— Блин, Настя, почему у тебя сводится всё к постели? А как же чувства, душа?
— А что в сексе мало чувств? Эмоции ого-го как зашкаливают.
— Ну переспим мы с ним и…? Что дальше? А если ему после этого я перестану быть интересной?
— То есть ты влюбилась?
Я отшатнулась.
— Ты что? Какая влюблённость? Не дай бог!
— Если не влюбилась, значит, тебе должно быть всё равно будет у вас, что-то дальше или нет.
Я замолчала, обдумывая её слова. Она как всегда была откровенно прямолинейна и в чём-то права.
— Да, он мне нравится, — призналась я. — Его забота, юмор, общение с детьми…
— А внешность не нравится? Кстати, как он выглядит? Ты мне даже фотку не показала.
У меня была только одно фото, когда мы сидели в беседке, его я и показала.
— Красавчик какой! — она даже облизала верхнюю губу. — Я бы не удержалась.
— Да, красавчик, — согласилась я. — Вот только я подозреваю, что что-то с ним не так.
— Что-то произошло?
Я рассказала о его последней выходке.
— Может он псих или маньяк? — предположила Настя. — Наверно, от него лучше держаться подальше.
— Зашибись! Ещё пять минут назад ты советовала переспать с ним, а теперь держаться подальше, — я рассмеялась.
— Не, ну, а что? Ты что-нибудь о нём знаешь?
— Нет.
— А ты искала его в соцсетях? Страничка многое может рассказать о человеке и его интересах.
— Нет, — я удивилась. — Почему мне эта мысль не пришла раньше?
Распив одну бутылку, мы принялись за вторую, разыскивая страничку Максима сначала в одноклассниках, потом в ВКонтакте, но ничего не нашли.
— А ты уверена, что у него фамилия Кузнецов? — в очередной раз переспросил Настя.
— Да! У него на правах написано было Кузнецов Максим Борисович.
— Может в инсте поискать.
— Так она не работает.
— Если через впн, то может получится, — Настя полезла в инстаграм и, о чудо, мы нашли его страничку. Последняя запись была от семнадцатого июня 2020 года. А вся страничка пестрела фотографиями качков, спортзала, и везде с ним была та же девушка, что и на фоторамке.
— Видимо, он бывший качок, — предположила Настя. — Может он какую травму получил и теперь не может спортом заниматься, на этом фоне крыша — то и поехала. Я такое в фильме каком-то видела.
— Настя, я же не говорю, что он ведёт себя как ненормальный, просто внезапно начинает нервничать, злиться.
— А может он наркоман, и его ломает?
— Одна версия лучше другой, — я фыркнула.
Когда бутылка была допита, а часы показывали уже полночь Настя засобиралась домой.
— Куда ты собралась? — останавливала её я. — Оставайся, переночуй у меня.
— У меня дома собака не кормлена, — она икнула. — Надо Джека своего накормить, а то обидится.
Я вызвала ей такси и несколько раз, обнявшись, и договорившись встречаться чаще, Настя шатающейся походкой направилась к такси.
Я чуть не опоздала на собеседование, оно было назначено на 11:00, но, с трудом разлепив глаза, я обнаружила, что уже 9:30. В висках пульсировала тупая боль, извилины в голове совсем не хотели шевелиться. Насилу собравшись, я поспешила в центр. И только после собеседования, на котором мне как всегда ответили: "Мы вам перезвоним", — я посмотрела в телефон. Там светилось одно уведомление — сообщение с неизвестного номера "Прости! Я скучаю".
Эти три слова вызвали вздох облегчения, мне не хотелось чтобы наше общение закончилось так глупо. Я чувствовала себя виноватой.
На следующий день мне позвонили из творческой мастерской "МиА", пригласили поучаствовать в отборочном конкурсе на вакансию художник-иллюстратор. Сердце колотилось как сумасшедшее. Так вот про какой звонок говорил Максим. И я с огромным энтузиазмом приняла приглашение.
На конкурс нужно было нарисовать обложку для одной книги из десяти предложенных. Я выбрала тему романа и даже знала кого именно возьму за основу для прорисовки мужчины.
Все последующие дни я провела, полностью погрузившись в процесс, отвлекалась лишь на еду и звонки детям. Рисовала на бумаге, пробовала и карандаши, и акварель, корректировала в фотошоп, и к четвергу моя обложка была готова. Пройдёт ли она конкурс я не знала, но работой и собой была как никогда довольна. Отправив файл на проверку я, уставшая от кропотливой работы, завалилась спать, мечтая о том, что работа пройдёт отбор. Я не слышала ни звонков, ни смс, после трёх дней непрерывного труда, организму требовался отдых и он просто выключился.
Проснувшись на посреди ночи, я испытала неясное чувство беспокойства, оно не давало уснуть и чтобы хоть как-то отвлечься я полезла в телефон. Там висело два сообщения от неизвестного номера.
Первое: «Мне плохо».
Второе: «Останови меня».
У меня перехватило дыхание. Хотя номер был неизвестный, но я знала, что это Максим. Я попыталась несколько раз позвонить по номеру, но трубку никто не брал. Что он задумал? От чего остановить? Соскочив с кровати и, пытаясь на ходу запрыгнуть в джинсы, я решила — надо срочно ехать. Меня пугала мысль, что он мог что-то сделать с собой. Хорошо, что я успела забрать машину из салона.