Наследие-2. Чужие звёзды

– Джона легко было подчинить… – задумчиво сказал он, посмотрев на неё. – Это был простой ум, жажда власти, он был согласен на всё, даже впустить в своё сознание меня. Но я ошибся, проиграл вам и так глупо. Мне пришлось бежать, поскольку я утратил власть, скрыться надолго, пока снова не пришло моё время и один из людей случайно не пробудил меня почти сто лет назад.

– Значит, опасаешься, что я снова тебя убью, – сказала Иви презрительно.

– Ну, сейчас мне есть чего опасаться. – покивал он. – Это, в отличие от прошлого раза, моё настоящее тело, теперь я, настоящий я, могу менять форму. И ты даже не представляешь, через что я прошёл, чтобы сделать это, но… Видишь, я ничего не скрываю от тебя.

– Довольно странно, учитывая, что я тебя убью при первой возможности.

– Думаю, ты поменяешь своё мнение, – сказал Тарк медленно. – когда выслушаешь моё предложение.

– Очень интересно. Мы у тебя в руках, а ты просишь о сотрудничестве?

– Именно так, – подтвердил он. – Я далёко не всё могу. Итак, перейдём к делу. Я отпускаю вас, отдаю корабль. Взамен мне нужно, чтобы вы помогли решить одну проблему.

– Нас – это кого?

– Тебя, Алису. Стефана захватят при первой возможности, ему не причинят вреда. Правду сказать, он доставил мне немало неприятностей, но, – Тарк улыбнулся, – сделка есть сделка.

– Рэм. Мне нужно, чтобы ты нашёл его.

– Ааа, – улыбка погасла. – Тут моей вины нет. К сожалению, он погиб. После стычки с солдатами во время подавления бунта его отправили в одну из тюрем на внешних рубежах системы. Там случился большой обвал. Много людей пропало без вести под завалами.

– После всего этого ты ещё надеешься на сотрудничество?

– А почему нет, Иви? Ведь мы не враги, нас столкнули обстоятельства – он наклонился в её сторону. – Вспомни, я пощадил вашу систему. Мне нужен был только Илдарин, что же, вы получили его, ура… Или нет? Что-то я не вижу, что вы обрели запредельное могущество. Или не так?

Она промолчала.

– В мире есть много вещей, которые мне интересны, – продолжал он. – Знаешь ли ты об оружии Изначальных? Знаешь о том, что на границе этой Вселенной до сих пор есть их базы, замаскированные под пульсары, готовые в любой момент стать снова самой разрушительной силой? А ваш мир… Если это пустышка, обман? Сколько мой народ искал тот мир и во что мы в итоге превратились? Да, Иви, я из тех, кого вы называете «тенями». Мы и правда тени давно погасшей цивилизации. А знаешь, с чего всё началось? С того, как мы захотели овладеть наследием, стать лучше, сильнее! И что теперь? Жалкие остатки моего народа, где лишь несколько сотен разумных существ, а остальные только пустые механические оболочки – вот чем мы стали! Не следствие ли это того самого древнего желания? Нет, Иви, ваш мир не единственное, что мне нужно. Прямо здесь, в этой планетарной системе, есть нечто удивительное. Гайя, база, хранилище, информационный центр – понятия не имею, что там. Но мне нужен к нему доступ. Рэм смог открыть хранилище на Терре, почему же вы не сможете это сделать здесь? Помогите мне и я отпущу вас. Поверь, мне нет никакого смысла вас убивать.

– Это самое идиотское предложение, что я слышала, – холодно сказала она. – Неужели ты мог подумать, что я соглашусь?

– А почему нет? Иви, – он придвинулся. – Я столько времени искал способ открыть хранилища! Знаешь, что мы делали? Всё! Все способы! Бесполезно… А ведь это даже не базы Изначальных! Всего лишь древние, ненужные склады их последователей! И тут простой мальчишка из вашего мира, раз!

Он махнул рукой.

– И готово, понимаешь? Его пропустили. И тебе известна причина! Разве нет? Я просмотрел каждое воспоминание, каждый момент памяти Алисы, но там ничего не нашёл. Но, если простого предложения недостаточно… На Глории много людей, Иви. Пожертвуешь ими или выполнишь то, что я прошу?

– Как будто, получив что тебе нужно, ты их пощадишь, – так же спокойно сказала Иви.

– А почему нет! – вскинулся Тарк, – Обещаю, я оставлю этот мир в покое, поверь, у меня совершенно другая цель сейчас! Зачем мне эти людишки? Пусть живут, как хотят. Только ты думаешь, если я уйду, будет лучше? Думаешь, каждая война на Земле – моя идея? Каждый диктатор, тиран? Нет, это сами люди истребляли себе подобных… Разумеется, у тебя нет причин мне верить… Но мне нужен только доступ к хранилищам, а Гайя – самое большое из тех, что я обнаружил. Я поднял Глорию до этого уровня. До меня это была лишь обычная планета. Я дал им технологии, силы!

– Только для того, чтобы качать ресурсы из других миров, – презрительно сказала Иви.

– Можно подумать, Терра процветала до меня! Да там шла постоянная грызня, они еле выживали. Впрочем, я не говорю, что действовал хорошо – с твоей точки зрения. Но получив хранилище, я отпущу вас, оставлю Глорию и все человеческие миры. У меня совсем другие цели. Цели, которые помогут моему народу! Мне больше нет дело до людей.

– Я хочу видеть Алису, – сказала Иви.

– Конечно! – Тарк кивнул. – Сейчас её приведут. Уверяю, она не пострадала, мы были крайне осторожны.