Наследие

Поездка не заняла слишком много времени, и вскоре среди невысоких зданий пред ним возвысилась городская ратуша, стоявшая посреди широкой площади неподалёку от центра города. Здесь же красовались и памятники отцам основателям. Однако это всё привычные для глаз виды, а что действительно привлекло его внимание, так это девушка, которая тихонько работала с документами в тени, расположившись на лавочке.

Едва Никола сошёл с кареты, как девушка, узнавшая его, поспешила подойти, на ходу поправляя свои круглые очки.

— Доброе утро, мисс Вернер, — улыбнулся Никола.

— Эм… ДОБРЫЙ ДЕНЬ, — чуть замешкавшись, поправила девушка. — господин Пенфил, вы не забыли, что через полчаса у вас собрание?

— Конечно, иначе бы я ещё спал, — весело ответил мужчина.

— Это не очень-то смешно, — насупилась мисс Вернер. — вам следует серьёзнее относиться к делам совета.

— Я могу позволить себе такое только потому, что у меня есть такой замечательный секретарь, который не даст пропасть, — Никола вновь попытался отшутиться.

— Необязательно так неприкрыто льстить, — русоволосая секретарь покрылась лёгким румянцем и попыталась спрятаться за стопкой бумаг. — кхм-кхм! Давайте уже поднимемся.

Спорить Никола не стал. Они поднялись на самый верхний этаж, где и располагался зал заседаний. Само место было относительно непримечательным, без особого изыска. Разве что места некоторых советников за общим круглым столом были заметно более украшенными, но исключительно по их собственной прихоти. В общем и целом, это был не очень большой кабинет, где располагался один крупный стол в центре и ряд с кафедрами для секретарей, куда и отошла мисс Вернер.

Когда все семь советников прибыли, один мужчина с пышными усами, постучал по столу, привлекая всеобщее внимание.

— Раз все в сборе, то предлагаю начать, — заявил он. — полагаю, не требуется напоминать причины для сегодняшнего собрания?

— Нестабильное положение на севере, мистер Морт, — ответил уже знакомый советник Бауэр.

— Верно. Сверху поступил приказ об отказе в предоставлении убежищ для беженцев. Ваши секретари предоставят копии документа позже. Также с сегодняшнего дня граница с республикой Рокофо официально закрыта.

— Если восстание не подавят в ближайшее время, будет… Проблематично и дальше вести торговлю, — вздохнула женщина рядом с Николой.

— Верно. Так или иначе, это отразится на всех наших субъектах. Чтобы минимизировать риски, было велено отправить подкрепление на границу и обеспечить снабжение, — продолжил господин Морт.

— Я возьму это на контроль, — заявил Бауэр. — можем ли мы обсудить ещё кое-что?

— Что же?

— Меня беспокоит планомерная утрата контроля в портовой половине города.

— А что там не так? — спросил молодой блондин.

— Господин Уотерс, — начал Бауэр. — вы самый юный из нас, поэтому, возможно, не в полной мере осознаёте опасность, которую может представлять тамошний контингент.

— Даже если ситуация и обострится, мой супруг урегулирует вопрос, — гордо заявила женщина возле Николы.

— Примем к сведению, миссис Джонсон, — Морт как мог, старался не закатить глаза. — господин Бауэр, в тех районах всегда было неспокойно, поэтому я думаю, что нам следует сосредоточиться на более срочных делах.

— Понимаю. Возможно, я излишне драматизирую. Просто есть у меня какое-то нехорошее предчувствие в свете последних событий.

— Ладно. Чуть позже я подготовлю все необходимые бумаги и передам их вам, а пока, думаю, можно объявить заседание закрытым. Спасибо всем за присутствие.

Советники и их подчинённые стали незамедлительно уходить один за другим, пока Никола по-прежнему сидел за столом, погрузившись куда-то в собственные мысли.

— Господин, с вами всё в порядке? — спросила подошедшая мисс Вернер.

— Всё хорошо, просто… Я переживаю за брата.

— У вас есть брат? — удивилась девушка.

— Да. А ещё этот брат большой любитель находить себе неприятности и влипать в сомнительные истории.

С этими словами Никола, наконец, поднялся и пошагал в сторону своего кабинета. Секретарь поспешила вслед за ним.

— И что же случилось с вашим братом, раз вы так беспокоитесь? — скромно поинтересовалась девушка. — Если это не секрет, конечно.

— Ну… Видите ли, он в последнее время часто проводит время в тех кварталах, о которых упоминал господин Бауэр. Хотя я постоянно повторял ему не соваться туда. Даже не знаю, как достучаться до этой бестолочи!

Советник уже было собирался открыть дверь своего личного кабинета, как его кто-то неожиданно окликнул.

— Господин! — воскликнул какой-то старик, подходя к ним. — Я ждал вас. Вот, возьмите, — он протянул некий конверт, на котором стояла печать их семьи. — велели доставить прямо в руки. Ну-с, с вашего позволения.

Старика тут же как ветром сдуло, будто никогда его здесь и не было. А дуэт начальника и секретаря таки вошёл в небольшой кабинет с двумя столами, что были просто завалены разными документами. На лицо явный рабочий беспорядок, но при этом эдакая чайная зона в углу была в идеальном состоянии.

Никола сел за стол и принялся читать. Вскоре по скривившемуся лицу советника мисс Вернер поняла, что тут что-то не так.