Нашествие теней (Светоносец - 1)

Я прокрался во двор и в темноте, ощупью, спустился по лестнице к двери подвала. Собрал все свое мужество, повернул ручку и вошел. На том месте, где ты лежал, я увидел только старый соломенный тюфяк. "Вампиры загрызли его", - подумал я и произнес краткую молитву. Потом решил, что ты не станешь возражать, если я возьму пару бутылок - они подмигивали мне со своих полок заманчивее иной шлюхи. И только я набрал охапку, кто-то схватил меня за плечо; все, это вампир, подумал я, заорал и схватился с ним, но он повалил меня на пол, перебив все бутылки. Опомнившись малость, я увидел, что это ты. Лицо твое зажило, и ты опять стал сильным, как был. Тут на меня напал смех - я хохотал и не мог остановиться. Тебе пришлось вытянуть меня ремнем чтобы поговорить со мной.

- И что же "я" тогда сказал?

- Все до точки хочешь знать, да? Сказал: "Здорово, мой старый сержант, что ты поделывал с тех пор, как ушел отсюда?" И стал глумиться надо мной, дергать за мои лохмотья и говорить, как тебя восхищает мой наряд и как отменно, мол, меня причесывает мой цирюльник. И повар, мол, у меня хороший, раз я так прибавил в теле...

- Ладно, ладно - а после что?

- После тебе, видно, надоела эта забава - ты обругал меня за то что я тебя бросил, и сказал, что меня убить бы надо, но ты, мол, нынче милостив. Еще сказал, что город совсем захирел и прожить в нем можно только разбоем, скрываясь при этом от Червя. Ты уже взял себе новое имя и звался не Джайалом Иллгиллом, а Сеттеном, и тебя никто не узнавал из-за шрама только я один знал, кто ты есть. Потом ты сказал, что есть для меня работа: нужен человек, чтобы посторожить. И в ту же ночь мы посетили работорговца.

- Посетили?

- Помоги мне Ре! "Посетили" значит ограбили, увели его жену, убили его сына - страшное дело, что и говорить.

- Это сделал человек, выдающий себя за меня?

- Ну да - тот, кто звался Сеттеном. Джайал тяжело дышал, и его рассеченная верхняя губа подергивалась от ярости. Овладев собой, он спросил;

-Дальше что было?

- Дальше я приходил к нему всякий раз, как нуждался в паре дуркалов, и он всегда давал мне работу - опасную, заметь себе.

- Когда ты видел его в последний раз?

- Всего две ночи назад - я опять-таки сторожил, а было это в Городе Мертвых, у той старой гробницы где рылся еще твой отец: Ма... Ма..

- Маризиана?

- Вот-вот. И было чертовски опасно - упыри так и кишели у подножия гробницы, а я сидел там, внутри. Притом оказалось, что я не один - во мраке затаился один из шпионов Червя, только он меня не видел.

- А за кем ты следил?

- За мятежниками, еретиками Огня - их всех вчера арестовали.

- За еретиками? Ты что ж, отступился от Огня?

- Так называл их Сеттен.

- Чего он хотел от тебя?

- Чтобы я, когда они взломают каменный пол гробницы, прибежал и сказал ему.

- Ну и как - взломали они?

- Да - и когда я прибежал к нему, преодолев все опасности ночного города, он сказал такие слова: "Значит, через две ночи". Я не стал спрашивать, какие такие две ночи, потому что он, против обыкновения, казался довольным и хорошо заплатил мне - то-то я и хлестал раку все это время, пока не нашел тебя.

- Ты веришь, что я - Джайал Иллгилл? - после краткого молчания спросил молодой человек.

- Да, теперь верю, но просто жуть, до чего вы похожи.

- Значит, ты понимаешь, что этот Сеттен - самозванец?

Фуризель медленно кивнул, словно сам себе до конца не верил.

- И ты согласен послужить мне, как служил прежде?

- Согласен! - вскричал старик, с размаху хватив себя по ляжке. Воровство и грабеж всегда мне были не по нутру. В былые времена я служил тебе верой и правдой - так ведь?

Джайалу вспомнилось мятежное поведение Фуризеля на поле битвы - но бывшему капитану не оставалось иного выбора, кроме как довериться своему сержанту. Притом старик, кажется, боялся Джайала не меньше, чем его двойника. А город так изменился по сравнению с прошлым, что Джайал нуждался в проводнике.

- Это так, - сказал он. - Мы с тобой отправимся в дом на Серебряной Дороге и покончим с этим человеком раз и навсегда!

- Но ведь там Казарис и прочие разбойники. Ты и мигнуть не успеешь, как тебя подвесят за ноги на крюк, точно мясную тушу.

Джайал снова вспомнил о Зубе Дракона, оставшемся в гостинице Вибила. У старика, похоже, был только кинжал - таким оружием не управиться с шайкой вооруженных головорезов.

- Надо будет отобрать мой меч назад, - сказал Джайал.

- Так ведь он у Вибила!

- Я не затем ехал за ним полсвета, чтобы подарить его Вибилу. Далеко ли отсюда до гостиницы?

- Всего несколько минут ходу.

Джайал обдумывал свои действия. Сначала меч, потом самозванец. А после Таласса. Но что такое сказал о ней человек в гостинице Вибила? Как он смел обозвать ее шлюхой? Вся кровь в Джайале вскипела.

Следовало убить негодяя за такие слова. До полуночи два часа - и столько надо сделать! Где искать Талассу, если она еще жива? Фуризель должен это знать Джайал уже собрался задать старику вопрос, но что-то его удержало. А вдруг то, что сказали ему в гостинице правда, смириться с которой нельзя?