Улыбнувшись, Дункан пошёл устанавливать связь с Максом, а Джек – с отцом. От разрушенной, благодаря сбору седьмой части Крови дракона, защиты не осталось и следа, что позволило не только убедиться в связи элементов Вечного дракона с порталами, обнаруженными в подземельях замка, но и, благодаря активизации окон, обнаружить связи достаточно быстро. Тем не менее, приступить к извлечению находок из земли они не могли, так как группы Альфреда и Ричарда ещё не добрались до места назначения.
– По крайней мере, у нас есть время сообщить Чарльзу, что всё хорошо, – сказал Дункан после общения с Максом.
– Желаю вам не ошибиться, – задумчиво ответил Питер. – Дик всё ещё в пути.
А отряды интуитивных «драконов», похоже, уже ждали. Хотя вернуться в параллельный мир у путешественников получилось, но стоило Ричарду и Альфреду закрыть портал, как на ледяной панцирь (а по-другому прозрачный купол после работы Альфреда назвать было трудно) началась массированная атака. Складывалось впечатление, что холод не отталкивал, а притягивал агрессоров, но разбираться в причине у путешественников не было ни времени, ни желания.
– Возвращаемся к элементам, последователи Дракона! – сказал Альфред.
– Вечный дракон не ждёт, – согласился Ричард. – Сражение принесёт только убытки.
Вскоре обе группы в полном составе, покинув промежуточный, и чрезвычайно агрессивный мир, вернулись туда, откуда начали свой поиск.
– Хорошо, что никто не пострадал, – с облегчением вздохнула Шарлотта.
– Но расслабляться не стоит, миссис, так как угроза не миновала, – задумчиво произнёс Альфред. – Элементы близко, но надо быть осторожными.
Вскоре лидеры всех групп, связавшись друг с другом, приступили к извлечению элементов десятой части Крови дракона, но чем ближе была цель, тем больше содрогалась земля в обоих мирах.
– Вчерашние тренировки оказались кстати, – усмехнулся Дункан, когда замок начал рушиться, а единственной возможностью выжить оказалось пролетать сквозь обломки, направляя их в открывшиеся порталы.
– Не отвлекайтесь, Дункан! – строго произнёс Роджер. – Элементы Крови дракона – ключи, а уничтожить порталы – единственный способ разорвать связь между порталами и элементами.
Улыбнувшись, интуитивный последователь с ещё большей энергией атаковал искусственное окно, тем самым вдохновляя коллег. Несколько минут спустя.
– И всё-таки замок разрушен, – тихо произнёс Питер, глядя на руины и помогая пострадавшим, которых, в той или иной степени, оказалось большинство. – А мы надеялись его сохранить.
– Главное, что никто не погиб, дядя, – тихо произнёс Джек. – Надеюсь, потерь нет и у других групп.
К счастью, мастер 104-го поколения оказался прав, хотя в группе Макса, искавшей элементы в лесу, также без пострадавших не обошлось. Ричард предупредил коллег об опасности возвращения через город, поэтому обратный путь большинство последователей Дракона прошёл через мир иллюзий.
61. Десятая часть Крови дракона собрана…
Встретив на Пустом корабле неопределённых, а на судне Грэга «Бесшумных ласточек» вместо предков, мастера лишь с тоской посмотрели в сторону камбузов. Четверть часа спустя.
– Благодарю за помощь, София, но я просил Чарльза подготовить каюты к принятию пострадавших, а не беспокоить команды других кораблей, – вздохнул Ричард, обняв девушку. – Дальше мы справимся сами.
– Надеюсь, учащиеся обеспечили вас иммунитетом, ведь последние несколько часов здесь находились призраки? – спросил, проходивший мимо, Питер. – Они, в случае необходимости, должны были помочь учащимся подготовить каюты.
– Не надо ни о чём волноваться, потомки Дракона, – улыбнулась неопределённая. – Просто учащимся трудно за короткое время одновременно готовить обед и койки.
– Хорошо, что пиратов из банд Теда, Шона и Уайта не привлекли, – проворчал, присоединившись к беседе родственников, Фрэнк. – Усиленного иммунитета у нас не так много.
Вскоре на кораблях «драконов» остались только хозяева, хотя их усталость ещё долгое время не давала покоя подопечным Ходами Иоши и Шерли. Только возвращение учащихся после обеда к общению с призраками, позволив здоровым «драконам» сконцентрироваться на лечении пострадавших, и отдых, помогли отвлечься от Пустого корабля, на корме которого проходили все тренировки.
Лишь перед ужином, встретив чрезмерно уставшую дочь, Ледяной Дракон с улыбкой сказал:
– Завтра ты будешь тренироваться на судне, Лика.
– Я не против общения с Нгуен в гроте, папа, но зачем после обеда она повела нас на экскурсию по своему миру?! – постепенно меняя тон от удивлённого до возмущённого, – ответила Анжелика.
– Что ты подразумеваешь под понятием «экскурсия»? Где вы были?