Наська и её друзья

– Ещё как был! Не веришь и не надо! – Наська развернулась, прижала к себе куклу и быстро пошла домой.

Через несколько дней баба Катя, цокая языком и покачивая головой, рассматривала Настин портрет – светлое платьице, хулиганская улыбка, руки в боки, взгляд исподлобья и грозная кутерьма на голове…

– Свят, Свят, Свят, – перекрестилась она. – Ты бы хоть меня дождалась, Настенька! А этими ножницами овец стригут. Они – «бараньи», понимаешь? «Ба-ра-ньи»!

Рыбий жир

Настя старательно упиралась. Бабушка не сдавалась и упорно тянула её за руку.

– Так, хватит, перестань…. Попьёшь молоко и пойдёшь ещё немного погуляешь.

Потеряв надежду вырваться, Настя обречённо, перебирая ногами, шла за бабушкой.

– Надо пить молоко пока оно тёплое, только что надоенное… – приговаривала бабушка.

Большая кружка была наполнена до краёв. Молоко приветливо плескалось, согревая своим теплом Настины руки.

– Настя, ты что? Заснула?! Ну-ка, давай, пей.

Наська сделала несколько глотков и остановилась – молоко застряло в горле.

«Какое же оно противное… Какое тёплое…»

– Ну, пей, Настенька, постарайся. Оно же полезное.

Наська тяжело вздохнула и, послушно глотнув, снова подавилась.

«А может его всё выпить сразу?» – подумала она.

Поднесла кружку, отчаянно наклонила её, стараясь сделать один большой глоток. Молоко широкой полосой потекло по подбородку… по платью…

– Настя! Не балуйся!

«…Не…не получилось…» – Наська рукавом вытерла подбородок, смахнула струйку с платья и проглотила остатки.

– Бабушка, а сколько мне его ещё пить?

– Пока не будешь здоровой!

– А я его давно уже пью?! Может, я уже здорова?!

Бабушка молча протёрла стол и понесла крынку в сени. Наська немного подождала её. Посмотрела на мокрую полоску на платье. Накинула кофту и пока не вернулась бабушка, быстро развернулась и побежала к подружкам, к сёстрам Наде и Нине.

Вечерело. Настя забежала к девчонкам во двор. Там было пусто. Она озиралась по сторонам, когда из окна выглянула Надя.

– Нась, завтра доиграем. Сейчас некогда.

Настя медленно пошла обратно. За чужими заборами было шумно и суетно. Все торопились до темноты закончить дела…

Тихо подкралась ночь и, убаюкивая волшебными снами, закрыла всех своим тёмным одеялом.

* * *

Утреннее солнце ласково гладило девчонок по голове, золотом поблёскивая на их волосах. Они уже успели несколько раз сходить друг к другу в гости, понарошку поесть куличики из песка, посмеяться, поссориться, помириться… когда услышали тёти Валино:

– Девочки, обедать.

Запах щей вырвался из приоткрытых дверей и превратил все их желания в одно. Заставил прийти на веранду. Быстро усадил за стол. Они молча уплетали щи.

– Мам, а можно ещё? – попросила Нина.

Мама налила Нине и наклонилась к Насте:

– А тебе, доченька, добавить?

– Ага, – обрадовано кивнула Наська.

Тётя Валя подлила ей. Наська довольная подвинулась ближе к столу и громко сказала:

– Спасибо, мамочка.

– На здоровье, деточка.

Тётя Валя немного постояла рядом с Настей, нежно погладила её по голове и пошла на кухню. Надя и Нина молча доедали щи… Настя уже рассматривала старинные фотографии, висящие на стене… Нина резко отодвинула тарелку, подвинулась к Насте и прошипела:

– Это не твоя мама, а наша! Поезжай к своей, если она у тебя есть и говори ей – «Ма-мо-чка!» Понятно?!

Наська беспомощно захлопала глазами и растерянно посмотрела на озлобленное Нинино лицо. Комок горечи застрял в горле. Она не смогла произнести ни слова. Медленно встала и, низко опустив голову, тихо вышла на улицу.

Она забралась в самый дальний угол бабушкиного сада и грустно сидела там, спрятавшись от солнечного света за тенью раскидистых яблонь и отгородившись от деревенского шума высоким забором. Она долго неподвижно сидела на корточках. Никуда не хотелось идти…

Вдалеке несколько раз раздавалось взволнованное бабушкино:

– Настя!

Где-то недалеко гудели пчёлы… Наська внимательно рассматривала упавшие на землю невыросшие яблоки. Они сиротливо лежали, зелёные и никому не нужные… Наська подняла одно. Откусила. Выплюнула. Кислятина…

– Настя! Вот ты где! А я тебя обыскалась. Пойдём.

Настя послушно шла за бабушкой. Пора было пить рыбий жир, а это ещё хуже парного молока. Бабушка протянула ей полную ложку. Наську затошнило от одного только запаха… Она задохнулась от горести:

– А почему мама не заберёт меня к себе?! Все живут с мамами, а я одна?!

Ложка, грустно подрагивая, опустилась на стол. Бабушка долго молчала.

– Настенька, мама живёт в городе.

– А я?! Почему я не с ней?

– Тебе надо выздороветь. Пить парное молоко…

– А я там буду его пить!

– Хочу к маме, – сипло, еле слышно прошептала Наська.

– … Давай, родненькая, ещё полечимся, постараемся и… поедешь.

Бабушка протянула ей ложку рыбьего жира. Настя выдохнула воздух и, содрогаясь, старательно проглотила всё до последней капельки.

«Это же я, мамочка!»