Наши павшие нас не оставят в беде. Со Второй Мировой – на Первую Звездную!

– Как вы думаете, бросилось бы вам на помощь звено немецких пилотов, окажись они неподалеку? Думаю, вряд ли. Ведь за две недели не избавиться от такой лютой ненависти друг к другу. Здесь вы говорите на одном языке, одеты одинаково, у вас общие инструктора, у вас даже противник общий. Но все равно вы разные. Мы вас учим воевать, используя современное оборудование, но в головы к вам мы залезть не можем. Каждый сам для себя должен решить, насколько он готов ужиться с бывшим противником.

– От этого зависит успех в войне с чужаками и наша собственная жизнь, – вставил я.

– Конечно! – обрадованно воскликнул Броуди. – Вот я и подумываю об объединении боевых групп. О том, чтобы сделать их смешанными. Ваше мнение?

– Мне кажется, – начал я, – ведение боевых действий раздельными группами может не дать ощутимых результатов. Я сейчас имею в виду исключительно воздушные силы. У Красной Армии своя школа, у Люфтваффе своя. Но мы можем делиться опытом. К тому же смешанные звенья дадут тесную взаимосвязь между пилотами. Если жизнь немецкого пилота будет зависеть от меня, а мы в одном звене, тут мозги у любого на место быстро встанут.

Броуди внимательно слушал меня, кивая, словно я своими словами подтверждал его мысли.

– Вы осторожничаете, потому что уже были неприятные случаи?

– Ну… – помедлил Советник, прикидывая, выдавать мне лишнюю информацию или нет, но все же решился: – В числе одной партии «новоприбывших» была группа парней из СС, дивизии «Дэр Рийх».

– «Дас Райх», – поправил его я.

– Да-да, правильно. Так вот эти ребята устроили небольшую заварушку. Они оказались оголтелыми националистами, и в их случае об объединении речи не могло быть. Просто тупые скоты, разумом напомнившие мне инопланетных чужаков.

– И что с ними стало? – спросил я.

– Мы ими заткнули пару дыр на фронте, – будничным тоном ответил Броуди. – Спасибо вам, Егор, вы укрепили меня во мнении объединить группы.

Советник поднялся, показывая, что наша беседа подошла к концу. Я тоже поднялся и отдал честь.

– Желаю вам удачи!

– Спасибо, Советник.

Ежи и Вольфганг с нетерпением поджидали меня на стартовой площадке.

– Ну что? – накинулись они на меня.

– Ерунда! – отмахнулся я. – Знали бы вы нашего начальника штаба майора Петренко. Вот он с меня три шкуры бы содрал. А это так, семечки.

– Мне кажется, – задумчиво произнес Ежи, – вы все в прошлом были очень сумасшедшие люди. Но я вам завидую.

– Не завидуй, может, ты мой правнук, – ухмыльнулся Шульц.

– Не пойдет! – хохотнул Ежи. – Если бы вас не вытащили из прошлого, вы бы там погибли. А в досье сказано, что вы не женаты и детей у вас нет. И потом, мои дальние предки – поляки.

– Ежи, а про внебрачные связи ты что-нибудь слышал? – рассмеялся я.

– К тому же я бывал в Польше, – уже серьезно добавил Вольфганг.

– Ладно, проехали, – махнул я рукой. – Ты лучше малюй звездочки.

– Что делать? – не понял Ежи.

Многие слова в будущем вышли из обихода, и ребятам этого времени порою трудно было понять, о чем я говорю. Как, впрочем, и нам их иногда. Пришлось объяснять:

– У нас ребята-истребители за сбитые самолеты противника рисовали на борту машины красные звездочки. Один сбитый враг – одна звезда. Иногда наши стрелки тоже так делали. Понятно? Вон Шульц сегодня одного монстра смахнул, так что можешь на своем Двести двадцатом звезду нарисовать.

– Понятно, – кивнул Ежи. – А у вас, Вольфганг, чего ма-ле-ва-ли?

– Вообще-то, у нас это не поощрялось, – пожал плечами Шульц и скорчил гримасу. Понятно, что ему не очень хотелось продолжать разговор. Обычно мы с ним старались избегать темы войны Советского Союза и Германии. До добра такие разговоры не доведут, сцепимся. Ведь еще несколько недель назад глотки друг другу грызли и хвастались перед друзьями своими победами. Но уж больно Ежи заинтересовался, и сама идея увековечивания личных побед над инопланетянами на борту катера ему понравилась.

– Расскажи, – не отставал Ежи.

– Многие пилоты на хвостах своих машин наносили вертикальные полоски, иногда ставили дату и тип сбитого самолета. При большом их количестве рисовали, как правило, венок и число сбитого противника. Еще, допустим, при награждении Рыцарским крестом – миниатюрный символ награды.

– А ты рисовал? – поинтересовался Ежи.

– Я не выставлял свои победы напоказ, – ушел от разговора Вольфганг.

– Пиковые тузы он малевал, – ответил за него я, чувствуя, что начинаю злиться.

Ежи сразу понял, что пора менять тему:

– Егор, лучше посмотри, как наш катер потрепали.

А потрепали нас действительно хорошо. Я насчитал четыре серьезных попадания, обшивка в этих местах прогнулась и треснула. Один снаряд пробил броню и подпортил салон. В пылу боя, охваченные единственным желанием выжить, мы этого не заметили. Много было несущественных попаданий малого калибра. Но в целом катер оставался боеспособен.