Наследие #4: Статус А

За эти дни я уже привык к тому, что каждое моё слово и движение в игре записывается. Вряд ли Чжоу потом лично просматривает всё это, у него и без того дел хватает. Но я точно знаю, что о всех моих ключевых действиях он в курсе. Может, поручил следить за мной паре-тройке рядовых сотрудников или прогоняет все логи через какую-нибудь нейросеть.

Можно, конечно, попробовать погибнуть как бы случайно, прямо рядом с боссом. А этот разговор предоставить как доказательство того, что я не собирался делать этого целенаправленно. Но в такой вариант я и сам не верил. Админы не идиоты.

— Вообще, какой у нас план? Хоть что-то удалось выяснить? — перевёл я тему.

Сам я присоединился к рейду одним из последних — задержался в Цитадели. Без меня Отступники успели уже разок спуститься в сам кратер и провести разведку боем в неполном составе. Как я понял, вайпнулись. Потому, видимо, Завр так недоволен.

— Да какой тут план, — нехотя проворчал танк. — Пробойник поначалу хотел стрелков расположить на кромке кратера. Примерно так же, как тогда, в озере. Но тут радиус впадины в несколько раз больше. Плюс дым этот, пепел… Бесполезно.

— Придётся всей гурьбой лезть вниз?

— Да. Жутко неудобное место для сражения. Много открытого пространства. Стрелкам укрыться негде, репы спрятать негде… Мы будем как на ладони. И перед боссом, если он там есть. И перед теми, кто решит ударить нам в спину.

— Угу, — согласился я. — Единственное, что радует некоторых следопытов — так это то, что здесь на маунтах можно развернуться.

— Ну, это ничего не меняет, — отрезал Завр. — Сколько у нас там боевых маунтов в отряде? Раз-два и обчёлся?

— Еще несколько питомцев…

Он скептично покачал головой, но ничего не ответил, продолжая вглядываться вниз.

— Реп поставим где-нибудь вон там? — указала Нова.

— Да, можно там. Но желательно воткнуть ещё парочку ближе к центру.

— А Матерь-то себя как-то проявляет? — спросил я. — Мы вообще по адресу пришли?

— Уверен, что да. Она точно где-то там. Но пока прячется. И так просто не вылезет. Похоже, нужно сагрить или убить побольше мобов из её свиты. Но это тоже палка о двух концах. Толпой они и сами кого хочешь загрызут. Элитники.

— Может, всё же выцеплять их по одному? — предложила Нова.

— Можно. Но сколько времени это займёт? А архи где-то совсем рядом. Эй-Джей засёк их разведчиков на той стороне кратера. Да и вообще, у многих из наших то и дело срабатывает оповещение о кровниках.

— Значит, нас-то они точно чуют по метке Пустоты, — кивнул я. — Но в бой не лезут?

— Пока нет. Похоже, просто скауты. Пасут нас. С меткой Пустоты это легко, даже выходить в зону прямой видимости не надо. Фрост, ты ещё не придумал, что можно с этим сделать?

— Кайл и Морган экспериментируют в Кузне Пустоты и с алтарём, открывают новые рецепты. Надеемся, изобретут что-нибудь.

Завр не ответил, а лицо его было скрыто глухим тяжёлым шлемом в форме драконьей морды. Но я всё равно хорошо представлял его мрачное выражение.

Ситуация и правда была крайне напряженная. Архов в этом районе было полно — до репликатора, который они захватили, было всего километра два по прямой. В случае чего они могут подтянуть сюда хоть весь альянс. И хоть сами они ещё не суются в Пепельный кратер, но наверняка готовятся к этому. Даже если мы и опередим их и первыми выйдем на Матерь заразителей — с большой вероятностью они ударят нам в спину. Совсем как тогда, с Трёхликим.

А сил, чтобы ещё и прикрывать тылы, у нас точно не хватит.

— Тогда вариантов нет, — подытожила Нова, будто читая мои мысли. — Я свяжусь с Чёрным Лотосом. Предварительно я уже обсуждала это с Тэнно, он ждёт только сигнала.

— Они потребуют львиную долю добычи, — скептично отозвался Завр. — Печать так точно придётся отдать им.

— Но так мы получим хоть что-то. И Серебряной когорте нос утрём. Да и вообще, о Печати пока рано говорить. Мы даже самого Хранителя ещё не щупали.

Завр мрачно усмехнулся, и измененный шлемом голос превратил этот смешок в глухой рык.

— Ладно, пожалуй, ты права. Просто у меня какое-то хреновое предчувствие. Но что мы теряем, верно?

Он потянулся, лязгнув сочленениями доспехов, и вытащил из инвентаря свой узнаваемый топор с хищно заострённым, как у клевца, лезвием.

— Ладно, хватит болтать. Идём, грянем рок в этой дыре! И посмотрим, кто вылезет поглазеть на наш концерт.

Уже через полчаса весь наш рейд — больше сорока человек — продвигался по бугристому, сочащемуся дымом дну кратера.

Если джунгли у подножия вулкана ещё как-то походили на привычные земные пейзажи, то здесь всё выглядело совершенно чуждым, инопланетным. Едкий дым, стелящийся над землёй, скрадывал очертания предметов уже в полусотне шагов, так что двигались мы как в тумане. Почва под ногами была вроде бы прочной, но доверия не вызывала никакого, потому что мы уже не раз видели, как в этом слое могли мгновенно образовываться обширные провалы.