Наши фиолетовые братья

Слева от дверей что-то загремело, затем послышалась возня, сопение, снова грохот, пара то ли хлопков, то ли ударов, и снова грохот.

— Шопен, ты в порядке? — неуверенно позвал Матвей.

— Сейчас, — пообещал невидимый Борисов.

В подтверждение его слов темнота выстрелила богатым снопом синих искр, пару раз громко щелкнула и загудела, отступая в укромные уголки помещения. Под потолком бункера замигали, погасли, потом снова замигали и все-таки зажглись сразу восемь аварийных лампочек. Ввиду аварийности они были маломощными и красными, но этого оказалось вполне достаточно.

— Ха! — радостно воскликнул Матвей. — Ну ты мастер!

— Череп — вместилище разума. — Шуберт постучал согнутым пальцем по виску. — А ты думал, что я позволю вам воспользоваться случаем?

— Э-э... — Матвей взглянул на Дашу и лишь теперь осознал, что от страха она буквально повисла у него на шее.

Осознав это тоже, Дарья покраснела, как девятая лампочка, и расцепила руки.

— На нашу базу смахивает, — смущенно пробормотал Матвей, чтобы сменить тему.

— Ну... — Борисов указал большим пальцем за плечо. — Даже рубильники на тех же местах. Только это не наша база. И барахлишко здесь не наше. И вон там, вместо оперативного зала, основание балды какой-то стоит. Я сюда третий раз за последние сутки попал. Кое-что уже знаю...

— Какое основание? Какой балды? — Матвей растерянно обернулся.

— Черной, — пояснил Шуберт, — которая из холма торчит, как... э-э... торчит, в общем.

— Так это что, база чужих? — изумился Матвей. — Тех, которые УУ? А почему тогда на нашу похожа?

— Потому, дубина, что наши построили, только потом почему-то бросили, — почти ласково проворковала Даша. Румянец после объятий Матвея с ее щек не сошел.

— Дубина — женский род, она — моя, — раздался из-за груды хлама еще один голос. — Так что, Молочкова, можешь и на себя это звание примерить. Строили непонятно кто, а вот бьются теперь за этот стратегический объект все, кому не лень!

— И вам здрасьте, гын майор, — кисло произнес Матвей, глотая слова. — А на улице что, не климат?

— А тебе? — спросил Калашников, наконец выбравшись на свет. — Мы же ученые... — Он поправил форму и приосанился. — Мы должны артефакты изучать...

— Изучили? — спросила Даша.

— А то! — Майор придал лицу умное выражение. — Конечно... нет. Не поступало приказа об интерпретации. — Последнее слово далось ему с большим трудом, но он все же умудрился произнести его правильно.

— О чем? — удивился Борисов.

— Хе-хе... — Калашников смерил Шуберта оценивающим взглядом и глупо подмигнул Матвею. — Гражданин корпоративный разведчик не знает таких простых слов?

— Нет, слова такие я знаю, только не понимаю, что значит — не поступало приказа?

— Вот вы, гражданин Борисов, что перед собой наблюдаете?

— Вас.

— Нет, в том зале.

— А... там?.. Ну... какой-то прибор.

— Вот! — Калашников поднял кверху палец. — Какой-то прибор! А какой?

— Так сразу трудно сказать...

— Вот именно — трудно. Для того и нужен приказ об ин-терп-претации. — На этот раз майор все же запнулся. — Скажет, положим, начальство, что это кухонный комбайн для полной переработки марсианских ушастых бегемотов, — напишем в рапорте, что так, мол, и так, обнаружен комбайн, фирма-изготовитель неизвестна, состояние такое-то. Скажет, что это конденсатно-плазменная артсистема, напишем — орудие... Ясно теперь?

— А если ничего не скажет?

— Как так? — Калашников нахмурился. — Ты мне воду не мути! Ничего не скажет! Ишь удумал! Начальство же! — Он со значением указал на потолок.

— Труба это ржавая! — донесся из оперативного зала еще один голос.

— О! — произнес Борисов. — Вас тут сколько?

— Нас тут вся исследовательская группа, — неохотно пояснил Калашников. — Мы же не «дебоширы», мы же ученые, еще раз тебе говорю...

— А в темноте почему сидели?

— Так кто же знал, что дверь закрывается и генераторы работают?

— А попробовать не могли?

— Мы же ученые, дурья голова, нам пробовать некогда! — Майор с досадой махнул рукой. — Нам тут думать надо, а не дверями хлопать! Да что с тобой говорить?! Нам и сейчас некогда, а ты отвлекаешь!

— Струсили, так и скажите, — усмехнулся Борисов. — До двери дойти — коленки тряслись?

— Что же ты с «дебоширами» не остался, если смелый такой?! — взвился Калашников.

— Не надо! — встала между ними Даша. — Мы больше пользы принесем, если действительно разберемся, что это за прибор. А вдруг это противоорбитальный лазер? На первый взгляд похож...

— Да? — Калашников удивленно взглянул в просвет коридора, ведущего в зал. — А что, действительно похож...

— Металлолом это, — заявил один из ученых, вытирая руки обрывком ткани, — древний инопланетный металлолом. Даже не военного назначения. Что-то вроде силового блока для мощного гиперпортала...

— Трансформатор, — перевел для себя майор.

— Сгоревший, — добавил помощник.

Глава 22