Наследие богов

Друзья не спеша пошли к дому Сытника.

Глава 22

Постепенно яркие звёзды начали гаснуть, а чёрная пелена ночи посерела, предвещая восход нового дня. Олег плотнее закутался в плащ, прячась от утренней свежести. Весь воздух, вдруг, наполнился влагой, которая в виде маленьких капелек, стекала по лицу. Стало зябко. С севера подул лёгкий ветерок, прогоняя ночную дремоту. Однако, спать вовсе не хотелось. Предстоящая встреча с конунгом норманн Эйриком, будоражила сознание и прогоняла сон. Быстро начало светать. Молодое солнце, так и не появившись из-за горизонта, высветило плотную стену белого, как молоко тумана. Казалось, что их ладья стоит на месте в непроглядной пелене этого тумана. Олег оставил рулевое весло и спустился в трюм за Кагеном. Вся дружина мирно спала, закутавшись в плащи. Как только он дотронулся до плеча норманна, тот быстро вскочил на ноги, как будто вовсе не спал, а только слегка дремал. На его лице не было сонливости и усталости. Без лишних слов он поднялся наверх и осмотрелся.

— Мы уже близко. Скоро будет земля.

— Как ты её увидишь в таком молоке?

— Увидим. Поднимай князь всех — одним нам не справиться. Нужно убирать парус и дальше идти на вёслах, а то легко можем налететь на прибрежную скалу.

Подчиняясь мореходу, Олег опять спустился вниз и растолкал спящее царство.

— Всем быстро вставать и мигом наверх!

Протирая глаза огромными кулаками, Веремуд возмутился:

— Только прилёг, а уже вставать. Нет от тебя покоя, князь, даже на море — океане.

— Вставай лежебока, так всю жизнь проспишь.

Дружинники не спеша поднимались на верхнюю палубу.

— Это куда мы попали? — Стемид, напрягая глаза, вглядывался в белое марево. — Ты куда нас завёз норманн?

Карл подхватил:

— Мы случайно не на краю света? Интересно посмотреть, как тут люди живут.

Каген не остался в долгу.

— Ты прав — это можно назвать и краем света. Дальше дороги нет, даже по морю.

— Но ведь что-то же есть?

— Нет. Дальше на север только льды и пустота.

Окончательно проснувшись, команда убирала большой парус, пристально всматриваясь в туман. Кагену хоть и не доверяли, но слушались его безоговорочно. Рулевой тем временем продолжал посвящать дружину в морские тонкости:

— Течение тут сильное, может отнести нас к северу, потому нужно спустить вёсла. На вёслах мы пойдём быстрее, и сама ладья будет более управляемой. По сторонам всем смотреть внимательно. В этих местах попадаются скалы, растущие прямо из воды.

Руслав усмехнулся.

— Впрямь, как в тридевятое царство попали.

Каген серьёзно ему ответил:

— Так оно и есть. Земля чужая и люди здесь живут твёрдые, как скалы и своенравные, как постоянно меняющееся море.

Олег спросил:

— Скажи, Каген, ты знал Эйрика? Каков он?

Каген передёрнул плечами, как от озноба.

— Эйрик — конунг, военный вождь норманн. Страшный, не управляемый и самолюбивый человек. Его все боятся, потому и служат ему, а не брату его Рагнеру.

— Чем же он страшен?

— Для него людская жизнь ни чего не стоит. Провинившегося, или струсившего в бою, он со своими приспешниками, привязывает к столбу.

Веремуд пожал плечами.

— Что же тут страшного?

— Дело в том, что столб этот врыт в приливной черте моря. Тебя, к примеру, во время отлива привязывают к этому столбу таким образом, что когда начинается прилив, вода доходит тебе прямо до рта. Дышать, таким образом, очень трудно и многие просто либо задыхаются, либо тонут, нахлебавшись воды. И это не самое страшное. Когда привяжут, ножом делают надрезы на ногах, что бы кровь стекала в воду. Во время прилива, с морской водой на берег приходят миллионы морских крабов. Почуяв запах крови, они медленно ползут к тебе и забираются по твоему телу до самой головы.

Все внимательно слушали рулевого о диких нравах северных народов.

— И что же дальше?

— Дальше эти крабы начинают очень быстро тебя пожирать. К утру от привязанного к такому столбу человека, остаются только одни кости.

После такого рассказа, на ладье долго стояла полная тишина. Наконец Руслав подал голос:

— Страшную ты нам сказку рассказал. Если это и на самом деле так, то твои соплеменники просто дикий народ.

Каген кивнул головой.

— Есть не много. Потому и живут по законам природы — выживет только приспособленный.

— Приспособленный к чему?

— Приспособленный убивать.

Он помолчал, потом продолжил:

— Эйрик коварен и хитёр. Ему нельзя доверять ни в чём. Если дело касается собственной наживы, он убьёт и собственную мать.

После этих слов, Олег улыбнулся.

— Приблизительно так мне его Рурик и описал. Вот мы его жадность против него же самого и используем. Для этого мы ему не только золото везём, но и другие подарки.

— Мне бы не хотелось с ним встречаться. Думаю, он помнит меня и если увидит, то столба мне не миновать.

— Успокойся, он тебя не увидит. Со мной на берег сойдут Веремуд, Фарлоф, Руслав и Стемид. Остальные, и ты вместе с ними, займутся подарками. Чуть позже я всё расскажу, кто и чем будет заниматься. Сейчас хочу, что бы каждый из вас понял, что не на прогулку едем. Если что-то пойдёт не так — останемся все здесь. Вот такие вот дела, друзья мои боевые.