Наследие

– Я так понимаю – недоразумение забыто? – спросил Инквизитор.

– Не совсем, – покачал головой Ястреб. – Ты мне еще не объяснил свою роль во всем этом мраке, что накатил на мою Родину!

– Я не буду оправдываться, юноша… – Эмоции, наконец, появились на лице Инквизитора, но настолько сложные и так хорошо скрываемые, что невозможно было их отследить и прочитать. – Но я – не бог. И даже – не герой. И к огромному нашему сожалению, первый удар Пауков, руками их приспешников, был нанесен как раз по Ордену Чистоты Света, фактически прекратившему свое существование. Это была наша ошибка – не замечать деяний малой группы Разрывников. И мы расплатились за нее по самым высоким расценкам. На данный момент инквизиция, как и Красная Звезда, – лишь очень громкая легенда. Свет надежды – для одних, тень ужаса – для других. Как видите, мои молодые соратники, я с вами довольно откровенен.

– Посмотрим, – мотнул головой Ястреб и повторил: – Посмотрим. А чего вы, собственно, от нас хотите?

Инквизитор вздохнул, волна мимики прокатилась по его каменному лицу.

– Я слишком поздно связал Старых, как вы их называете, с нашими планами. Время было упущено, – сказал он. – За каждым по отдельности всей вашей славной общности мы следили. Но Мамонт применил очень простой, но, как оказалось, очень ловкий прием. Он обманул не только врагов, но и союзников. Я не успел. И сейчас не хочу повторения этой ошибки. Если бы Мамонт знал, что мы не враги ему, потерь в тот день не было бы. И как знать, но результат мог бы быть полнее. Потому – надо согласовать наши действия. Вы делаете нужное нам дело. И мы не должны идти к одной цели разными дорогами. Или хотя бы должны знать друг о друге и выйти на цель одновременно, сложив наши усилия. Для более сокрушающего удара.

Ястреб кивнул, смотря прямо перед собой, стал говорить, как будто размышляя вслух:

– У вас тоже силы ограниченны. И вы тоже скрываетесь. Но Пауки о вас знают.

Инквизитор молчал, сверля своими стальными глазами Ястреба.

– Но они не знают вашей силы, численности, структуры. И первая мысль – если прячетесь, то вы слабы, – продолжил Ястреб.

Инквизитор моргнул, соглашаясь.

– Но это не так, – Ястреб оторвал от окорока кусок, жуя, бубнил: – Да, ты не имеешь прежней силы. Ты не можешь задавить всех червей – подручных Пауков. Но на что мы можем рассчитывать?

– На сильный, но одиночный удар моих сил хватит, – Инквизитор слегка склонил голову. – И этот удар должен быть смертельным. Я могу привлечь дополнительные силы для проведения даже сражения. Но войну мы не потянем.

– Как и мы. Император с вами? – Ястреб впился своим взглядом в глаза Инквизитора.

– Сам Левый. Но всю мощь Империи мы не можем привлечь, даже через него. Гибель Рулевого – это был сильный ход Пауков. Это осложнило нам расклад даже сильнее, чем возможная гибель самого Лебедя.

Ястреб слушал, склонив голову, Марк хмурился, напряженно думая.

– Время, молодой человек… – Встал Инквизитор, так и не притронувшийся к мясу. – В моем возрасте приходит понимание, что только время истинно ценно.

– Что от нас требуется? – спросил Ястреб. Они с Марком тоже встали. Поднялся и Ронг, которому неудобно стало сидеть одному.

– Продолжайте ваш Путь. Вы все верно задумали. Просто, но необычно. По образу Мамонта. Вам нужен был мастер Ронг, вы его искали, не зная, что он принял Обет и имя – Брат Ронг, и теперь он – мой. А мне надо было обозначить себя, для предотвращения былой оплошности с Мамонтом.

– На какие силы мы можем рассчитывать? – выпалил Марк, боясь не успеть задать вопрос.

Инквизитор покачал головой:

– Ни на какие. Только на себя… – Пронзительный взгляд пробил Марка до озноба, перешел на Ястреба. – Мы еще встретимся.

– Иначе – все напрасно, – поклонился Ястреб.

Инквизитор сделал два шага назад и растаял в воздухе. Марк вздохнул, еще, еще, не выдыхая, потом взорвался:

– Телепорт! Без портала!

– Портал – игрушка для неумех, – усмехнулся Ронг, – Старая Школа еще не забыла Старые Истоки Знаний. Ну, а мне предложите свое гостеприимство?

– Что, при нем неловко? – усмехнулся Ястреб, жестом приглашая Ронга.

– В Братстве принято держать себя в строгости. Это самое тяжкое для меня, – вздохнул Ронг и со стоном впился в окорок, от чего сок потек по его бороде.

– Птица! – воскликнул Марк. – Я же ничего не понял!

– А я – о чем? – усмехнулся Ястреб, стал жаловаться Ронгу. – И он – разумник! Брат Ронг, вы бы занялись этой бестолочью.

– Весь ваш, – кивнул Ронг.

– Пошел ты! – Марк бросил в Ястреба кусок твердой земли, от которого Ястреб легко увернулся.

– Ладно, уговорил, – махнул рукой юноша, видя, как Марк взял еще один кусок земли, жесткой, как глиняная миска. – Спрашивай!

– Так куда мы теперь? – спросил Марк.

Ястреб закатил глаза и застонал:

– Марк! Ну, как так можно! Ну, все же было сказано!

– Он сказал: «Продолжайте свой Путь!» А какой у нас путь?