Наши фиолетовые братья

Слева от дверей что-то загремело, затем послышалась возня, сопение, снова грохот, пара то ли хлопков, то ли ударов, и снова грохот.

– Шопен, ты в порядке? – неуверенно позвал Матвей.

– Сейчас, – пообещал невидимый Борисов.

В подтверждение его слов темнота выстрелила богатым снопом синих искр, пару раз громко щелкнула и загудела, отступая в укромные уголки помещения. Под потолком бункера замигали, погасли, потом снова замигали и все-таки зажглись сразу восемь аварийных лампочек. Ввиду аварийности они были маломощными и красными, но этого оказалось вполне достаточно.

– Ха! – радостно воскликнул Матвей. – Ну ты мастер!

– Череп – вместилище разума. – Шуберт постучал согнутым пальцем по виску. – А ты думал, что я позволю вам воспользоваться случаем?

– Э-э… – Матвей взглянул на Дашу и лишь теперь осознал, что от страха она буквально повисла у него на шее.

Осознав это тоже, Дарья покраснела, как девятая лампочка, и расцепила руки.

– На нашу базу смахивает, – смущенно пробормотал Матвей, чтобы сменить тему.

– Ну… – Борисов указал большим пальцем за плечо. – Даже рубильники на тех же местах. Только это не наша база. И барахлишко здесь не наше. И вон там, вместо оперативного зала, основание балды какой-то стоит. Я сюда третий раз за последние сутки попал. Кое-что уже знаю…

– Какое основание? Какой балды? – Матвей растерянно обернулся.

– Черной, – пояснил Шуберт, – которая из холма торчит, как… э-э… торчит, в общем.

– Так это что, база чужих? – изумился Матвей. – Тех, которые УУ? А почему тогда на нашу похожа?

– Потому, дубина, что наши построили, только потом почему-то бросили, – почти ласково проворковала Даша. Румянец после объятий Матвея с ее щек не сошел.

– Дубина – женский род, она – моя, – раздался из-за груды хлама еще один голос. – Так что, Молочкова, можешь и на себя это звание примерить. Строили непонятно кто, а вот бьются теперь за этот стратегический объект все, кому не лень!

– И вам здрасьте, гын майор, – кисло произнес Матвей, глотая слова. – А на улице что, не климат?

– А тебе? – спросил Калашников, наконец выбравшись на свет. – Мы же ученые… – Он поправил форму и приосанился. – Мы должны артефакты изучать…

– Изучили? – спросила Даша.

– А то! – Майор придал лицу умное выражение. – Конечно… нет. Не поступало приказа об интерпретации. – Последнее слово далось ему с большим трудом, но он все же умудрился произнести его правильно.

– О чем? – удивился Борисов.

– Хе-хе… – Калашников смерил Шуберта оценивающим взглядом и глупо подмигнул Матвею. – Гражданин корпоративный разведчик не знает таких простых слов?

– Нет, слова такие я знаю, только не понимаю, что значит – не поступало приказа?

– Вот вы, гражданин Борисов, что перед собой наблюдаете?

– Вас.

– Нет, в том зале.

– А… там?.. Ну… какой-то прибор.

– Вот! – Калашников поднял кверху палец. – Какой-то прибор! А какой?

– Так сразу трудно сказать…

– Вот именно – трудно. Для того и нужен приказ об ин-терп-претации. – На этот раз майор все же запнулся. – Скажет, положим, начальство, что это кухонный комбайн для полной переработки марсианских ушастых бегемотов, – напишем в рапорте, что так, мол, и так, обнаружен комбайн, фирма-изготовитель неизвестна, состояние такое-то. Скажет, что это конденсатно-плазменная артсистема, напишем – орудие… Ясно теперь?

– А если ничего не скажет?

– Как так? – Калашников нахмурился. – Ты мне воду не мути! Ничего не скажет! Ишь удумал! Начальство же! – Он со значением указал на потолок.

– Труба это ржавая! – донесся из оперативного зала еще один голос.

– О! – произнес Борисов. – Вас тут сколько?

– Нас тут вся исследовательская группа, – неохотно пояснил Калашников. – Мы же не «дебоширы», мы же ученые, еще раз тебе говорю…

– А в темноте почему сидели?

– Так кто же знал, что дверь закрывается и генераторы работают?

– А попробовать не могли?

– Мы же ученые, дурья голова, нам пробовать некогда! – Майор с досадой махнул рукой. – Нам тут думать надо, а не дверями хлопать! Да что с тобой говорить?! Нам и сейчас некогда, а ты отвлекаешь!

– Струсили, так и скажите, – усмехнулся Борисов. – До двери дойти – коленки тряслись?

– Что же ты с «дебоширами» не остался, если смелый такой?! – взвился Калашников.

– Не надо! – встала между ними Даша. – Мы больше пользы принесем, если действительно разберемся, что это за прибор. А вдруг это противоорбитальный лазер? На первый взгляд похож…

– Да? – Калашников удивленно взглянул в просвет коридора, ведущего в зал. – А что, действительно похож…

– Металлолом это, – заявил один из ученых, вытирая руки обрывком ткани, – древний инопланетный металлолом. Даже не военного назначения. Что-то вроде силового блока для мощного гиперпортала…

– Трансформатор, – перевел для себя майор.

– Сгоревший, – добавил помощник.

Глава 22