Наши гости

Я повернулся к ней и передразнил ее. Потом выпятил нижнюю губу. Но ее ишак опередил меня. Вначале он выпятил губы, а потом приподнял хвост, напоминающий щетку, да так заорал, что мне показалось, у меня лопнули перепонки в ушах.

— Убери отсюда своего ревущего ишака! — заорал я.

Джеренка пожала плечами:

— А я при чем? Я, что ли, велела ему реветь? Он сам ревет. Это он тебя увидел и обрадовался, — добавила она ядовитым голосом.

— Будет реветь, если ты будешь давить ему на спину.

Конечно, я знал, что ишак не станет реветь оттого, что ему будут нажимать на спину. Это только машина бибикает, когда нажимают на сигнал. Сказал я про ишака просто так, потому что не знал, что сказать. Не должен же я был позволить, чтобы последнее слово было за ней. Но Джеренка тоже не хотела, чтобы победа осталась за мной.

— Ты не очень-то задирай свой нос, Базарчик! Тебя тут никто не боится…

Я вскочил с места. Поскольку я стоял на заборе, то был выше нее и ее ишака.

— Эх, если б ты не была девчонкой, я бы знал, как с тобой поступить!..

— А ты попробуй хоть пальцем тронуть! Я скажу Ата, он тебе…

— Ата? Это еще кто такой? — удивился я.

— Это мой двоюродный брат, — гордо ответила Джеренка.

— Подумаешь, — презрительно сказал я. — Да я твоему Ата…

— Не хвались, Базарчик, — перебила меня Джеренка и добавила насмешливо. — Да он тебя одной рукой через ограду крепости перебросит!

Я разозлился и сжал кулаки:

— Одной рукой? Меня?!

— Да, да, тебя! Не веришь? Ата — чемпион по дракам и побеждает всех мальчишек на всех улицах! Его все боятся!

Я задумался. Я не знал двоюродного брата Джеренки. "Почему это его все боятся?" — подумал я. Увидев, что я задумался, Джеренка еще больше заважничала. Послушайте, что она сказала в конце концов:

— Он уже закончил четыре класса и три школы.

— Подумаешь, четыре класса! — засмеялся я. — И я закончил. На второй год меня не оставили.

Мне и в самом деле стало смешно. Я-то подумал было, что этот Ата — здоровенный парень. А оказывается, он такой же, как и я. Но Джеренка не унималась:

— Ну и что ж, что ты четыре класса закончил. Ты в одной школе все время. А он окончил три школы. Он разные приемы знает!

— Какие еще приемы?

— Как всех побеждать. Не веришь? Он в больнице научился.

Я захохотал, потому что только девчонка может сказать такую глупость — научиться приемам в больнице. Кто же это дерется в больнице? В больнице лежишь, даже встать не можешь. Но Джеренка словно подслушала мои мысли:

— Думаешь, неправду говорю? Думаешь, если ты лежал в больнице, так все знаешь? Ты в какой больнице лежал? Там, где со сломанными ногами лежат. Там, конечно, не дерутся. А Ата в другой больнице лежал.

— В какой еще другой?

— В паршивой. У него на голове парша была, вот что. Там ему волосы остригли и голову смазывали.

Я теперь уже не знал, что отвечать. Закончил три школы — как это было понимать? Но спрашивать Джеренку мне не хотелось. А Джеренка, словно ей к языку подвесили звонок, продолжала болтать про своего двоюродного брата. И сильный он такой, что его все боятся и вообще он никому спуску не дает. Завтра он приезжает к ним в гости.

— А ну, если ты такой храбрый, подерись с ним!

— Захочу и подерусь.

Вообще-то я это сказал просто так, чтобы что-то сказать. Но сам не узнал собственного голоса. Признаюсь, я немного побаивался этого Ата. Может, он какой-нибудь хулиган. Чем больше я думал о нем, тем грозней казался мне неведомый Ата. Мне представлялось: голова у него, как котел, кулаки — каждый с дыню. Но как бы там ни было, я не должен был показывать Джеренке виду, что я испугался ее двоюродного брата. Мне тоже хотелось чем-нибудь похвастаться. Вот если бы вдруг приехал мой старший брат Кервен, тогда никакой Ата-хулиган не был бы мне страшен. Но Кервен служит в армии, вернется еще не скоро. Джеренке это известно. И тут я вспомнил про "высокого" гостя.

— А ты знаешь, кто к нам приезжает? Да что там рядом с ним твой Ата! Гость приезжает. И не простой. Вы-со-кий гость!

Джеренка весело засмеялась, повторила в тон мне:

— Что это за такой "вы-со-кий" гость?!

Я и сам не знал, но ответил не без важности:

— Когда приедет, тогда и увидишь.

Если бы Джеренка еще что-то спросила о госте, мне пришлось бы отмалчиваться. Потому что на этом все мои сведения кончались. Но тут на выручку мне пришел ее ишак. Он ещё пуще прежнего взревел. Джеренка хлопнула ишака ладошкой по ушам.

— Да замолчи ты!

Но мне хотелось, чтобы ишак продолжал реветь. Не потому, конечно, что я люблю слушать, как ревут ишаки. Просто, пока ревел ишак, Джеренка не могла задавать новых вопросов.

— Не трогай его, — сказал я. — Ишак на то и ишак, чтобы реветь…