Нашествие хронокеров

— Да… — сказал он. — Я тоже очень на это надеюсь… Но теперь, как сам понимаешь, это слишком трудно выяснить… — Он икнул. — Город, в котором мы с тобой находимся, пуст… А, раз он пуст, то в нем нет места деловым людям и, значит, я не собираюсь по нему бродить вечно, потому что делать неразумные вещи не свойственно моей… этой самой… — Он задумался. — Эй, братишка!.. Как бишь тебя там?.. О чем я, черт возьми, говорил перед этим?

— Вы говорили, что были предпринимателем.

— Да. Был. Правда, сначала мне пришлось несколько раз попробовать себя в других профессиях… Э-хе-хе… Кем я, брат, только ни работал… И строителем работал, и продавцом, и сборщиком мебели, и в рекламе, и в автосервисе… Я сменил около десяти разных профессий. И везде, как дурак, бесплатно раздаривал идеи… и планы их реализации…

Он посмотрел на меня взглядом, призывающим к пониманию.

— Знаете, Руслан? Мне близки ваши проблемы, — сказал я. — Только в моем случае было чуть иначе. Я обладал ценной идеей, но не смог донести ее до умов других людей.

— Ага! — сказал он, удовлетворенно кивнув. — Вот и я о том же… Так вот. Я дарил идеи абсолютно бесплатно… А некоторые сволочи самым наглым образом этим пользовались… Иногда мне это, конечно, помогало. Ну, например, время от времени меня повышали в должности. Я становился старшим продавцом, старшим строителем, старшим сборщиком мебели… — Он замолчал на минуту, лицо его сделалось пасмурным. — Но как-то раз, когда меня назначили старшим переносчиком арендуемого… ик!.. крупномасштабного ксерокса, я, наконец, взорвался. И тут я понял, брат, что настоящее мое призвание — править делом. То есть, работать на самого себя. Не в том смысле, чтобы быть мелким маклаком или буржуа и разбогатеть… хотя и это тоже немаловажно… а в том, чтобы наиболее результативно использовать собственные возможности вместо того, чтобы тратить их впустую. И тогда я решил взять кредит и открыть собственное дело… И открыл…

Руслан потряс веревкой, и в воздухе закружилась пыль.

— Сначала было непросто… — продолжал он. — Но я, брат, шибко в успех верил. Ты, брат, не представляешь даже, сколько сил я потратил на то, чтобы мой бизнес на ноги поднялся. И вот уже два года, как все вроде налаживаться стало… Понимаешь? Сбылась мечта. У меня — свое предприятие. Двадцать два рабочих места. Двадцать два! Мы занимали целый этаж, в нем пять помещений. Оно жило, пока на землю не прилетели проклятые камнеедки и все не сожрали…

— Что?!

— А что слышал! Думаешь, эти ползающие пятна на стенах — что, какой-то неведомый науке грибок? Хрен! Это чертовы зеленые камнеедки! Проклятые летающие чудовища! Я их своими глазами видал!

Я сбавил скорость и внимательно посмотрел на собеседника.

— Вы видели гигантских зеленых тлей?

— Мухи, — сказал он и уставился на меня. Я понял, что теперь настала его очередь удивляться. — А ты-то откуда знаешь? Тоже там был, что ли?

Я перевел взгляд на дорогу.

— Похоже, вы проделали самую сложную практическую часть моей работы, — сказал я. — Сейчас я вам все объясню. Только не могли бы вы сначала рассказать, зачем вам веревка и все эти безделушки?

Он некоторое время молчал, но, наконец, любопытство взяло вверх и Руслан, откашлявшись, заговорил: