Наши фиолетовые братья

– А ну-ка толкни ее еще, – сказал полковник, обращаясь неизвестно к кому. Оба бойца одновременно коснулись конструкции, и «ложка» показала какие-то спортивные состязания: несколько огромных рыбин неслись по волнам и тянули за собой жокеев в плавучих санках. Это бы еще ничего, на некоторых планетах от худой жизни приручали даже комаров, но люди, в особенности Борисов, обратили внимание, что зрители на берегу одеты слишком вольно. На трибунах не нашлось ни одной особи без бюстгальтера – признаться, на самцах эта деталь туалета выглядела не просто излишней, а в некотором роде провокационной. Зато срам у всех так и светился, так и лез в объектив.

Спустя минуту вокруг «ложки» собралось около десятка бойцов.

– Назад! – заорал Бугаев. – Выключить! Приказываю выключить! Где у него кнопка?!

– Господин полковник! – внезапно донеслось неизвестно откуда, но, несомненно, от того же устройства.

– Да?.. – спросил он, поднося лицо к металлической поверхности. Изображения уже не было, остался только голос, и этот голос был ему знаком. – Я слушаю!

– Господин полковник, докладывает капитан Мищенко: прибыли, оцепили ловушку, заняли позиции…

– Ну? Поле можно снимать?

– Да можно, конечно, и снимать… все равно тут нет никого…

– Как так?! – взвился Бугаев. – Куда они подевались?

– Не могу знать, господин полковник. Мы просканировали – подземного хода нет. Поле без повреждений. А внутри пусто…

«Ложка-еж» слегка качнулась от ветра, и на овальном экране вновь появилась картинка.

– Да это же Кубок Воркуты по боксинг-хоккею, – охнули бойцы. – Господин полковник!.. – протянули они, в мольбе прижимая ладони к скафандрам. – Господин полковник, одну минуточку, а?..

Тот потерянно махнул рукой и направился к командирскому АБОТу. Забравшись внутрь и задраив переборку наглухо, он включил связь – нормальную, без всяких там выкрутасов.

– Бугаев вызывает, – отрывисто произнес он. – Прошу прощения, но тут без спецов не разобраться… Личный состав? А что личный состав… Телевизор смотрит… Да, вы не ослышались – телевизор… О, программ здесь много: и погода, и ток-шоу, и хоккей… и даже «клубничка» имеется, из жизни гуманоидов, нда… Нет, я не свихнулся. Пока еще нет. Хотя уже не уверен…

Глава 14

Командующий ОВКС смерил безудержно потеющего Калашникова суровым взглядом. В отличие от начальника Генштаба, маршал не разменивался на ненужные объяснения. Каждый подчиненный должен был знать ровно столько, сколько требуется, чтобы эффективно выполнять свои обязанности. Майору для соответствия занимаемой должности следовало ответить всего на один вопрос, и никакой дополнительной информации для этого ему знать не полагалось.

– Ну? – Страшный насупил брови.

– Это… это… – Калашников украдкой почесал поясницу, по которой потек седьмой ручеек холодного пота. – Артефакт…

– Ясно, что не памятник неизвестному майору! – Маршал наклонился через стол и, понизив голос, добавил: – Расстрелянному за неисполнение исследовательского долга.

– Мои аналитики пока не могут сделать определенных выводов, – собрав в кулак волю и ораторские способности, выдавил майор.

– Выводы делать они не могут? А продавать секретную информацию?! Ты кому здесь мозги диссамблируешь, майор?! Откуда у Корпорации сведения о находке?!

– Там же шпион был… – неуверенно пробормотал Калашников.

– Был! Разложил его Бугаев! На молекулы!

– Тогда это, может быть… прослушивание.

– В Генштабе?! Ты, майор, не заговаривайся!

– Я могу техников прислать, – торопливо предложил Калашников. – Они быстро все тут проверят.

– Пусть твои техники с артефактом разберутся!

– Мы уже все базы данных перевернули, господин маршал… – Майор виновато потупился.

– Вон, с глаз моих! К вечеру не найдешь ответ – наизнанку выверну!

Из кабинета Калашников выскользнул как уж из горящих камышей. Встретившийся ему на пути Чан даже не стал ни о чем спрашивать. Он только размашисто, сам не зная – зачем, перекрестился и постучал в дверь командующего.

– Заходи, – прорычал Страшный.

– Со мной связался Даун, он просил вашей аудиенции…

– Мне он тоже звонил. – Недовольство на лице маршала было нарисовано одним крупным штрихом: кустистые брови почти целиком съехали на мясистую переносицу. – Интересно, какая сволочь продалась этому гаду?

– С такими деньгами этот гад мог купить любую сволочь. – Чан вздохнул то ли с сожалением, то ли с завистью. – Гец предлагает свои услуги?

– Обмен, – кивнул маршал. – Специалистов по артефактам на десять процентов прибыли…

– А вы?

– А я послал его подальше! Жили без секретных знаний и ничего, не бедствовали! На всех этих СС и так еще сто лет разбираться, что и зачем зарыто. Одной загадкой больше, одной меньше – какая разница?

– Но ведь теперь мы точно знаем, что группу Бугаева атаковали пришельцы. Их повышенный интерес к артефактам настораживает.

– На то они и пришельцы, чтобы мы не понимали их заскоки. – Страшный махнул рукой. – Не усложняй. Пусть вон майор разбирается. Есть в ОВКС Исследовательский Отдел, наконец, или нет?!

– Но он может узнать о… плантациях! – ужаснулся Чан.