Насилие истиной

— Правду! Скажи, что ничего не знаешь!.. А еще лучше, возмутись, что он, старинный друг Петра Бахарева, поверил низкой клевете озлобленной твари!..

Гарри несколько секунд сосредоточенно помолчал, затем глубоко вздохнул и сказал:

— Да, именно так! Возмущение!.. В конце концов, кто должен поддержать в трудную минуту — друзья!

— Что-то никого из них не видно! — вздохнула Лера.

— Это Райков! — услышав стрекот домофона, пробормотал Гаррик и пошел встречать нежеланного гостя.

Валентин вошел в гостиную, поздоровался с Лерой.

— Просто не могу представить, что ты поверил этому навету! — возмущался Гарри. — Этой клевете!.. Неужели ты не знаешь Жаклин?.. У нее же нет ничего святого!.. Ей были нужны деньги, и она решила заработать их, сочинив гнусности про нас, про тех, кто на виду, кто интересен широкой публике. Она никого не обойдет стороной. Может, и про тебя что-нибудь придумает.

— Я могу видеть отца? — не вникая во взволнованный монолог Гарри, спросил Валентин.

— Нет!.. Он болен!..

— Давно? — пронзительно взглянув на него, спросил Райков.

— Около месяца!..

— Значит, прочел журнал и заболел?!..

— От возмущения!.. — вступила в разговор Лера. — Старика задела за живое черная неблагодарность. Он же открыл ей дорогу в большое искусство. И не его вина, что Жаклин не смогла удержаться. А теперь обозлилась на всех, кто чего-то достиг в жизни, и строчит свои грязные страницы!..

— Ты мне вот что скажи! — подошел ближе к Бахареву Райков. — Это правда?

— Что правда? — не понял Гарри. — То, что написала Жаклин или то, что сказала Лера?

— То, что написала Жаклин!

— Да я тебе сто раз уже повторил: ложь!..

— Вы столько лет дружили! И вместо того, чтобы поддержать Петра Арсентьевича, пришли узнать, правда ли, что он совершил бесчестный поступок! Вы, кто знает его лучше других, если вы сомневаетесь в его порядочности, что скажут остальные?! — не смогла сдержать возмущения Лера.

Валентин тряхнул головой.

— Мне больше всех хочется верить в порядочность Петра! Но я встречался с Жаклин… Она поклялась, что все написанное — правда!

— Хорошо, а если я поклянусь тебе, что все написанное — неправда? — взорвался Гарри. — Кому ты поверишь?

Валентин не ответил.

— Проводи! — бросил он ему.

Уже уходя, Валентин остановился у приоткрытой двери комнаты Петра Арсентьевича. Гаррик было попытался помешать войти, но тот отстранил его властным движением руки. С минуту он смотрел на неузнаваемо изменившегося Бахарева, потом повернул к двери. Задержавшись, сказал:

— Так убить может только правда. Значит, Петра Бахарева больше нет! Живой труп…

— Да как ты можешь!.. — возмутился Гарри.

Райков открыл дверь и вышел.

— Еще Шекспир писал: «Напраслина страшнее обличенья!..» — выкрикнул ему вслед Гарри.

— Может, и страшнее, но она не убивает!.. — спускаясь по лестнице, отозвался Валентин.

* * *

Лера глубоко задумалась, облокотясь о старинный буфет красного дерева. Потом она открыла дверцу, достала бутылку водки, налила полную рюмку и залпом выпила.

«Что-то нужно делать!.. Эта мерзавка не остановится!..»

Валерия зашла в спальню, взяла сотовый и набрала номер самой близкой подруги.

— Привет, Илона, это я! Читала про Степку Райкова?

— Читала!..

— Что скажешь?

— Стерва она, что еще?

— Думаешь что-нибудь предпринять? Она ведь и до нас с тобой доберется!

— А чего мне бояться?.. У меня тайн нет!

— И все-таки, если напишет, будет неприятно. Как знать, что ей взбредет в голову предать гласности? За двадцать лет между нами много чего было!

— А что ты предлагаешь?

— Предлагаю всем нам, кто был в близких отношениях с Жаклин, собраться и попытаться как-то образумить эту стерву.

— Кого ты подразумеваешь под «нами»?

— Мы с Гарриком, ты с Эдуардом, Марианна…

— Ой, вот кого перевариваю с трудом!..

— А кто ее вообще переваривает! — согласилась с подругой Лера. — Потом, наверное, Никита Напольский и, конечно же, Валуевы, Алекс и эта его королева из провинции, Алла.

— А где мы разыщем Жаклин? Она, вроде того, скрывается.

— Жаклин на даче Светки Ферри. Удружила швейцарская миллионерша. На дачу, где еще витает дух Серебряного века, пустить эту шлюху!..

— Вот она нашей миллионерше и отплатит за доброту и ласку. Черкнет пару строчек — и светлый образ последней заметно потускнеет.

— Слушай, Илона, как тебе смерть Олега Ветрова?! Это же просто ужас!.. На глазах у всех!.. И не смогли спасти!

Илона тяжело вздохнула:

— Я до сих пор места себе не могу найти. Ведь вот только смотрели его в роли Моцарта. Неделю была под впечатлением. Тонкий профиль, неподражаемая манера говорить… Да, актер с большим потенциалом!.. И как все это могло случиться? Ведь питоны в принципе безобидны. Вон, на Арбате с ними даже фотографируются!..

— Нелепая случайность. На площадке оказались дети актеров. Двое мальчишек лет по десяти. И один из них, по-видимому, когда Олег положил себе на плечи питона, запустил в змею самодельную стрелу с острым наконечником. Питон от боли скрутился и сломал бедному Олегу шейные позвонки.

— Вот, а когда говорят, что посторонним не место на съемочной площадке, никто не слушает. И что же теперь будет с этими мальчишками?