Нашествие с неба, или Что видали вечерами семь десятков лет назад

Значительное возбуждение возникло в Холле. Причиной было появление, как полагали, воздушного корабля, ранее появившегося у Хорнси. Толпы жителей в центре города наблюдали за передвижениями аппарата более часа, после чего он исчез в западном направлении. Хорошо были видны огни этого корабля, хотя время от времени они казались тусклыми красными пятнами.

В Ливерпуле "вновь видели то, что склонны считать дирижаблем. Предполагаемый воздушный аппарат наблюдался с 20 ч 18 мин до 21 ч и исчез в направлении к Сифорту. Очевидцы сообщили, что они ясно слышали шум мотора. Впервые замеченный, этот корабль находился на большой высоте, и его огни походили на яркую звезду. Однако это предположение рассеялось, когда вскоре смогли рассмотреть форму корабля. Он кружил над районом с очень большой скоростью до тех пор, пока окончательно не направился в сторону северной окраины города".

Вечером 28 февраля над Мардаровкой (Россия) показался аэроплан с тремя пассажирами, который, продержавшись в воздухе 20 мин, скрылся.

В марте 1913 года в связи с продолжавшимися полетами таинственных летательных аппаратов русские газеты писали:

"Целый ряд телеграмм с различных станций Юго-Западной железной дороги снова сообщает о появлении таинственного "аэроплана". На этот раз телеграммы настолько категоричны и последовательны, что им приходится верить. Очевидно только, что на этот раз мы имеем дело с австрийским дирижаблем, так как на аэроплане прожекторы не могут быть установлены, а все телеграммы, подтверждая одна другую, сообщают, что "аэроплан освещал станции прожекторами".

"Телеграммы получены со станций Гайворон, Генриховка, Гайсин, Жмеринка и других. Из Гайсина унтер-офицер Ольшанский телеграф фирует: "В час ночи показался аэроплан, шедший со стороны Гайворона с юга, дошел до Гайсина и повернул на юго-запад по направлению к Жмеринке. Осветил всю местность. В это время на далеком расстоянии показался другой аэроплан. Он летел с северо-запада, от австрийской границы. Первый аэроплан, ввиду появления другого, отошел в сторону, опустился вниз и исчез. Второй резко повернул обратно и пошел по своему пути осторожно, очень высоко".

"8 марта в управлении Юго-Западных железных дорог получены две телеграммы следующего содержания: "Над станцией Ракитино в 7 ч 30 мин утра медленно и очень низко пролетел воздушный шар больших размеров". Вторая телеграмма гласит: "В 9 ч утра над станцией Белозерье пролетел аэроплан, опустился на землю, простоял минут пять и улетел". Администрация в связи с участившимися случаями появления в районе Юго-Западных дорог "неизвестных" авиаторов усилила охрану. Полиции даны особые указания".

Такова лишь небольшая часть известий этого насыщенного периода. Они прежде всего говорят о том, что воздушные объекты, как правило, наЬлюдались в темное в ремя суток. Только одно это может убедительно свидетельствовать, что речь здесь идет не об обычных аэропланах и дирижаблях, поскольку ночные полеты были тогда исключительно редкими из-за несовершенства техники.

Известно, что в рассматриваемый период времени авиация находилась на так называемом "этапе бесприборного летания": вынужденный полет ночью или в сложных метеорологических условиях характеризовался непреодолимыми трудностями для летчиков. Вез ясных земных ориентиров и при отсутствии навигационных приборов у летчиков возникают иллюзии крена, вращения и вообще изменения своего положения в пространстве. Все это часто псиводит к авариям. Вот почему даже в начале второй мировой войны к ночным полетам допускались далеко не все пилоты.

Заслуживает внимания и то, что волна сообщений о наблюдении этих "таинственных аппаратов" имела место в самое неблагоприятное для полетов время года - зимой. В подавляющем большинстве сообщений отмечаются "огни", "прожекторы" и т. п., что лишь иногда имелось на наиболее крупных дирижаблях.

Характерно, что время наблюдения имеет большой разброс: от считанных минут до нескольких часов. В некоторых сообщениях подчеркиваются очень большая высота и необычно высокая скорость полета. Отмечаются и различные удивительные маневры, которые совершали загадочные объекты: внезапные крутые развороты, резкие скачки вверх-вниз, зависание в воздухе, кратковременные посадки на землю (в темноте, да еще зимой!).

Хотя к началу 1913 года мировой рекорд высоты для аэропланов равнялся 5610 м, а скорости - 174 км/ч, большая часть машин, в том числе и состоявших на вооружении у европейских государств, была весьма несовершенна. Мощность их двигателей составляла 50-70 л. с., скорость полета не превышала 75 км/ч, а "потолок" - 1200 м. Лучший же из построенных к тому времени немецких дирижаблей имел потолок 3200 м при максимальной скорости 75 км/ч.