Наследие

– Итак, правда или смелость, – произнес Лукас. – Кэти, тебе приходилось трахаться на пришкольном земельном участке после наступления комендантского часа? Например, в открытом летнем домике, в лесу или беседке?

– Выбираю правду. – Кэти расправила плечи и положила руку на талию. – Определенно приходилось. И не раз.

Ученики рассмеялись.

– Моя очередь, – сказала она, поворачиваясь к костру, в свете которого ее черты приобрели некое потустороннее выражение. – Элли!

Элли до того удивилась, что чуть не подпрыгнула. Джу с сочувственным видом стиснула ей пальцы.

Собравшиеся наградили сделанный Кэти выбор громким многоголосым «ох!».

Элли медленно встала с камня и повернулась к Кэти. Гнев и страх, которые она испытала в эту минуту, сплелись в тугой узел и тяжким грузом легли ей на сердце. Устремив на Кэти пронизывающий взгляд, она всмотрелась в ее пламеневшие от огня черты.

«Я знала, что мне не следовало приходить сюда».

Подумав об этом, она замерла в ожидании вопроса о сексе, минете или о чем-то вроде этого. Поскольку она ничем таким не занималась, то сказать правду ей не составляло труда. Однако Элли задала ей вопрос совершенно другого плана.

– Это правда, что ты внучка Люсинды Мелдрам?

Время, казалось, остановилось.

А по рядам сидевших у костра учеников пробежал приглушенный удивленный ропот, после чего во дворе замка установилась мертвая тишина. Элли слышала только, как потрескивали в пламени дрова и сухие ветки. Одновременно она почувствовала, как разжались пальцы Джу, предоставляя ее руке свободу.

Пораженная, она вновь всмотрелась в лицо Кэти, в чертах которой проступило выражение торжества, поскольку та, казалось, заранее знала ее ответ.

Наконец Элли вновь обрела способность говорить и произнесла одно-единственное слово: «смелость».

Тишину мгновенно нарушили приглушенный говор и перешептывания сидевших у костра людей. В этот момент Элли пожалела лишь о том, что Джу перестала держать ее за руку.

– Подойди и поцелуй Сильвиана. – Слова Кэти кололи ее, словно острия кинжалов. – Страстно.

Глава двадцать четвертая

– Нет! – У Элли перехватило горло, и она невольно отступила на шаг назад. – Это… непорядочно… Он пришел с Николь. – В следующее мгновение ей представилось, будто она находится на одном из телевизионных реалити-шоу, где участников заставляют делать то, что им не хочется.

– Все нормально, – сказала с улыбкой Николь. – Меня такие вещи не шокируют.

Кэти продолжала гипнотизировать Элли взглядом.

– Ты должна это сделать. Или все узнают, что ты не только лгунья, но и трусиха!

По толпе опять пронесся взволнованный приглушенный говор. Когда Элли повернулась к Сильвиану, тот с осуждением во взгляде смотрел на Кэти.

Элли не знала, что и делать. Зато не сомневалась в одной вещи: что бы сейчас ни случилось, это останется в ее памяти и памяти участников вечеринки до окончания школы. Все присутствующие затаили дыхание в ожидании того, что произойдет в следующую минуту.

У Элли ноги сделались, словно ватные, и ей понадобились все ее силы, чтобы пройти сквозь скопление учеников к тому месту, где расположились Сильвиан и Николь. Толпа раздавалась перед ней в стороны, как если бы она была особой королевской крови. Или вымазана грязью.

Встав перед Николь, она беспомощно развела руками.

– Прямо не знаю, как быть… – сказала она, потом запнулась, и попробовала начать снова: – Это нехорошо. Ведь он твой бой френд.

Николь наклонилась, приблизила губы к ее уху и прошептала:

– Сильвиан не мой бой френд. – В ее тоне слышались интонации не совсем трезвого человека. Затем, распрямившись, она со значением посмотрела на Элли, после чего повернулась к собравшимся и громким звучным голосом произнесла: – Я знаю, как быть.

С этими словами она снова наклонилась к Элли. Смущенная Элли полагала, что та снова прошепчет что-нибудь ей на ухо, но вместо этого Николь взяла ее за концы шарфа, притянула к себе и поцеловала в губы. Это поразило Элли до такой степени, что она будто обратилась в статую. При всем том отметила, что губы у Николь мягкие и от них пахнет шампанским. А еще от Николь пахло жасмином и розами. Элли вынуждена была признать, что когда тебя целует девушка, это не так уж плохо. Даже… пикантно. Особенно когда к твоей щеке прикасаются, словно перышки, мягкие пряди ее волос.

В следующую секунду Николь отступила от нее на шаг и с видом видавшей виды женщины пожала плечами.

– Ну вот, все и устроилось. Теперь ты можешь со спокойной душой целовать Сильвиана, поскольку я тоже тебя поцеловала.

Когда она снова опустилась на служивший ей стулом камень, в толпе засмеялись и захлопали, приветствуя ее жест. Но Элли уловила во всеобщем шуме примесь смущения и недоумения. Она знала, что все думают о Люсинде Мелдрам и о том, почему Кэти задала ей вопрос, связанный с этой особой.

Поворачиваясь к Сильвиану, она едва могла дышать. Владевшая им злость находила отражение в его напряженных чертах и в том, как он попеременно то сжимал, то разжимал кулаки.