Наши фиолетовые братья

— Генерал армии. Маршал прибудет с минуты на минуту. — Начальник Генштаба не сомневался, что Даун прекрасно разбирается в знаках отличия и ошибся намеренно.

— Мы дождемся командующего?

— Можем и начать. — Если бы на затылке у генерала росла шерсть, сейчас она стояла бы дыбом.

— Вопрос настолько щекотливый... — Бизнесмен расплылся в фальшивой простодушной улыбке.

— Корпорация боится щекотки? — громогласно спросил командующий ОВКС Семен Гаврилович Страшный, вваливаясь в комнату с грацией зухианского полярного слона. — Здравствуйте, господин Даун!

— Семен Гаврилович! — Бизнесмен развел руки, словно надеялся обнять маршала. При всем желании он смог бы охватить лишь его бицепс и часть груди до третьего ордена. — Рад вас видеть!

— Генерал, погуляй, — небрежно приказал командующий начальнику Генштаба.

Чан сначала приобрел цвет спелого баклажана, но быстро взял себя в руки и подчинился. Разница в воспитании всегда была камнем преткновения во взаимоотношениях высших военных чиновников государства. Генерал армии закончил престижнейшую Пекинскую Академию тыла и добился своего нынешнего положения благодаря предприимчивости и обширным связям, а маршал Страшный пришел к вершине карьеры строевым шагом боевого офицера бронепехотных войск. Командующий высоко ценил способности генерала Чана, но несносный характер не позволял маршалу признавать заслуги подчиненного прилюдно. Вот и сейчас, когда намечались сложнейшие деловые переговоры, Страшный опрометчиво взваливал на свои широченные плечи непосильную для профессионального вояки ношу дипломатии. Уже у дверей генерал все-таки задержался и, помявшись, сказал:

— Я буду в приемной...

— Свистну, если что, — заверил маршал.

Когда высокие договаривающиеся стороны остались в равных составах, Страшный сразу же пошел в наступление.

— Гец, только без маневров! Сразу стреляй на поражение!

— Семен Гаврилович, я сама прямота! — Даун хитро взглянул на командующего. — Сорок четыре планеты, под завязку набитые полезными ископаемыми и различного рода... сырьем. Пространственные координаты вот здесь. — Он подбросил на ладони информационный кристалл.

— Попал, но не уничтожил, — заявил Страшный. — Это секретный объект ОВКС. Все, что там есть, описано и поставлено на учет в Службе Материальных Резервов Генштаба. Тебе не обломится ни куска.

— А по моим данным, матрезерв даже и не слышал о такой планетной системе. О ней вообще никто не слышал ни в ОВКС, ни в Правительстве. Нет такой системы и в каталогах Главного Управления Исследований и Навигации...

— В ГУИНе много чего нет, — вставил маршал. — У них по жизни другие задачи...

— Но как объяснить, что о системе не знает даже высший для ОВКС контрольный орган — Национальная Коллегия по Военным Делам?

— А что Коллегия? — Командующий нахмурился. — Объект в стадии исследования, информация готовится, зачем отвлекать НКВД невнятными рапортами? Вот когда наш Исследовательский Отдел разберется, что к чему, — тогда и доложим.

— И когда он планирует разобраться? — поинтересовался Даун, кивая на каждую отговорку Страшного, как китайский болванчик.

— Планами у меня начальник штаба занимается, — буркнул маршал. — И вообще это военная тайна.

— Только не для НКВД. — Бизнесмен ухмыльнулся. — А если в приемную Коллегии поступит, так сказать, сигнал?

— Донос? — Командующий недобро оскалился. — Чего ты хочешь, Гец? Можешь зашантажироваться вусмерть, но не получишь ни куска. Я своего слова назад не возьму. А с Коллегией я как-нибудь улажу. Не впервой...

***

Из комнаты для спецпереговоров Гец Даун вышел только через три часа. Выглядел он на те же сто миллионов, но уже в какой-то помятой валюте. Задерживаться в здании Генштаба он не стал. Спустя ровно минуту из кабинета появился и маршал Страшный. Он, в отличие от гостя, пребывал в приподнятом настроении. Начальник штаба неуверенно махнул рукой в сторону выпустивших Дауна дверей и вопросительно взглянул на шефа.

— Ха! МОСКВА! — Страшный расплылся в горделивой улыбке. — Вот город такой в древности был, так он всей планете кузькину мать показал! В середине двадцать первого — полмира в пепел! Вот была Москва!.. А этот Даун — глист, и вся кишка у него тонкая. Только штанами по креслу елозить и умеет.

— Корпорация узнала... тайну?

— Про СС? Узнала, да что толку? Не взять нас голыми руками! У них сырье, а у нас армия, прочувствуй разницу! Он меня хотел эмбаргой какой-то напугать! А я ему табельный ЛС показал и объяснил, чем эта хлопушка отличается от СТУРНа, а он, в свою очередь, от МАСЛа, и куда под прицелом всей этой техники Гец может засунуть свою башку!

— Но если он решит написать... э-э... анонимный рапорт...

— Никакого «э-э» он писать не станет. — Маршал уверенно покачал головой. — Ну дадут нам с тобой коленом под зад, а ему-то с этого какой куш? Все же тогда национализируют! Не-ет, Даун в долю хочет, а значит, будет молчать и обхаживать нас, как девиц на выданье. С таким-то приданым мы же самые красивые невесты в Галактике! Хоть и мужики! — Страшный запрокинул голову и оглушительно заржал.

Генерал вежливо, но кисло улыбнулся.