Наследие Аури

— А здесь что? — спросил Бен, указав на очередную дверцу. — Хотя чего это я… Написано ведь — «Хранилище».

Глава 10. Солдоки

Я посмотрел на дверцу, от которой почему-то веяло холодом, и впервые задумался, не окажется ли там чего-то опасного. Чего-то, способного убить нас, когда мы так близко к цели. Впрочем, где-то рядом бродит китс, который обещал нас защищать, да и в системе безопасности корабля нет никаких предупреждений. Наоборот, благодаря ей я сейчас вижу уровень допуска по этому помещению — зеленый — так что проблем, наверно, быть не должно.

Ладно, чего я тяну время — в конце концов, тут не так много мест, куда мне можно заходить с моим уровнем батарейки. Я протянул руку к идентификационной панели — все это время я так и делал, дабы проверить свой уровень доступа — открыть.

По экранчику побежали мелкие строчки, потом дверца пиликнула и со звенящим щелчком открылась. Я потянул на себя металлический круг, обитый по краям какой-то тонкой матовой пленкой, и из открывшегося отсека на нас моментально пахнуло стужей. Это что, морозильная камера? Стены покрыты искрящимся инеем, на полу ледяная корка…

— Мак, — выдохнул Бен, но я уже и сам видел, что именно здесь хранил император. Вернее, кого.

Я-то думал, куда делись все мертвые Солдоки, которых я встретил в тот раз! Если тогда без их присутствия и шагу ступить было невозможно, то за те пару часов, что мы находились на корабле Ревака сейчас, мои дальние родственники нам так и не попались. И теперь я знал, почему.

Они не были сложены аккуратно, как обычно делают, если уважают покойных… Один сидел в углу, скрючившись и свесив голову набок. Еще несколько были свалены в кучу в центре хранилища, две других кучи, побольше, возвышались по сторонам. А на полу вокруг этих страшных навалов в беспорядке лежали трупы, замерзшие уже до состояния ледышек. Вон тот, кстати, Риник, а того зовут Кадит — я вспомнил и узнал их обоих.

— Что, крок подери, здесь произошло? — Бенито, наконец, пришел в себя, и теперь его трясло от гнева. — Мак, ты понимаешь? Мак?

— Понимаю, что нечто странное должно произойти в четверг, — пробормотал я.

Я не знаю, что задумал император, не знаю, что именно он попытается сделать, но то, что случится, похоже, должно будет поднять все эти трупы. В тот раз, когда я гулял по кораблю императора в день атаки на Соул, меня сопровождали безмолвные тени Солдоков, а сейчас, в начале недели — вот они, лежат обмороженными тушками в холодильнике. Как они здесь оказались? Что за страшную тайну хранит император? Кто убил всех этих Солдоков и ради чего? Впрочем, кто убил, я, кажется, все же догадываюсь… Если бы Ревак нашел эти трупы случайно, вряд ли бы они оказались в столь идеальном состоянии. А так — уж больно подготовлено и продумано все выглядит…

— Пойдем отсюда, — я повернулся к Бену и потряс его за плечо.

Экс-контрабандист всю дорогу до госпиталя, куда мы решили отправиться, чтобы немного снять напряжение, не проронил ни слова. Ни он, ни я лично не знали всех этих Солдоков… в живом состоянии, скажем так. Но гора замороженных трупов и так не располагает к прекрасному настроению, а знание того, что это твои родственники, пусть и вынужденные, отнюдь не добавляет оптимизма.

— Ты знаешь, что произошло? — решил я спросить у Вулчика.

— Нет, — и на этот раз он решил мне ответить. Может быть, подглядывал и тоже впечатлился. А ведь и правда — вот он, аккуратно выглядывает из-за угла.

— А для чего могут пригодиться замороженные тела аристократов, хоть примерно догадываешься?

— На моей памяти ничего такого не было. Я не обладаю знаниями по использованию биомассы.

Жаль. Действительно жаль. Если честно, я очень рассчитывал на китса — разумное существо, на котором лорд Арик ставил свои эксперименты, могло мне многое рассказать. И, кстати, раз уж он пошел на контакт…

— Кто ты такой? — спросил я. Еще один очень важный вопрос, на который я не знаю ответа.

Китс молчал. Я еще раз переспросил, но реакцией по-прежнему было гнетущее молчание.

— Не хочешь говорить?

— Не могу говорить.

Вот это новости! Значит, наш бортовой питомец, обладающий разумом и способностью объединять свои силы с людьми или управлять мощными космическими кораблями, обладает каким-то страшным секретом? Впрочем, о чем это я — он сам весь сплошной секрет.

— Тебе запретил Барнстофф? — вспомнил я имя из потока сознания, обрушенного на меня китсом в наше первое знакомство.

Вулчик отреагировал моментально и странно: оглушительно взрыкнул, ударил когтистой лапой по обшивке и убежал прочь, снова оборвав мысленную связь между нами.

— Что это с ним? — удивился Бенито.

— Понятия не имею, — я покачал головой в ответ.