У него были совершенно белые, даже белоснежные волосы, на самых кончиках их только было немного золотого цвета, блестевшего от попадавших на него лучей солнца, и от того казалось, что вокруг головы его словно ореол сияет. А глаза! Узкий чёрный вертикальный зрачок, острый сверху и снизу и чуть более широкий в середине на фоне тёмно-жёлтого, а не белого, белка глаза.
— Ну, у тебя-то — ткнул он своей палкой в грудь Тэвазу, — точно всё, как у меня. А вот у тебя — нет! — продолжал он, переводя глаза на меня, всё с той же улыбочкой.
Я уткнулась Тэвазу в бок и спросила его подмышку:
— Кто это?
— Дракон. — так же тихо прошептал Тэваз.
От удивления я вскинула брови и снова стала рассматривать старичка. Никак не вязался он с моим представлением об этой расе. Старик же тем временем продолжал над нами издеваться:
— Мерцание пространства вокруг тебя совсем не такое, каким я его вижу вокруг других существ! — вдруг громко вскрикнул он, округлив глаза. — Вот! Вот это меня удивило! Ну, а раз смогла удивить, — так и быть, говори, с чем пожаловала. Если смогу — помогу. А не смогу — подумаю, как быть.
Старик после этих слов развернулся к нам спиной и пошёл прочь от реки и леса, опираясь на свою палку. Махнул нам рукой, чтоб мы следовали за ним. Я продолжала рассматривать его со спины и всё ещё не могла поверить в то, что он — великий, мудрый, сказочный дракон. Идти молча не хотелось, в голове крутились истории, слышанные мною о представителях драконьей расы, порождая вопросы.
— А можно вас спросить? — осторожно начала я.
— Ну, спрашивай, удивительная!
— А почему драконы перестали появляться по ту сторону Дикого Леса и прекратили общение с другими расами?
— Да потому, что заеб***ли вы нас!
— Чем? — одновременно воскликнули мы с Тэвазом.
— Да хоть бы историями своими глупыми, что про нас выдумываете.
— Это какими, например?
— Ну вот взять бы хоть небылицы о том, что мы похищаем ваших женщин, почуяв в них свою половинку, так как у нас, у драконов, рождаются в основном особи мужского пола, а самок не хватает. И потому мы ищем себе пару среди людей, — старик говорил, размахивая в воздухе своей палкой, чуть поворачивая голову к нам назад, ведь сам он шёл на несколько шагов впереди, — в надежде избавиться от одиночества и обзавестись потомством. Да даже маленьким детишкам известно, что драконы вылупляются из яиц! Вы хоть раз видели живого дракона? — спросил старик, резко остановившись и обернувшись к нам. Он моргнул и я замерла. Потому что он моргнул не так, как человек. Его верхнее веко оставалось неподвижным и открытым, а из внутренних уголков глаз прозрачная белесая плёнка дотянулась до внешнего края и вернулась на место.
— Нет, — ответили мы.
— Так мы не маленького размера, скажу я вам! — старик вновь повернулся к нам спиной и продолжил идти. — Ну, вот скажите мне, разве может человеческая женщина, или эльфийка, или оборотень снести яйцо размером с себя саму? Нет, конечно! И тем не менее, несмотря на эти очевидные факты, люди упорно продолжали обвинять нас в похищениях. Идиоты! — снова старик тряс в воздухе палкой.
— Это единственная причина? — спросила я.
— Нет, не единственная. — ответил старик.
Какое-то время мы шли молча. Я ждала, что он продолжит рассказывать, но он молчал.
— Ну? — напомнила я.
— Что ну? Что за вопрос? — удивился старик.
— Я спрашивала о других причинах, а вы молчите.
— Ты не спрашивала о других причинах!
— Как же не спрашивала? Спрашивала.
— Нет! Ты спросила: «Это единственная причина?» И на этот твой вопрос я ответил. А про другие ты вопросов не задавала! — смеялся хитрый старикашка.
— Каковы же другие причины? — выручил меня Тэваз.
— Рыцари! — ответил ему старик.
— А с ними что не так?
— А то, что наслушавшись баек о похищенных драконами женщинах, они стали толпами ходить к нам спасать своих невест. Только ж как объяснить этим идиотам, что невесты-то сами от них сбегают. Потому что один пьёт до потери сознания, другой считает, что пока не женился, — может гулять направо и налево, пока невеста своё целомудрие блюдёт. А третий, женившись, начинает друзей своих кожен день в дом таскать. Какая ж баба это выдержит? Вот и сбегали они от женихов да мужей своих куда подальше и к кому получше. А все шишки на нас!
Он помолчал с минуту, затем обернулся к Тэвазу, снова тыкая его палкой в грудь:
— Надо отдать должное вашей братии, не было ни одного горе-рыцаря из оборотней. Но это потому, что у вас там так на запахах всё завязано, что потом он хоть пей, хоть бей, самка уже никуда от него уйти не захочет.
И снова пошёл и нас повёл, только куда?