Нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь

Мы не знаем, сколько времени продолжались бои за город, но закончились они трагически для русских воинов – Вщиж был взят и сожжён дотла, о чём свидетельствует мощный слой пепла на том месте, где когда-то он стоял. Больше город никогда не возродился, а с середины XIII века территория бывшего Вщижского княжества вошла в состав княжества Брянского. «Вместе с тем быстрое запустение Вщижа после его разорения, вероятно в 1237 г., и одновременно подъём соседнего Брянска, или Дебрянска, показывают, что существование двух значительных городов в близком соседстве не могло иметь места в этом районе Черниговской земли. Вщиж захирел, и значение его перешло к Брянску, заметно выросшему в XIII в.»[95]. В настоящее время Вщиж – это село в Жуковском районе Брянской области, где проживает примерно два десятка человек. О былом величии напоминают хорошо сохранившиеся земляные валы, остатки рва, да поставленный в наши дни на том месте, где стоял храм, каменный крест.

Сражение за город дорого обошлось и монголам. На хорошо укрепленный Брянск они идти не рискнули, и вполне вероятно, были вынуждены пробираться в сторону Козельска, на соединение с Батыем. Одному Богу известно, добрались они до хана или нет, но в любом случае гибель защитников Вщижа не была напрасной. Встав на пути орды, они не дали монголам пройти к Брянску и, нанеся большие потери, не пустили степняков во внутренние земли Черниговского княжества. Что же касается Батыя, то ему ещё только предстояло в полной мере нахлебаться позора у стен русского города Козельска, который станет для завоевателя воистину «злым».

3. «Злой город»

Оттуду же ву татарех не смеють его

нарещи град Козлеск, но град злый,

понеже бишася по семь недель.

Галицко-Волынская летопись

Пока на западном фланге монгольской облавы шли бои в районе Смоленска, и за Вщиж, Батый вёл свои тысячи к югу, стараясь успеть выйти в степи до начала весенней распутицы. Но именно в этот момент перед ним встала очень серьёзная проблема, с которой до поры до времени хан не сталкивался – катастрофическая нехватка фуража и продовольствия. Вот-вот должны были вскрыться ото льда реки, и в этом случае половодье намертво отрезало орде дорогу в степь. Остаться же на вражеской территории без припасов было для джихангира наихудшим из возможных вариантов. Поэтому можно представить радость Батыя, когда он узнал, что лежащий на его пути небольшой городок Серенск буквально набит зерном. Удача вновь повернулась лицом к монголам! Но радоваться завоевателю было рано, поскольку город ещё надо было взять. И причём взять так, чтобы запасы зерна не пострадали – грандиозный пожар в Торжке был ещё свеж в ханской памяти.

С Серенском всё было не так просто. Город был расположен на правом, очень высоком берегу реки Серены, там, где в неё впадает ручей. С севера он был защищён рекой, а с востока и запада глубокими оврагами. Как и большинство древнерусских городов, Серенск состоял из укреплённого детинца, отделённого от остальной части города валом и глубоким рвом, а также посада. Укрепления последнего по своей мощи не уступали оборонительным сооружениям детинца. При раскопках в Серенске был обнаружен кирпичный фундамент одной из башен, где были найдены 10 арбалетных болтов. Что свидетельствует о том, что черниговские князья очень внимательно относились к защите своих порубежных городов. Но помимо своего значения как крепости, Серенск был крупнейшим ремесленным центром Черниговского княжества с населением около 1000 человек.

Во время раскопок археологи обнаружили около 15 000 находок, причём большая часть из них были ювелирными украшениями. Также было найдено довольно много предметов вооружения. Это прежде всего бронзовая булава, кистени, мечи, сабля, 6 наконечников копий, 59 пластин от брони, 8 обрывков кольчуг и 123 каленых наконечника для стрел. Как и во Вщиже, была найдена железная «личина», закрывающая лицо воина. Если исходить из того, что черниговский князь дополнительно укрепил гарнизон Серенска, то задача, которая стояла перед монголами, была не так уж и проста. Дело осложнялось ещё и тем, что вряд ли монголы волокли с собой осадную технику, поэтому приходилось рассчитывать либо на внезапный удар, либо на массированный штурм.