Наследие

После этого повернувшись к костру, я принялся смотреть на языки пламени, погрузившись в собственные мысли. К этому времени, стали просыпаться и остальные. Поэтому, как только все были готовы, мы вновь двинулись в путь.

* * *

Погода, в очередной раз, переменившись, теперь стала более благоприятной. Из-за туч выглянуло солнце, а на смену ледяному ветру пришел более теплый. Однако теперь, подтаявший снег, смешавшись с землей, превратился в хлюпающую под копытами коней жижу.

— Вот потому я весну и не люблю!

Повернувшись, я удивленно посмотрел на мрачного Илью, впервые заговорившего со мной сегодня, после ночного разговора. Заметив, что я слушаю его, Илья продолжил.

— Эта погода, так не постоянна, что просто не возможна! То снег и холод, то тепло и жижа, точно две крайности!

В этот момент его конь, точно желая поиздеваться над своим наездником, со всей силы ступил в расположившуюся впереди лужу, да так, что все брызги из нее, оказались на сапогах и брюках Ильи, тут же разразившегося бранью. Булат, ехавший с другой стороны от меня, не удержавшись, рассмеялся.

— Да уж, погода весной и впрямь не постоянна! — Илья, смерив его недовольным взглядом, насупившись, молча, принялся оттряхивать грязь, — Однако скоро солнце высушит землю. Тогда уже и первые растения появятся. Верно, Алтан?

Оглянувшись назад, Булат посмотрел на глядевшего прямо перед собой Алтана, так погруженного в свои мысли, что не сразу заметившего, что к нему обратились. Поэтому Булату пришлось ещё раза два окликнуть его, прежде чем он, вздрогнув, растеряно посмотрел на ехавшую перед ним троицу.

— Простите, я задумался.

От его слов Булат как-то натянуто рассмеялся.

— Не переживай ты так! Ехать осталось не так много, поэтому скоро сможешь увидеть свою сестру. В любом случае, пока ты здесь, о ней наверняка позаботятся.

Опустив взгляд, Алтан лишь слегка кивнул и Булат, вздохнув, повернулся обратно. Я же, ещё немного понаблюдав за парнем, так же, повернулся вперед. До последнего момента, я думал, что Алтан ни с кем не сближается, и не имеет ни друзей, ни тех, кто мог бы быть ему сколько-нибудь дорог, но теперь оказывается, что у него есть сестра. Похоже, она действительно дорога ему, раз он так переживает за нее. Хотя, если она требует ухода, наверное, она очень мала. Но когда я спрашивал Булата о том, как Алтан попал к ним, он сказал, что Алтан был его ясаком, так что, могла ли эта сестра быть его кровной или названной, было не ясно. В любом случае, похоже, это единственный дорогой человек, для этого юноши.

Несмотря на слякоть, мы значительно ускорились и потому надеялись, приехать в ставку хана раньше, чем предполагали в начале. Поэтому, лишь перекусив во время обеда, мы вновь сели на коней и продолжили свой путь.

Въехав на очередной холм, мы к своему удивлению обнаружили несколько всадников двигавшихся к нам на встречу. Решив что, что-то случилось в ханской ставке Булат, пришпорив коня, поспешил вперед, но проехав совсем не много, тут, же резко натянул поводья и, махнув нам правой рукой, тут же, потянулся за мечом.

А в это время, на нас полетели стрелы.

Мысленно выругавшись, я резко натянул поводья, от чего конь недовольно всхрапнув, встал на дыбы. Стрелы тут же впились в его грудь и он, заржав, принялся заваливаться назад, грозя погрести меня под собой. В этот момент кто-то вышиб меня из седла, и вместе мы покатились по отсыревшей земле.

Рядом уже раздавался не только свист стрел, но и звон стали, смешавшийся с криками людей и ржанием коней.

Приподняв голову, я увидел, лежащего неподалеку Алтана, который уже принялся подниматься. Успокоившись, что он жив, я не стал тратить попусту время. Поднявшись и стараясь не попасть под все ещё изредка летевшие стрелы, я поспешил туда, где уже кипела схватка. Однако бой был коротким, потому как наши противники неожиданно резко принялись отступать, хотя преимущество, безусловно, было на их стороне. Впрочем, причину подобного поведения вскоре поняли и мы, когда впереди показался ещё один вооруженный отряд. Заметив нас, он тут же разделился на два — один принялся преследовать наших недавних противников, в то время как второй, меньший численностью, направился к нам.

Оглядев недавнее поле боя, я не мог не заметить, что все же, как бы там ни было, обошлось малыми жертвами, хотя Булат, Мардан и один из воинов моей охраны были ранены, хотя ранение Мардана было куда серьезнее остальных. Тем временем подоспевшие воины уже занялись ранеными, а глава их отряда, подойдя к Булату, что-то быстро заговорил ему на их языке.

Оглянувшись назад, я заметил Алтана, сидевшего на земле закрыв голову руками.

Неужели его все же успели ранить!

Выругав себя за невнимательность, я бросился к нему, но едва я подошел к нему и опустился на колени он тут, же отвернулся и, всхлипывая, закричал.

— Нет! Не смотри! Не смотри на меня! Прошу, только не смотри!

На мгновение, растерявшись от его реакции, я все же рискнул коснуться его плеча. Вздрагивая всем телом, Алтан нервно всхлипывал.