Наследие

Сарко всячески старался создать образ хладнокровного человека. Того, что легко оборвёт прошлые связи, если через них попытаются надавить. Герцог не был настолько наивен, чтобы на сто процентов поверить в успешность разыгрываемой игры, но надеялся, что хотя бы частично снизил риск для тех, кто не был ему безразличен. К тому же прошлая жизнь как раз играла на этот образ. Герцог давно признал, что не был хорошим отцом. Да и эффективным… Надо же, спустя столько лет, прикрывая свою жестокость необходимостью, увидеть, что всё это было зря.

Увидел это Герцог очень просто. Из всех детей и внуков выжила только Кая, а герцогство было захвачено. Слишком удручающая статистика, чтобы утверждать, что выжила дочь благодаря воспитанию, а не вопреки.

А что касается короля... Спешка с исследованиями была первым звонком. Вслед за этим последовала череда приглашений на балы и званые ужины от высшей аристократии. Что привело к трем интересным встречам. Каждая — с принцем. И не теми, кто находился в конце списка наследования, а с сильнейшими, то есть главными претендентами. Только один из них знал, что Сарко делает что-то для короля. Остальные же прощупывали непонятно откуда взявшегося министра, с целью завербовать его на свою сторону.

Не то чтобы Сарко настолько важная величина, но какой-то вес он за эти года приобрел. Не главная фигура, но и не рядовая пешка.

Любопытная ситуация складывалась. Возможно, король вёл какую-то свою хитрую игру, а возможно кто-то из его особо доверенных людей был не настолько уж предан. Что, учитывая возможность читать память, как бы намекало: есть способы обойти столь продвинутый допрос.

Вся эта ситуация толкала Сарко искать силу. Расширять свой арсенал. Эта часть его жизни делилась на две: официальную и тайную. В официальную входили уроки у прославленных столичных мастеров, закупка специй, выступления на полигонах инквизиции. Дуэли тоже. Сарко методично демонстрировал одно и то же, иногда показывая что-то новенькое. Типичная картина: талантливый практик постепенно развивается.

Но в то же время он искал силу куда более могущественную, которая бы позволила подняться до уровня сильнейших в королевстве. И нет, успехи ему голову не кружили. Герцог точно знал, что он находится на уровне чуть выше среднего. Его можно отнести к элите, но был и кое-кто повыше. Старшие знающие, а за ними мистики.

И вот как попасть в этот круг — Сарко очень хотел узнать.

Чего ему это стоило — отдельный вопрос. Можно сказать, прошёл по краю. Причем нашёл только намеки. Да... Знали бы те, кто рангом поменьше, как устроена жизнь, сильно бы удивились.

Сарко поёрзал в кресле, снова прокрутив в голове весь список того, что ему удалось узнать. Факт первый — таинства, связанные с пространством, были под плотным контролем. Гайки закручены не полностью, отдельные практики могли пользоваться чем-то таким. Сарко тому пример. Ему разрешили использовать нож. Известно ли королю то, что Эрано и Кая используют схожие артефакты, Сарко не знал. Был ли шанс, что нет, неизвестно. Всё же эти двое не афишировали свои способности, умели скрываться и понимали все риски. Про запреты тоже знали. Ну да ладно. Вся их троица не отменяла того факта, что эта область была под запретом. Сарко не смог нащупать связь и установить контакт с архетипом пространства. Как будто того не было.

Само по себе это ничего не значило. Мало ли, вдруг у него совершенно нет таланта. Освоенный артефакт ни о чем не говорил. Насколько знал Сарко, Эрано смог научиться открывать проходы, но не напрямую через соответствующий архетип, а через костыли других стихий, ему подвластных.

Это тоже не показатель, но и другие факты были в копилке. Сарко ничего не нашёл связанного с архетипом разума. Вся область, которая относилась к тому, как залезть людям в голову и влиять на них напрямую — её словно не было. Невелика беда, конечно. У тьмы были свои методы, которыми Сарко владел. Но там воздействие на эмоции, а не чтение памяти.

Если бы не ситуация с королем, Сарко бы этим и не заинтересовался. Тем более не придал такого значения.

Был и третий фактор, который его беспокоил. В архетипе не было продвинутых знаний уровня мистика. Только какие-то обрывки и крохи, типа таинства бога тьмы или темного подчинения, что он использовал на убийцах.

Не было — это не совсем точная формулировка. Сарко не был до конца в этом уверен, но у него складывалось впечатление, что в месте, где должны быть собраны абсолютно все знания, кто-то отсек несколько секций. Удалил полностью или спрятал. Причем сказать, что это действительно так — было нельзя. Очень легко этот момент списывался на: сам дурак, не дорос ещё. Только вот Сарко считал себя настоящим талантом, и, если годами ищешь что-то целенаправленно и всё никак не находишь... Опять же, это не показатель. Но два предыдущих факта наталкивали на мысль об... Искусственном ограничении.