Насильно мил ли будешь

Все изменилось в один день, когда во дворце я встретил Светлену, удивительную девушку, перевернувшую весь мой устоявшийся мир. Такая красивая, грациозная, очаровательная и в то же время настоящая женщина, знающая себе цену и прекрасно понимающая, чего она хочет от жизни. Когда впервые увидел ее нежное лицо, то просто остолбенел. Я ведь тогда только приступил к работе в лазарете. Сам Риний принял меня своим помощником и все благодаря моему сильному целительскому дару. Удивительно, что Риний также восхищался Альтаром и благоволил ему. В те первые дни во дворце мне все казалось восхитительным. Замок был просто роскошен! Огромный, светлый, с цветными витражными стеклами, каждая картинка в которых — совершенство, настоящий шедевр из сотни, тысячи самоцветных камней. Всякая сцена отражала какое-нибудь событие из нашей истории. Многие из них были посвящены великим деяниям короля-основателя. Великолепные стены дворца, покрытые магической штукатуркой, способной преломлять свет таким образом, что поверхность казалась радужной, местами были закрыты потрясающе красивыми гобеленами, сотканными руками самых искусных в королевстве мастериц. Полы были из редчайшего мрамора, который мы закупали у гномов. Однако помимо красоты, дворец также отличало совершенно непонятное устройство, бесконечная сеть лабиринтов и переходов, лестниц и коридоров, спусков и подъёмов.

Заблудившись однажды в этом огромном замке, я и натолкнулся случайно на Светлену, попросив у сиятельной девы помощи. Красавица беззлобно посмеялась надо мной и провела в главный холл, напутствовав напоследок, попросить у служанки поисковик.

С той самой знаменательной встречи я всякий раз искал повода увидеться с девушкой, и мне это удавалось. В какой-то момент даже стало казаться, что аристократка благоволит мне. Какой же шок я испытал потом, когда узнал, что она тоже охотится за Альтаром. Как она могла, моя Светлена, эта изумительная девушка, как могла стать одной из многих соискательниц сомнительного счастья разделить постель с бездушным диором? Как могла уподобиться всем этим глупым придворным дамам?

О тайне девушки я узнал совершенно случайно от одной из целительниц, которая, не догадываясь о моих чувствах, рассказала об эликсире любви, купленном у нее Светленой за очень большие деньги. Моя возлюбленная ухитрилась не только достать этот эликсир, но и подмешать диору в вино на званом обеде. Я тогда наблюдал за ней издалека и все видел. Заметил, как зажглись ожиданием ее глаза, стоило Альтару пригубить вино. Этот взгляд ранил мне сердце. Диор же вел себя совершенно невозмутимо. После обеда я проследил за ним, видел, как дар Астелло отправился в сад, и прокрался следом. Конечно же моя избранница тоже последовала за мужчиной и подкараулила его на темной садовой дорожке, ожидая, что диор падет к ее ногам. Она так явно показала ему собственные чувства, столь открыто праздновала свою победу, что была невероятно и до глубины души уязвлена его холодной усмешкой и жестокими словами о том, что на него любовные эликсиры не действуют. Я ушел тогда из сада, чтобы не видеть ее слез, а после перестал искать встреч. Как же глупо было надеяться с ее стороны, что мужчина с ледяным сердцем способен на любовь.

Вот только потом этот самый жестокосердный воспитанник короля спас мою жизнь. Я повздорил тогда с одним придворным эльтаром, который обратился в наш лазарет за лечением, но отчего-то был недоволен результатами. Этот гордец отправился на магическую охоту и по собственной глупости попал под заклинание светового луча, ранившего его в ногу. Ногу мы залечили, но небольшой белесый шрам остался. Именно этим был недоволен сиятельный джентльмен. Ему невозможно было объяснить, что шрам нельзя убрать до конца. Я предложил ему тогда настойки, а он ужасно разозлился и заявил, что я просто пытаюсь вытянуть из него побольше денег, и он мне еще это припомнит. Я должен был обратить больше внимания на его слова.

Когда однажды шел по узкому коридору, направляясь в свою комнату после тяжелого трудового дня, на меня выскочил из-за угла громила-наемник с большим ножом. Я даже пикнуть не успел, как этот нож едва не вспорол мою грудную клетку. На мое счастье, позади в тот момент оказался Альтар, направлявшийся по тому же самому коридору в комнату своей фаворитки Микаэлины. Как оказывается, диор предпочитал не открывать порталы, если в этом не было особой необходимости. Его реакция была мгновенной, и обездвиженный наемник свалился бесчувственной грудой у моих ног. Я был тогда столь благодарен дар Астелло за спасение, что неосторожно поклялся собственной жизнью вернуть ему этот долг, и вот теперь мне приходилось жестоко за это расплачиваться.

Альтар:

— Пробуй, Альтар, — протянул мне Эрик колбочку с очередным зеленым напитком.

Я мужественно выпил и скривился:

— Гадость невероятная!

— Пробный вариант, — ответил Эрик.

— В следующий раз, прежде чем выпить, зажимай нос, — подсказал растянувшийся на полу Ольган, внимательно изучающий карту храмовых гор.