Нашествие хронокеров

– Вот, надеюсь, то, что нам нужно. Идемте, я вам внутри все расскажу.

Нам повезло. Сауна была устроена по классическому образцу. Здесь, в самом деле, было все, что нужно: парилка со скамьями, вениками и лоханками и купальня с небольшим бассейном, наполненным водой. За стеной, в подсобке была устроена печь, а в складском помещении хранились дрова и уголь.

Я загрузил в печь дрова, и через несколько минут в ней уже весело трещал огонь. Подсыпав угля, я пошел в предбанник.

Руслан сидел на стуле, широко расставив ноги и обхватив голову руками.

– Надо подождать, пока печка прогреется, – сказал я.

Несколько раз сходив к бассейну за водой, я наполнил бак и отметил, что воздух в парилке стал теплеть. Так жить можно, сказал я себе.

Вернувшись к Руслану, я сел напротив и выложил ему суть дела такой, какой сам ее представлял с учетом моих последних открытий.

Тем временем мой новый знакомый постепенно отрезвлялся. Несмотря на усталость и три бессонные ночи, он очень внимательно меня выслушал и, когда я завершил повествование, сказал:

– Ну, знаешь ли… Расскажи ты мне о своем хроновизоре неделю назад, счел бы это какой-то глупостью. Все-таки сам заканчивал политех… Но после того, что я видел, это уже не кажется таким невероятным. И ты, говоришь, руководил научной группой?

Я кивнул.

– Слушай, давай на ты, – сказал он. – Все-таки, я тебя, вроде не намного старше, а?

– Да ладно, без проблем.

– Но только ты мне дашь посмотреть в свой аппарат. Сразу, как выйдем из бани. Идет?

– Идет, – сказал я, раздеваясь.

Из парилки уже валил горячий воздух. Мы вошли в нее и принялись выпаривать из себя жуткие впечатления дня, пока тело не перестало отдавать пот.

Когда мы вышли из бани, было уже начало шестого. Я предложил Руслану заехать в магазин и поменять одежду. Хоть он слегка и отряхнул пальто и брюки, вид его по-прежнему красноречиво говорил о минувших приключениях. Но он категорически отказался что-либо менять в своем гардеробе.

Он напомнил мне о хроновизоре и, когда мы проезжали мимо полуразрушенного здания, я остановился и продемонстрировал ему возможности своего аппарата. Кажется, на Руслана это произвело большое впечатление, но он мне ничего не сказал и, снова сев на сидение, погрузился в себя.

Я вел машину и думал о том, как посмотрят Мира и Роман на появление гостя. Примут ли они его в команду или сначала отнесутся с недоверием.

Мысленно я готовил для Руслана короткую презентацию, в которой собирался похвалить его предприимчивый характер, отвагу, интуицию и поблагодарить его за те сведения, которые он нам принес.

Руслана подобные мысли, судя по всему, не беспокоили. В дороге он спал.

Когда мы приехали, мне пришлось приложить усилия, чтобы разбудить его. Выбравшись из пикапа, Руслан осмотрелся и одобрительно цокнул языком.

– Ого! Электростанция!.. – восхитился он. – Практично!

Я убрал новый хроновизор в кабину, а старый потащил в «Поплавок», приглашая Руслана следовать за собой.

В ресторане, как и подобает, пахло едой.

– Всем привет! – сказал Руслан, входя в зал. В нем уже не было ни капли похмелья, и он выглядел так бодро, словно спал часов десять подряд.

В зале, сидя за столом, дремал Шишига. Он поднял голову и с удивлением уставился на нас, а из-за перегородки выглянула Мира.

– Здрасьте, – сказала она.

– Знакомьтесь… – начал было я, но Руслан перехватил инициативу.

– Меня зовут Руслан, – сказал он. – Мы встретились в городе во время поисковой работы. Каждый из нас делал свое дело, но так случилось, что судьба свела нас вместе. Теперь мы можем действовать сообща. Мне будет очень приятно стать членом вашего коллектива. Имея уже достаточный опыт перехода из одного измерения в другое, я постараюсь организовать наши действия таким образом, чтобы для всех вас они были наименее болезненными. В свою очередь вы сможете проявить собственные способности так, чтобы эффект от них был максимальным.

Затем он быстрыми шагами подошел к Мире, взял ее за руку, на которую была надета кухонная рукавица, и сказал:

– Ростик говорил, что среди вас есть женщина, он говорил, что вы спортсменка, но не сказал, насколько вы прекрасны! Вас зовут…

– Мира, – сказала она, заулыбавшись.

– Очень приятно, – Руслан галантно поклонился. Повернувшись к Шишиге, Руслан добавил: – Вам повезло с сестрой, Роман. Надеюсь, как и ей с вами. Это правда, что вы разбираетесь в электричестве?

Шишига, который все это время подозрительно его осматривал, вяло кивнул.

– Прекрасно! – сказал Руслан. – Вы не обидитесь, если я попрошу вас об одном одолжении?

Он вновь обернулся к Мире и прижал руки к груди.

– Нет, конечно, – удивленно ответила она.

– Вы бы не могли рассказать мне, что это так восхитительно пахнет? Для человека, который давно не ел, вдыхать подобные запахи – сладкое мучение.

– Это мясной рулет с грибами, – сказала Мира. – Я давно уже не готовила, хотя на самом деле готовить всегда очень любила. А теперь вот жизнь заставила. Да вы садитесь за стол, уже почти все готово!..

Настроение мое, несмотря на обнадеживающие открытия сегодняшнего дня, испортилось.

Я сел напротив Шишиги и сказал: