Наши павшие нас не оставят в беде. Со Второй Мировой – на Первую Звездную!

Я без обиняков вкратце выкладываю ему все, что знаю, а заодно рассказываю, кто мы такие и откуда взялись в его времени.

Глава 7

– Мне сразу показалось, что вы странные. – Максим ошеломлен известием, поглядывает на меня выпученными глазами. – Ведете себя не так, как современные люди.

– Да, парень. Свалились мы к вам прямо из огня да в полымя.

Мы молча идем дальше, каждый думает о своем.

– А каково умирать? – вдруг спрашивает он. – Что ты чувствовал?

Каково умирать… Вопрос застает меня врасплох. Не могу ответить, что чувствовал я, когда пришло мое время, но хорошо знаю, что ощущаешь, когда убивают твоих друзей. Картинки прошлого всплывают перед глазами одна за другой.

В тот злополучный день я отправился к немецким позициям «на охоту». Нас долгое время донимал немецкий снайпер. Мы кормили вшей в окопах уже с неделю. Немцы хорошо закрепились, и взять их «в лоб» не получалось. Были загублены две штрафные роты, а результат по-прежнему оставался нулевым. Все бы ничего, да и передышка нам всем была как нельзя кстати, но снайпер не давал продыху.

Он ничего не чурался. Ему было безразлично, кто появляется в перекрестии его прицела – командир взвода или молоденькая санитарка. Пуля в голову, и привет. Мы перепробовали все, что могли. Высылали группы разведчиков, устраивали засады, накрывали его возможное местоположение артиллерийским огнем. Ничего не помогало. На следующий день он снова появлялся, и наши бойцы по-прежнему гибли. Выследить снайпера не удавалось, он оставался для нас неуловимой тенью.

Однажды мы устроили засаду с манекеном, одетым в форму капитана. Наш «капитан» высовывался из окопа, вращал «головой», двигал «руками». Все это мы проделывали с помощью палок, которыми манипулировали, расположившись на дне траншеи. Наш «капитан» даже курил! Для этого мы брали кусок медицинской трубки, которую просунули ему через туловище, а с того ее конца, что выходил изо «рта», вставили сигарету. Таким образом трубка представляла собой длиннющий мундштук, и, вдыхая через нее, можно было затягиваться. «Капитан» с сигаретой иногда высовывался из окопа, осматривая позиции, и представлял хорошую цель.

У нас служила девушка-снайпер – ефрейтор Таисия Слягина, отличный стрелок. Не было в полку бойца, который бы тайно не вздыхал по ней. Воевала она с конца сорок второго, но на счету имела уже около шестидесяти убитых фрицев. У девушки был прирожденный талант. Так вот, заманивая немца «капитаном», именно Таю мы отправили в засаду, надеясь на ее верный глаз. Она должна была наблюдать за местностью и, заметив врага по бликам оптики или вспышке выстрела, уничтожить.

Фашистский снайпер не клюнул на нашу уловку. Он вычислил Таю и выстрелил в нее. Девушка получила ранение, следующая пуля должна была ее добить. Увидев, что девушка лежит на боку, корчась от боли, я потерял контроль, выскочил из укрытия.

– Стой! – кричал мне мой напарник, но я его не слушал.

Сломя голову зигзагами рванул к раненой девушке. Она была в сознании, но не могла двигаться. Схватив Таю, я оттащил ее в безопасное, на мой взгляд, место. Меня насторожило странное поведение немецкого снайпера. Он раньше никогда не промахивался, всегда убивал с одного выстрела… И тут до меня дошло, что фриц перехитрил нас. Пока мы выманивали его «капитаном», он выманил меня «на живца». Знал, скотина, что постараемся спасти девушку, уберечь ее от второго выстрела. Черт! Он наверняка уже сменил позицию, заранее просчитав, куда я потащу раненую! Я вжался в землю, но было поздно…

– Ты хочешь знать, каково умирать? – переспрашиваю я Максима.

– Да.

– Очень просто. Яркая вспышка перед глазами, пронзительная острая боль и темнота. Больше ничего.

– Многие, пережившие клиническую смерть, говорят о туннеле и луче света, – робко продолжает парень.

– Не знаю, больше я ничего не почувствовал. Только темнота. Очнулся в лаборатории профессора Левина. Извини, если тебя разочаровал.

– Может, ты не видел туннель или свет, потому что тебя сразу вытащили в будущее? – спрашивает Максим.

– Может, и так, – пожимаю плечами. – Если увижу нечто подобное в следующий раз, то обязательно тебе расскажу.

Парень понимает, что разговор мне неприятен, и переводит тему в другое русло:

– Ты думаешь, что человечеству конец?

– Я этого не сказал. Пока в людях есть вера в победу, их трудно одолеть.