Наши клинки остры!

Сейчас Домерик понял одно – от такого человека надо избавиться. Или он его самого убьет. Сложность состояла в том, что не стоило делать такого в открытую. Удары по репутации ему ни к чему. Да и лорд Русе не любил лишних слухов. Ему не нравилось, когда имя Болтонов «полощут». А уж если законный сын и наследник убьет брата-бастарда, то сразу же поползут нежелательные разговоры. Следовало действовать тонко и незаметно – кажется, именно этого и ждет от него отец.

Тем более, и самому ему, после Долины, Редфортов и тех правил, которым должен соответствовать настоящий рыцарь, было непросто решиться на подобное и воплотить в жизнь. Да, он убивал, но убийцей себя не считал. И удовольствия в отнятии чужой жизни не находил.

Глядя на бескрайние леса, Домерик с тоской думал, что совсем не рад, как обернулось дело. На душе стало хмуро и пасмурно. Да, Рамси его убил, но прямо сейчас еще ничего не сделал! Если посмотреть с такой точки зрения, то он сам затевает нечто схожее. Что за дело он обдумывает? Что бы сказал на такое старый лорд Редфорт, щепетильность которого в отношении чести вошла в поговорку? Или подобные рассуждения – глупость, и надо просто сделать неприятную, но необходимую работу?

Рик один раз побывал в гостях у Рамси Сноу. По его приказу Молчун взял пони и навьючил его едой – два кувшина вина, бочонок пива, копченый свиной окорок, корзину с пирогами и мешочек с сушеными яблоками и сливами. Юный Болтон прогнал из избы Вонючку и они замечательно посидели – весело и душевно. Рик не попробовал ничего из того, чем его пытался угостить Рамси, а пил лишь то, что привез сам. А бастард ел то, что уже испробовал Домерик.

Вот такая вышла славная пирушка. Когда он собирался уходить, в дом пришла мать Рамси – симпатичная женщина с колючим, неискренним взглядом.

– Я хочу с тобой дружить, – немного грубо, изображая капризного лорда, произнес Домерик под конец и с удовлетворением заметил, как на лице Сноу промелькнуло удовлетворение.

– А я о таком лишь могу мечтать, ваша милость, – искренне и очень открыто улыбнулся Рамси. – Может, позволите называть вас по имени?

– Конечно, мне будет приятно!

В один из дней Домерик неожиданно вспомнил о мейстере Уторе и его книге «Пустоши Севера».

Мейстера он нашел в воронятне – тот как раз кормил птиц. Вороны – большие и черные – шумно хлопали крыльями и каркали, требуя еду. Мейстеру помогал один из слуг. Из деревянного ведра он доставал небольшие кусочки сырого мяса и закидывал их в клетки к птицам. Шум стоял оглушительный.

– Я хочу прочитать вашу книгу, – обратился к мейстеру юный Болтон.

– Прекрасно! – старые, выцветшие глаза Утора осветились изнутри. В них появилась радость. – Пойдем, пойдем-ка ко мне. Нам есть о чем поговорить.

Утор привел его в свою комнату – небольшую и чистую. Как и везде на севере в домах богатых лордов, пол покрывали шкуры, а одна, волчья, заменяла мейстеру одеяло. Вдоль стены, от пола до потолка, стояла полка с книгами.

– Дай мне минутку передохнуть, – сказал мейстер, со вздохом облегчения усаживаясь на стул. Кажется, возраст давал о себе знать – долгий переход по замку изрядно его утомил.

Рик прошелся по комнате и остановился, перекатываясь с пятки на мысок около большого стеллажа, заставленного книгами, свитками и манускриптами.

– Вот, держи, – Утор немного отдышался, встал и взял с одной из полок большой, в кожаном переплете, том. – Моя книга… – он с нежностью провел пальцами по корешку и с немалой гордостью вручил ее Домерику. – Таких всего две на весь Вестерос! Одна – вот она, а вторая стоит в библиотеке Цитадели. Там миллион книг! Ты можешь в это поверить?

– Нет, не могу, – Домерик взял книгу, ощутил ее тяжесть и слегка шершавый переплет, присел к окну, закинул ногу на ногу и быстро пролистал несколько страниц. Там имелись и рисунки – встречающихся на севере животных, деревьев и трав.

– Да, такое мало кто может представить, – старик покивал головой.

– Когда вы ее написали, мейстер? – спросил Рик.

Оказалось, что Утору надо лишь задать вопрос. Он с охотой рассказал, что после окончания обучения в Цитадели его направили в Дредфорт. Мейстер потратил несколько месяцев, чтобы объехать и осмотреть все земли Болтонов. Утор знал, что и как растет, где живут различные животные, что происходит вокруг, какие здесь есть поселения и чем заняты люди.

Они разговорились. Домерик больше часа слушал мейстера, который воодушевился и принялся рассказывать, чем богаты местные земли.

Раньше, три года назад, такие вещи не интересовали Домерика. Но сейчас все стало по-другому.

В Подкове имелись два борделя: «Лордова услада» – более богатый и чистый, и «Звонкий смех» для тех, кто бедней.

Домерик посетил оба. Его принимали, как самого дорогого гостя, но он сразу понял, что в Долине шлюхи не в пример искусней, да и обстановка там куда изысканней. Самая элитная потаскуха здесь была бы обычной посредственностью в Чаячьем городе. Парень лишний раз убедился, что нужно найти подружку.

Домерик остановил свой выбор на Ларне, дочери Рожера Стоуна, одного из стражников.