Наследие

– А что ты обижаешься? Это мне надо обижаться! Мой друг – кладезь талантов! Но поразительный неумеха! Маг темной стороны Силы, разрушитель, разумник! И ничего из этих даров не использующий! Не ты у меня должен спрашивать «что дальше?», а я – у тебя! Ты меня, бездаря, должен учительским тоном наставлять, сокрушаясь, какой я бестолковый, и разжевывать, раскладывать по полочкам, а не я тебя. Ты же – разумник. Ты же такой же ученик Старых, как и я. Но одаренный к разуму, значит, способный освоить их мозгодробительные приемы. Как там? «Разгона»… вот!

– Я владею! – буркнул Марк.

– Так! Какого! Ты! Баран?!

– Что ты разбрехался? – грозно развернулся Марк, расцепляя руки.

– Так! Урок, на кол! Давай, как разумник, мне расклад, с какого перепугу наша с тобой пьяная выходка имела такой размах, как крик в горах, вызывающий камнепад.

Марк усмехнулся:

– Так ты наполовину и ответил на свой вопрос.

– Ну, меня так наставник учил: верно поставленный вопрос – половина ответа. Давай расклад, не умничай! Поздно уже умничать, ты достаточно показал свою тупость. Ну?!

Марк сел. Он, не заметив этого, частично перешел в свою сумеречную форму – глаза почернели, кожа посерела, весь он окутался темным туманом, медленно закручивающимся вокруг Марка.

– Нам помогли, – ответил Марк. Его сумеречный голос был совсем другим. Голосом совсем другого человека. Или – не человека.

– Это понятно, продолжай.

– Так, давай прикинем силы наших сторонников. Вольных или невольных. Но это другой вопрос. Самое очевидное – маги. Не думаю, что иерархи университета, но общность магов я могу отследить. Умозрительно. Как говорил Старый – среднее звено управления.

– Так, – кивнул Ястреб, вернувшись к своему занятию – скидыванию всех останков в одну кучу.

– И не только маги. Отпрыски знати. В университете образовалась какая-то общность, в замыслы которой мы и попали. Безусловно – Престол Триединого. Их равнодушная позиция в данном случае – знак горячего одобрения.

– Потому что Светлый Престол – не един. Там слишком много противоречий накопилось. Слишком. Много. Взаимоисключающих, – добавил Ястреб.

– Власть. Стража, войско бездействовали. Тайные службы… нет, они не бездействовали. Мышь! Его люди!

– Да. Мышки. И Пташки Пятого. Именно поэтому Мышь и Пятый попали под удар. Я тебе рассказывал, как погибли Мышь и Рулевой?

– Да, я помню. Получается, что его организация не разрушилась, обезглавленная.

– Это старое противоречие, – вздохнул Ястреб, выпрямляясь, – почти философское. Кто-то считает, что хороший руководитель – тот, кто все держит под своим контролем. Такая связанность организации – быстрая, управляемая и надежная. Уязвимость ее – как раз – голова. Есть другие руководители. Они строят другое образование. Рыхлое, аморфное, слабосвязанное. И потому слабо управляемое, с большой долей самоорганизации. Но невероятно живучая. У такой общности нет главы. Одним ударом ее не разрушить. Ее и заметить-то сложно.

– Пауки, – кивнул Марк. – Связанность их прислужников очень сложно заметить.

– А – Красная Звезда? Не на таком ли принципе замутил ее Старый? Это Петля из нее обратно гильдию охотников лепит. И Птахи с Мышками настолько привыкли работать в отрыве от руководства, привыкли к самодостаточности, что продолжили работать даже без Мыша и Бруски. Так-то!

– Но тут другие риски… – возразил Марк.

– А как иначе? Другая ступень – другие риски, – пожал плечами Ястреб.

– Вот почему ты гоняешь меня Уроком, – улыбнулся Марк.

– Императора играет его свита. Мне нужна очень хорошая свита. Не отвлекайся. Поехали дальше!

– Тайные службы, часть вельмож, молодая поросль знати, средняя ступень магов, – перечислил Марк, – кто еще? Армия? Погоди, погоди!

Марк подозрительно уставился на Ястреба:

– Ты же был с императором и Учителем! Когда разрушили монолит Пауков! Но ты же уже по уши погряз в Уроке навозно-грязевом. Где, мать твою, император?!

Ястреб пожал плечами:

– Ну, а я – о чем? Тупой! Да, император. Кто еще?

Марк молчал, думая.

– Никак? – спросил Ястреб. – Кого ты встретил со мной вместе?

– Инквизиция? – Марк отшатнулся, его сумрак побежал крутиться более активными оборотами.

– Едва я объявил, что являюсь властителем Журчи, тут же явился этот безумец. То, что он бывший инквизитор, я уже сам вычислил. Так что будем считать и их тоже. Хотя подозреваю, что «Их» – слишком громкое звание. А теперь, Марк, следующий вопрос: за каким хреном? Вопрос «как» будем разбирать отдельно, много позднее, всем составом.

– Не знаю, – пожал плечами Марк, – но я подумаю. Понятно, что мы с тобой не могли бы поднять такую волну. Значит, была проведена очень большая работа. А учитывая масштаб – очень-очень большая! Огромный город, столько различных, взаимосвязанных и взаимоисключающих интересов. Привести их всех к одинаковому знаменателю – непросто. Но это было сделано. А мы с тобой – та искра, что подожгла бочку с маслом. Но масло подогрели, поставили в нужное место, причем в нужное время. М-да!

– Зачем?