Нашествие хронокеров

Я вышел на улицу, включил генератор и вернулся назад. Во всех помещениях горел свет. Я прошелся по зданию, понажимал на выключатели. Проверил морозильные камеры: они работали.

Мира занялась приготовлением завтрака.

Я занес хроновизор и, подняв его на второй этаж, установил на столе в маленькой комнатушке перед окном.

Через пятнадцать минут потянуло ароматом яичницы и кофе.

После завтрака, который прошел в большом зале, я объявил всем о своем намерении начать исследования.

— До того, как определим природу пятен, мы не можем предпринимать никаких действий, — сказал я. — Пока нам известно лишь то, что эти твари, вероятней всего, являются пришельцами из космоса. Я пытался проверить, реагируют ли они на прикосновение или тепло, и получил отрицательный результат. Пятна ведут себя так, словно мы с ними находимся в разных реальностях. Из этого вытекает вывод, что видимые нами пятна могут быть не самими пришельцами, а оставленными ими следами. Судя по характеру вторжения и виду пятен, пришельцы имеют форму и, естественно, размеры, следовательно, они — вещественны.

— Ты повторяешь почти слово в слово то, что вчера предположил Роман, — сказала Мира.

— И что?.. Я это не опровергаю… — сказал я. — Скоро у каждого из нас определятся свои функции… Если мы объединим усилия, нам легче будет выжить… Но давайте вернемся к нашим пришельцам.

— Мне не нравится это выражение — «наши пришельцы», — сказала Мира.

— Ну дай же человеку высказаться, — вмешался Шишига.

Мира отвернулась в сторону.

— Пришельцы для нас невидимы, — продолжал я. — Обладают ли они разумом или нет — это неизвестно. Возможно, ты, Мира, понаблюдаешь за следами их жизнедеятельности и сможешь как биолог сделать вывод относительно их природы. Я в свою очередь попытаюсь определить химическую структуру вещества, в которое превращаются разрушенные здания.

Я помолчал, затем продолжал, слегка понизив голос, желая усилить внимание Миры и Шишиги:

— Разуметься, мы можем все бросить, сесть в машину и отправиться куда-нибудь на юг. Двигаться по стране, мародерствуя и переезжая из зараженных мест в те места, которых еще не коснулась коррозия. Но может случиться такое, что рано или поздно на всей земле не останется ни единого чистого места, и, в конце концов, мы погибнем. Чтобы этого не случилось, наша задача — изучить врага и найти оружие, которое сможет его убить. Сейчас нам неизвестны масштабы катастрофы, но, судя по тишине в эфире, можно предположить, что они глобальны. Если мы найдем способ защитить себя, то станет возможным создание резервации, чистой зоны, в которую пришельцы не смогут проникнуть. Сколько нам отпущено времени — неизвестно. В первую ночь разрушения были значительными, днем же активность пятен заметно уменьшилась. Что произошло за минувшую ночь — предстоит узнать. Думаю, этим должен заняться я, как старший и более опытный. Ты, Роман, сейчас отдыхай. Ночью, когда пятна наиболее активны и опасность заражения возрастает, за домом надо следить особенно пристально. В связи с особенностями твоего образа жизни эта задача вполне естественно ложится на тебя. Мира может взять на себя хозяйственные хлопоты. Сейчас, например, необходимо проехаться по супермаркетам, набрать мороженого мяса и рыбы — за прошлый день эта продукция оттаяла, но еще пригодна в пищу, ее снова можно заморозить.

— Правильно я поняла? — тихо спросила Мира. — Ты хочешь, чтобы Роман ночью охранял твой сон, а ему самому ты предлагаешь отсыпаться днем в неохраняемом помещении?

— Именно так, — твердо сказал я. — Если есть другие предложения, я готов их выслушать.

— Перестаньте ссориться, — сказал Шишига. — Ростислав абсолютно прав. Лично я не могу придумать ничего лучшего. По ночам я буду дежурить, а днем сидеть в доме и никуда не высовываться. Можно, само собой, иногда выходить в каких-нибудь плотных черных очках, маске и перчатках, — я бы хотел попросить тебя, Мира, чтобы ты мне все это нашла. Почему бы тебе и в самом деле не проехаться по магазинам? Ты же всегда любила этим заниматься.

— Это все, что я должна делать? — спросила Мира, обращаясь ко мне. — Более серьезного занятия ты для меня не придумал?

— Пока нет, — признался я.

— Я не хочу заниматься дурацким бесперспективным шопингом, а потом вернуться и обнаружить здесь развалины, — сказала Мира.

На губах Романа заиграла мягкая улыбка.

— Ну почему ты такая категоричная, Мира? — сказал он. — Ростислав все хорошо продумал. Мне кажется в этом ресторане сейчас мы более-менее в безопасности. Теперь у нас есть электричество. Вот если бы еще помыться…

В конце концов, мы пришли к консенсусу: я занимаюсь исследованиями и по мере возможности всем прочим. Роман будет ночным сторожем, а Мира дневным. Отлучаться надолго ей нет необходимости, ведь в округе полно разных магазинов. Если понадобится добыть что-нибудь особенное, этим займусь я.

Если через неделю мои исследования не принесут никаких результатов, мы переберемся за город и поищем там более перспективное жилье.

Я поехал с Мирой — правда, в разных машинах — и помог ей загрузиться продуктами и пластиковыми бадейками с водой.