Наследие Аури

А ведь чувствуется, что коммандеру с трудом даются слова вежливости. Все же он сейчас вынужден идти на уступки, потому что иного выхода не видит. Во всяком случае, пока. Представляю, каково ему будет общаться с тем, против кого он по факту изначально и пошел сражаться… И теперь он просит этого вели о встрече, притом что того тут даже и нет. Но ведь коммандер об этом не знает… На моем лице невольно расплылась улыбка: император отсутствует, но почему бы тогда кое-кому другому не сыграть его роль?

— Давайте-ка поднимемся на мостик, — предложил я Бену и Вулчику. — Есть кое-какая идея.

— Ты хочешь объявить им, что база императора захвачена? — попытался угадать барон Солдок. — Но что это даст? Может быть, сразу поднять наш фрегат и попробовать дистанционно вступить в бой? Без пилотов ему, конечно, не победить, но хотя бы немного времени мы выиграем…

— Не торопись, друг мой, — покачал я головой. — Есть кое-что получше.

Мы поднялись на мостик, по пути завернув в одно из хранилищ со скафандрами — пришлось потратить на это пару лишних минут, но уже очень скоро меня ждут переговоры, и шлем с модуляцией голоса мне на них очень пригодится. А то будет совсем нехорошо, если меня банально вычислят из-за такой мелочи. Надеюсь, повстанцы хоть ненадолго, но поверят, что перед ними сам император. А потом… потом, если все пройдет успешно, будет уже поздно.

— Так что ты задумал? — нетерпеливо уточнил Бен, облачаясь в скафандр.

Вулчик следовал за нами безмолвной тенью и сейчас просто наблюдал, загородив проход своей тушей.

— Им нужен Ревак? Он есть у меня! — перефразировал я древнюю шутку, а лицо Бенито с недоуменного сменилось радостно понимающим.

Я опустил стекло шлема и изменил поляризацию: теперь, если я вдруг решу включить видеотрансляцию, собеседник вместо моей физиономии увидит разве что свое отражение. А сейчас нужно испытать звуковые эффекты…

— Озеров! — прорычал скафандр глухим роботизированным басом. Ужас какой, услышишь и сразу сдашься. — С тобой говорит император!

Бенито расхохотался, приложившись ладонью к стенке отсека, а потом довольно живо изобразил испуганного коммандера. Вулчик, явно не понимающий наших игр, сощурил глаза и отступил, открывая нам путь.

Что ж, пора начинать — я подошел к главному монитору. Все как и тогда, когда я забрался на этот корабль впервые. Кроме… Точно! Куда делись мертвые Солдоки, бледными тенями сопровождавшие меня во время того раза? Помнится, они тогда появились фактически сразу же, а тут мы уже и за скафандрами сходили, и на мостик поднялись, но никого. Я что-то упускаю?

— Император Ревак, с вами говорит коммандер Олег Озеров! — ровный голос повстанца отвлек меня от размышлений. — Именем Сопротивления…

Я утопил в панели клавишу приема, принимая вызов, и тут же вклинился в монотонную речь Озерова. Все же хватит с него и звука, а то слишком я мелковат ростом для императора, коммандер может что-то заподозрить.

— Озеров? — прорычал я сквозь звуковые фильтры. — Я слышал о ваших преступлениях. Если вы разоружите свои суда и сдадитесь мне, я готов рассмотреть вариант, когда не убью вас сразу, а сначала доставлю на суд империи.

Кажется, я попал в точку, выбрав для имитации императора безапелляционный тон разговора, потому что коммандер запнулся и несколько секунд просто молчал. Но, стоит отдать ему должное, пришел в себя довольно быстро. Ну еще бы, вряд ли бы он вышел на связь, если бы ему не было что предложить Реваку.

— Я понимаю ваше недовольство и помню, про принцип отношения империи ко всем видам преступников «никаких переговоров», — спокойно проговорил Озеров. — И все же вам стоит меня выслушать. В данном случае мы оба, прежде всего, исследователи, наткнувшиеся на новый мир.

Исследователи? Это он намекает, что империя далеко, и угрожает императору? Вряд ли… Все же коммандер должен понимать, что космолет Ревака разнесет и во много раз больший флот повстанцев. Или он каким-то образом смог догадаться, что этому кораблю нельзя взлетать?

— А что мне мешает прямо сейчас взорвать к праотцам крока ваш корабль и вас вместе с ним? — я все же попробовал сыграть усиление конфронтации, прямо-таки почувствовав, как морщится Озеров.

— Я провел немало битв в последнее время, — наконец, коммандер заговорил, — и усвоил урок. Если кто-то прячется до боя, то у него есть причины его избегать.

Да, он все-таки сообразил, что император, находись он здесь, был бы связан своей попыткой добраться до Фьёрна. Впрочем, на мой-то план это никак не повлияет.

— Допустим, — я не стал спорить. — Допустим, причины не сражаться у меня есть, но не вижу причин пытаться о чем-то с вами договориться.

— Мы не претендуем на тайны Фьёрна, — быстро вклинился коммандер. Разумно, здесь бы с ним на компромисс никто не пошел. — Но разве вам помешают союзники, которые в курсе, как далеко вы продвинулись и которые при этом не боялись бы взяться в случае чего за чхеду-бон по вашему приказу?