Нашествие наоборот (11 глав)

— Хорошо, мы будем! — решительно подытожил Петр.

— Так, завтра в 16 часов в конференц-зале на четвертом этаже Роскосмоса. Машина приедет за Вами в 15 часов. Не опаздывайте! — довольно потер ладони Иван Петрович.

После заверений, что космонавты — живое воплощение пунктуальности, он немедленно откланялся, оставив приятелей в одиночестве гадать, зачем собирают в полном составе отряд космонавтов.

Когда на следующие день без пятнадцати четыре Петр с Анатолием вошли в переполненный коллегами-космонавтами конференц-зал, те встретили их радостными возгласами:

— О! Толик, Петр! Как дела? С возвращением на Землю!

Анатолий на мгновение остановился на входе в довольно вместительное помещение и окинул его внимательным взглядом. Небольшой зал был заполнен сидящими на креслах людьми до отказа. Судя по первому впечатлению, здесь собрался все действующие космонавты, начиная от тех, кто пришел в отряд задолго до него самого и имел за плечами не один полет, до молодежи, только постигающей азы космонавтики. Многих из них он еще не видел после возвращения из экспедиции.

Анатолий не припоминал такого полного кворума, всегда хоть кто-нибудь, но отсутствовал, в командировке, отпуске — по любым причинам. Недоуменно пожав плечами, он поздоровался:

— Здорова, братцы, да нормально, жаль лишь до окончания командировки не долетали! Никто не знает, зачем нас всех собрали?

— Да темнит начальство, но через пару минут узнаем!

Затем, направился по рядам. Обрадованные встречей коллеги крепко пожимали руку, дружески обнимали, похлопывая по плечу. Наконец, пожав все руки и ответив на многочисленные вопросы, он уселся на свободное место и посмотрел на часы. Без двух минут четыре. Подождем, подумал Анатолий, сейчас все разъясниться.

Ровно в шестнадцать часов дверь бесшумно открылась, и в конференц-зал зашел высокий, по-военному подтянутый мужчина в самом расцвете сил, и лишь седые волосы выдавали его настоящий возраст: порядком за шестьдесят. Игорь Анатольевич Комаринский, уже много лет бессменно руководил Федеральным космическим агентством, и, по слухам, после предстоящих президентских выборов продолжит его возглавлять. У двери он остановился и повернулся к входу. Вслед за ним в помещение стремительным шагом вошел молодой незнакомец и остановился позади главы Роскосмоса. В его облике сразу что-то показалось Анатолию странным. Одежда? Нет. Серый костюм-двойка, со вкусом подобранный галстук-ничего необычного. Телосложение? Ну да коломенская верста, но и в этом ничего особенного. И тут он, наконец, заметил острые кончики ушей, возвышающиеся из иссиню-черной шевелюры. Да это квирт — понял Анатолий, глаза его недоуменно расширились, он едва не задохнулся от удивления. Ну вот и осуществилась мечта увидеть инопланетян вживую! С ума сойти, решил Анатолий и потер указательным пальцем нос. Сказать, что появление квирта поразило его, это ничего не сказать, но космонавты — особенные люди, натренированные практически моментально приходить в себя. Он слегка нахмурился. Возможно, появление пришельца на совещании как-то связано с их обязательством передать России планетолет, — предположил он. Анатолий слегка толкнул локтем товарища.

— Вижу, — не поворачиваясь, недовольно прошипел ему на ухо Петр, продолжая ошеломленно рассматривать пришельца.

По аудитории пробежал тихий, удивленный шепот. То, что их посетил инопланетянин, поняли все, вот только с какой целью?

Глава Роскосмоса окинул слегка ироничным взглядом пораженных космонавтов, поздоровался негромким баском:

— Здравствуйте, товарищи.

Переждав ответный гул голосов, повернулся к пришельцу:

— Прошу любить и жаловать, полномочный посол Директории планеты Таламаши, господин Саэрос.

По рядам вновь пошел изумленный шум.

Квирт безмолвно немного склонил голову в знак приветствия, показав звериные ушки во всей красе. Немало не смущаясь всеобщим пристальным интересом, вслед за Игорем Анатольевичем присел за стол. Глава Роскосмоса поднял руку. Дождавшись, когда смолкнет гул удивления, поудобнее устроил локти на массивной столешнице, пробасил.

— Ну что же, приступим, — он остановился, окинул космонавтов цепким взглядом. Результат, по-видимому, ему понравился, удовлетворенно улыбнувшись, продолжил:

— В соответствии с межправительственным договором, директория Таламаши передала в распоряжение Роскосмоса многоразовый планетолет. Движок ядерный, скорость развивает просто фантастическую и может перевозить в достаточно комфортных условиях одновременно полсотни человек. Подробнее с характеристиками корабля вы познакомитесь позднее. Наши коллеги — квирты, взяли на себя обязательство обучить космонавтов и эксплуатационников отряда пилотированию и соответственно обслуживанию корабля. При этом обучение с помощью технологий квиртов займет считанные дни.