Наши космические пути

С помощью искусственных спутников и ракет, щедро предоставляемых Советским правительством в распоряжение ученых, наши биологи и медики разрабатывают несколько важнейших проблем. Среди них для нас, биологов, особый интерес представляет изучение условий жизни в космическом пространстве, изучение влияния факторов космического пространства на наследственность, а также выявление живой материи и органических соединений в космосе.

Первая из этих проблем непосредственно связана с подготовкой к полету человека в космос. На советском корабле-спутнике, как известно, наряду с собаками Стрелкой и Белкой находились также мелкие животные, растения и микроорганизмы. Присутствие на корабле кишечной палочки, то есть очень распространенного и хорошо изученного безвредного микроорганизма, позволит более глубоко проникнуть в сущность воздействия космических явлений на живые организмы. Несомненно, что микроорганизмы и впредь будут применяться в подобных экспериментах — в связи с тем что быстрая смена их поколений позволяет выявлять самые тонкие изменения в росте и развитии живых клеток.

Микроорганизмы, а также мелкие лабораторные животные и насекомые, которые использовались в опытах, служат также хорошим объектом для изучения воздействия космического пространства на наследственность. Общеизвестно, что все эти организмы широко применяются для изучения влияния на наследственность ионизирующих излучений типа космических лучей. Однако многим менее понятно назначение клеток раковой опухоли Хела. Дело в том, что за последние десятилетия достигло большого прогресса выращивание клеток и тканей животных вне организма на специальных питательных средах. Раковые клетки Хела были избраны потому, что они довольно хорошо растут на таких питательных средах. Изучение потомства мышей, насекомых, микробов и, наконец, клеток в культуре тканей позволит установить степень изменения наследственных признаков, если такие изменения имеют место в космическом пространстве.

Следует подчеркнуть, что советским ученым удалось впервые произвести биологические исследования непосредственно в космосе на объектах, характерных для всех основных форм развития живой материи: на космическом корабле, как известно, находились животные, растения, микроорганизмы, вирусы (бактериофаг) и даже раствор так называемой дезоксирибонуклеиновой кислоты, которая связана с процессами, обуславливающими химическую сторону такого важнейшего биологического явления, как передача наследственных признаков.

Остается сказать о других перспективах космической биологии. Несколько выше упоминалось о том, что нас интересует проблема существования живой материи и органических соединений в космическом пространстве и на небесных телах. Результаты изысканий, которые были выполнены на Земле путем спектроскопического анализа света, идущего на Землю, и несущего сведения о химических элементах в космосе, дали уже очень многое. Но они не могут окончательно ответить на вопрос, есть ли жизнь в космическом пространстве. Чтобы окончательно разрешить эту задачу, можно предпринять попытки «вылавливания» в космическом пространстве небольших метеоров до того, как они сгорят при вторжении в атмосферу.

Подозревается, что внутри их можно найти органические вещества — свидетелей жизни в космосе. Однако «вылавливание» даже небольших метеоров ввиду их огромных скоростей представляет неимоверные трудности. Поэтому специалисты многого ожидают от исследования поверхности Луны. Дело в том, что Луна практически лишена атмосферы, и поэтому предполагается, что не сгоревшие метеоры могли скапливаться на ее поверхности в течение миллионов лет, слой за слоем. Ученые надеются, что при изучении этих слоев будут обнаружены или споры живых микроорганизмов, которые чрезвычайно устойчивы, или органические соединения, по которым можно будет уже с полной уверенностью судить об истории развития живой материи в космосе.

Мы перечислили здесь лишь некоторые из числа жгучих научных тем, ради разработки которых предпринимаются столь грандиозные, невиданные в мире эксперименты.

♦ ЗЕМНЫЕ НАУКИ И КОСМОС

И. ЗАБЕЛИН, писатель, кандидат географических наук

Есть глубокая закономерность в том, что каждый новый крупный шаг в освоении космоса делается страной, строящей коммунизм, что дорогу во Вселенную прорубают советские люди. Они великолепно понимают, что находятся в самом начале труднейшего из всех путей, когда-либо пройденных человечеством. И самое трудное ждет их в будущем, когда первые звездные корабли с экипажами опустятся на поверхность иных планет.