Нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь

Полк отошел совсем недалеко от расположения главных сил великокняжеской рати, когда появились монголы. Из-за поворота реки выехали несколько всадников и, яростно нахлестывая коней, понеслись навстречу пешим ратникам, что-то громко крича. Дорож стряхнул с себя дрёму и, приглядевшись, узнал этих людей. Это были его личные гридни, отправленные впереди полка осматривать дорогу. Неожиданно один из дружинников вылетел из седла, сбитый стрелой. Следом за беглецами на излучине реки появились многочисленные конные нукеры.

Монголы тоже не ожидали встречи с русским воинством, но их военачальники быстро сориентировались в ситуации. Кочевники ринулись вперёд и с разгону врезались в ряды ратников, не успевших построиться в боевые порядки. Сверкнули сотни сабель, и первая, но не последняя в этот день кровь брызнула на снег. Воины полка Дорожа храбро вступили в бой с нукерами Бурундая, невзирая на подавляющий перевес врага. Русские не имели возможности сомкнуть строй и плечом к плечу отразить атаку вражеской конницы и потому гибли десятками. Шансов на победу не было.

Воевода понял, что новые монгольские тысячи, которые вступили в сражение и затопили всё пространство вокруг, просто раздавят его полк и ринутся дальше, туда, где, ничего не подозревая, жил размеренной жизнью боевой стан великого князя. Решение пришло быстро. Необходимо было оставить пеших ратников умирать под монгольскими саблями, а самому мчаться назад и предупредить русское воинство о смертельной опасности. Воевода испытывал стыд, оттого что бросает своих людей, но иного выхода не было. Дорож и трое его гридней развернули коней и помчались назад, в расположение великокняжеских полков. Один из дружинников отстал и свернул на Роково, где стоял ярославский полк, другой стрелой полетел в Лопатино, чтобы предупредить князя Святослава, а третий помчался к князю Васильку. Тем временем воевода прискакал в главный стан, спрыгнул с коня у княжеской избы и, громыхая тяжелыми сапогами, взбежал на крыльцо. Переполошив слуг, он ввалился в горницу, где молился Георгий Всеволодович, и гаркнул прямо от двери: «Господин князь, уже обошли нас татары!» (Из Тверской летописи).

* * *

Глубокими сугробами завалены берега реки Сить, тусклый свет луны освещает дремучие леса вокруг боевого стана русских войск. Спят ратники городовых полков, спят княжеские дружинники, спят мужики ополченцы. Внезапно предрассветную тишину взорвал рёв боевых труб. Для тысяч людей это означало одно – враг, которого так долго ждали, пришёл и пришёл внезапно. Мгновенно ожили пустынные берега, тысячи воинов, пробудившись от сна, спешно облачались в доспехи, хватали оружие и выбегали на улицу из шатров и теплых изб. А трубы великокняжеского полка продолжали громко реветь, и вскоре им откликнулись трубы из стана князя Святослава. Ветер подхватил сигнал тревоги и понес на север, туда, где стоял ростовский полк. Знаменщики выносили и устанавливали стяги, вокруг которых собирались вои и ополченцы, сотники и десятники метались среди ратников, пытаясь навести подобие порядка. Боевой стан напоминал огромный растревоженный муравейник, в котором застигнутые врасплох люди сновали туда-сюда, стараясь разобраться в происходящем.

Появились монголы, их тысячи шли вдоль берегов и по руслу реки, неотвратимо приближаясь к строящимся в боевые порядки великокняжеским полкам. Со стороны Рокова навстречу орде выдвинулась ярославская дружина Всеволода Константиновича. Тяжеловооруженные гридни спустились на конях к реке и ведомые князем устремились по руслу Сити навстречу степнякам. Ярославцы врубились в монгольские ряды и задержали продвижение сотен Бурундая. На помощь дружинникам спешили пешие ратники, часть из них сбежала с берега на лёд и вступила в бой с монгольской конницей. Остальные встретили врагов на улицах деревни, и упорное сражение закипело среди домов, амбаров и прочих построек.

Сеча на льду была яростной, уступать не хотел никто, но княжеских гридней становилось всё меньше и меньше, а натиск монголов не ослабевал. Не выдержав тяжести сражающихся воинов, стал ломаться лёд и в зияющие промоины начали валиться как монголы, так и русские, продолжая биться даже в воде. Ярославцы сражались отчаянно, на пределе человеческих сил. Они кололи степняков рогатинами, рубили топорами, секли мечами и старались, как могли, остановить продвижение вражеской конницы. Всеволод Константинович храбро рубился впереди своих гридней до тех пор, пока под его конём не треснул лёд и он не провалился в полынью – тёмные воды Сити сомкнулись над головой ярославского князя. Пали все его дружинники, пешая рать была разбита, а немногие уцелевшие ратники побежали к лесу. Подожжённая степняками деревня пылала, яркое пламя разгоняло предутренний сумрак. Нукеры быстро сновали по улицам и у околицы, отыскивая русских раненых и добивая их на месте. Некоторые забегали в дома в поисках добычи и расправлялись с хозяевами.

Монгольские тысячи устремились на большой полк князя Георгия, надеясь закрепить свой первоначальный успех.