Дождавшись, когда подчиненный присядет, шеф поднял телефонную трубку и, дождавшись высокого сопрано секретарши, велел ей ни с кем не соединять.
— Ты как насчет пары глотков виски или рома? — шеф кивнул в сторону замаскированного под книжный шкаф бара.
— Если можно виски, сэр, — кивнул Майкл.
— Тогда налей и мне заодно и два кусочка льда положи! — небрежно бросил Джон Пэвитт, вытащил изо рта догоревшую сигару и тщательно потушил о блестевшую разноцветными гранями хрустальную пепельницу.
Пару минут спустя они сидели напротив друг друга за столом переговоров, только Джон Пэвитт в кресле начальника, а Майкл напротив него на неудобном стуле. Они отхлебнули из стаканов и почти одновременно положили их на стол. Начальник отдела России и Европы криво ухмыльнулся и произнес: — Время — деньги, не будем затягивать разговор реверансами, не люблю я это. Ты в курсе последних известий из России?
— Да, сэр! А что именно Вы имеете в виду? — осторожным голосом ответил Майкл.
— Я по поводу последнего выступления Путина.
Он замолчал, кривая ухмылка на его лице сменилась гримасой раздражения:
— О том, что русские заключили договор с пришельцами. Там — Джон Пэвитт многозначительно указал пальцем вверх, — очень обеспокоены ситуацией. И, самое главное, тем, что мы не знаем подробностей соглашения кроме тех, что русские соизволили сообщить. Шеф устроил грандиозный разнос, почему о переговорах русских с пришельцами никто не знает. Видимо, ему самому подпалили в Белом доме хвост.
Он остановился, поднял стакан и еще раз пригубил из него и продолжил:
— Директор желает знать все о пришельцах и шашнях русских с ними, вплоть до того, что творится под кроватью у чертова Путина!
Джон Пэвитт замолчал и многозначительно посмотрел на подчиненного.
Что добивается старый хрыч, подумал тот. Начальника он не просто не любил — не переваривал. Старик занимает чужое место, считал он, ему давно пора на пенсию. А его место должен занять молодой и достойный, например, он! Если кто-нибудь думает, что в ЦРУ собрались идеалисты, только и мечтающие о том, как защитить Америку, то он ошибается. Люди, профессионально обученные интригам и провокациям и располагающие денежными фондами, слабо поддающимися внешнему контролю, занимались борьбой не только с врагами Америки, но и с себе подобными за деньги и власть. И вели они себя в деле захвата и удержания того и другого словно свора бродячих собак, в середину которой бросили добычу, и каждая шавка насмерть рвет конкурентов в погоне за желанной добычей.
Повертев в руке запотевший стакан и не поднимая головы от стола, Майкл осторожно ответил:
— Сэр, это правильная постановка вопроса! Для этого нас и содержит федеральное правительство!
— Наши друзья в правительстве России проинформировали нас, где пришельцам выделили участок земли для поселения, — тут Джон Пэвитт вытащил из нагрудного кармана листок бумаги и прочел на довольно неплохом русском языке — рядом с поселком Северный в Ямало-Ненецком автономном округе.
Он еще раз пригубил из стакана и огорченно посмотрел на его дно, где остались лишь пара полурастаявших кубиков льда.
— Технари переориентировали для наблюдения за местностью спутник разведки, но он ничего не видит. Сейчас они разбираются в причинах, но, возможно, это какие-то инопланетные штучки и разведка из космоса там бессильна что-нибудь увидеть. Директор требует провести агентурную разведку. А кого пошлешь в долбанную тундру? Агентов в этой забытой богом тундре у нас нет, а иностранец или любой не местный будет там виден фсбешникам за сто миль! Вот что я хочу. Переговори с нашими друзьями из СБУ, пусть попробуют разузнать, что там происходит. Это, кстати, и в их интересах! Они же воюют с Россией!
Он коротко хохотнул, словно пролаял.
Когда ковбой слишком стар чтобы показывать дурной пример, он начинает давать советы, подумал Майкл, свои проблемы он хочет переложить на меня. Майкл сделал слабую попытку уклониться от задания. Подняв деланно равнодушный взгляд на шефа, спросил:
— Сэр, а при чем здесь мой участок? Я курирую Украину, а не Россию!
— Ну не посылать же мне туда морских котиков? У украинцев несколько миллионов рабочих — эмигрантов в России, пусть кого-нибудь подберут. Иначе, зачем мы им платим? Считай это приказом, я его оформлю заданием от имени директора.
От выполнения прямого приказа уклониться было нельзя. С кислым видом Майкл предпринял последнюю попытку:
— Сэр, придется простимулировать старание сбушников, а лимиты по моим статьям исчерпаны.
Но шеф лишь отмахнулся:
— Будут тебе деньги из моего личного фонда на непредвиденные расходы!
Джон Пэвитт встал из-за стола:
— Действуй, Майкл! — он простецки хлопнул подчиненного по плечу. — Пришло время надрать задницу путинскому топтыгину! — последнее слово он сказал по-русски, затем вновь перешел на родной английский: