Наследие богов

Сытник проснулся и открыл глаза. Не поднимая головы, осмотрел полутёмную комнатушку, в которую через узенькое оконце пробивался тоненький лучик света. Прислушался к своим ощущениям и, не узрев в них ни какой опасности, поднялся на ноги. Почувствовав рядом какое-то шевеление, проснулся и Следак. Не сразу сообразив, где он находится, спросил:

— Мы это где? Куда нас вчера занесло?

— Вставай лежебока. — Сытник подпоясывался ремнём, на котором висел его меч. — Сейчас разберёмся где мы и у кого.

За печью, перегораживающей дом на две половины, послышалось кряхтенье. Друзья переглянулись и обойдя печь, увидели старуху, которая сидела за перекошенным столом и перебирала прошлогодние травы. Не поворачивая головы, та спросила:

— Как спалось путнички? Кошмары не мучили?

— Спасибо бабушка за кров. — Сытник вышел вперёд. — Кошмары нас не мучили.

Бабка опять крякнула.

— За спасибо сыт не будешь.

Она отвлеклась от своего дела и посмотрела на мужчин.

— Я вас приютила, я вас обогрела…

Следак перебил старуху:

— Вот если бы ты нас ещё и накормила?

Бабка засмеялась скрипучим смехом.

— А ты ловок, сынок. — Она сверлила его своими колючими глазами так, что Следаку стало как-то не по себе. — Думаешь, что человека изнутри взять сможешь, ежели он под твою дудку плясать будет? Ох, и ловок ты.

— Ты о чём бабушка?

Старуха грубо его оборвала:

— Прекрати! Меня ты всё равно не поймёшь, потому, как молод ещё. Ежели замечу, что в душу ко мне залезть захочешь, пожалеешь на всю жизнь свою.

Сменив гнев на милость, продолжила:

— А накормить вас? Ну, что ж накормлю. Так тому и быть.

Старуха опять как-то нехорошо рассмеялась и подошла к печи.

— Разносолов у меня нет. Поешьте, что есть и убирайтесь. Тревожно мне как-то с вами.

Открыв большую духовку в печи, она воткнула в неё длинный рогатый ухват и тут же вытащила из неё большой глиняный горшок. По избе разнёсся приятный запах курятины. Поставив горшок на стол, бабка кивнула гостям на стол.

— Садитесь. Ешьте.

Голодные гости ринулись к столу, уселись на шаткие скамейки и принялись за еду. Горячее куриное мясо выглядело аппетитно, но было настолько жёстким, что жевать его было просто невозможно. Отложив в сторону кусок, Следак посмотрел на с трудом пережёвывающего курятину Сытника.

— Сдаётся мне, что этого петуха я уже недавно ел.

Сытник перестал жевать и посмотрел на старуху.

— Ты что нам, старая кляча, подсунула? Ты где взяла эту курятину?

Старуха, не смутившись, пожала плечами.

— Она всё равно у вас бы испортилась. А так хоть пищи горячей поедите, да и мне кое-что останется.

От такой наглости друзья, не придумав больше ни чего, дружно рассмеялись.

— А ты бабка не промах. — Следак, улыбаясь, опять засунул в рот жёсткое мясо, и с набитым ртом продолжил: — Пошли бабушка с нами. С тобой мы точно нигде не пропадём.

Бабка отложила в сторону сухой стебелёк и серьёзно посмотрела на своих гостей.

— То, что не говорите, куда путь держите, это хорошо. Тайный у вас путь, это я сразу поняла.

Сытник насторожился.

— Это почему ты так решила?

Бабка ткнула его в грудь своим крючковатым пальцем.

— Обереги за вас всё сказали.

Следак быстро дотронулся рукой до места на груди, где находился его оберег, даденный Руриком. Золотая пластина с соколом была на месте.

— Твоё счастье, что не тронула.

— А мне без надобности. — Старуха опять принялась за свою траву. — Знаю я, куда вы направляетесь и зачем.

Друзья опять переглянулись. Старуха всё больше и больше им не нравилась. Видно почуяв угрозу, она первый раз за всё время улыбнулась.

— Успокойтесь. Это я вам должна открыть нужную дорогу в Китеж, а обереги ваши мне подсказали, что вы эту дорогу и ищете.

Следак с интересом посмотрел на старуху.

— Так это ты нас должна была встретить? Как удачно всё сложилось.

Бабка усмехнулась.

— Ни чего для тебя ещё не сложилось, а для меня это просто.

Сытник вытер рот тыльной стороной ладони.

— Может, расскажешь всё поподробнее?

— Может и расскажу, если монетку дадите.

В возмущении Сытник поднялся из-за стола и наклонился к бабке, хватаясь за рукоять меча.

— Я тебе сейчас покажу монетку, старая колода.

Следак остановил его за руку и спокойным голосом сказал:

— Ты не серчай на него бабушка. В детстве малец только железные игрушки видел, вот и сердце у него железным стало. — Тем временем он достал из кошеля несколько монет и положил их на стол перед бабкой. — Вот тебе монетки за доброту твою.

Пропустив его иронию мимо, бабка улыбнулась и тут же сгребла монеты со стола, зыркнув глазами на Сытника.

— Понимать надо, что бабке то же как-то жить нужно, а ты за меч хватаешься.

Когда монеты перекочевали за пазуху старухи, она продолжила:

— Поучись у друга своего. Он хоть и такой же злодей, как ты, но в душу влезть умеет. Главное он понимает эту душу. Не зря я его в свою не пустила.

— А что у тебя на душе, скажешь?

Следаку понравилась такая игра в поддавки. Старуха отмахнулась рукой.

— Ни чего там для тебя хорошего нет. Ты в своей душе разберись. Скоро встретишь человека, который тебе всю жизнь изменит, однако решение всё равно, придётся принимать тебе. Принимать и сердцем и душой. Об этом думай.