главных врагов монголов — кипчаков? Неизвестно. Но предоставив им новое убежище, болгарский император дал Бату-хану отличный повод для гнева.
В августе 1242 года монгольские тумэны обрушатся на Болгарию. Чтобы наказать болгар.
Август 1242 года.
Могучий Данубэ безмолвно несет свои мутные воды. Все готово. Плоты спущены, кое-как восстановлен сожженный мост. 25 000 азиатов застыли на северном берегу реки в ожидании приказа Бату…
Тени
Притих и южный берег. В болгарской крепости Дафна защищающей ромский мост, совсем немного живых. Никто не пришел на помощь. Тем лучше. Когда орда перейдет реку ее уже не остановить. Великий хан глубоко вздохнул. Последняя дань Небесному Отцу Тэнгэри грядет.
И этот народ покорится Богу, заплатит за покой под его тенью. Последний рывок бесконечного похода монголов, что давно забыли вкус орхонских песков. Стоит ли вообще возвращаться? Бату перевел тяжелый взгляд на Субэдэя.
Старик сильно сдал, но сердце волка бьется яростно и острый ум цепок. Пора, Субэдэй. Гулко забили барабаны тумэнов, разгоняя хмурое утро. Почернел берег тысячами лисьих малахаев, русских и булгарских шлемов…
Под прикрытием щитов пошли в атаку тюрки и монголы по мосту — взять крепость болгар! Тысячу лет мост Константина Великого и Дафна берегли Римскую империю от варваров Севера. Но сейчас дикий Восток пришел к ним. Большая часть орды ринулась в реку на сотнях плотов, баркасах и лодках.
Русским и волжским булгарам к реке не привыкать, а кипчаки нервничают. Не дело степному копыту качаться в бездонном водном масле. Но все хорошо, первая тысяча на середине Дуная. Лишь горящая крепость стучит железом в неравной битве. Зовет на помощь сигнальным костром и протяжным стоном крепостного горна.
Вдруг откликнулся Дафне могучий Дунай! Застонал, загудел ревом труб и выдохом весельных сотен. Носы, окованные медью, золотые львы над водой, блистали в первых лучах солнца, вырастая из тумана…
Серп
Десятки новейших галер, устаревших манер и древний флагманский дромон по центру с морской стражей и стрелками. Узкий серп боевых кораблей быстро приближался к монгольской стае. Дунайский флот Болгарской империи вступал в свою последнюю битву.
Болгарские лучники открыли по нукерам огонь, тяжело шурша пролетели железные стрелы бортовых стрелометов…
Степняки быстро пришли в себя и ответили лавиной стрел. Но большие щиты и высокие борта кораблей спасали моряков от меткого огня азиатов. Дунайский флот быстро приближался и монгольские суденышки прыснули во все стороны от страшных громадин.
Но неуклюжим плотам никак не уйти! На полной скорости болгары врезались в них!
Треснули монгольские плоты пополам, опрокидывая в Дунай коней и багатуров передовой тысячи! Ледоколом пошел по монгольскому десанту речной флот, расплющивая и протыкая стрелами.