Наследие. Часть 2

Ну, пусть почитают, посмотрим, как потом улыбаться будут. Я успел изучить и оригинал, и подделку. Скажем так, вещица неоднозначная. Помню, что мастер Че называл этот принцип культивации глупым и несуразным, так как в глубоко патриархальном обществе древнего Китая всё было направлено исключительно на развитие силы мужчины.

— На страницах не чёркать, уголки не загибать, листы не вырывать, потом вернёте, — сказал я. — Давайте посмотрим, как вы освоили доспех духа. Может вам рано пока что-то другое учить.

Студенты из группы заняли меня до самого обеда. Я поэтому и говорил, что возиться с ними не хочу и лучше бы это время потратил на собственное развитие. В целом прогресс иностранцев был несущественным. Кроме пары Мороки и Тамары ни у кого не получалось толком управляться с доспехом духа, но было видно, что они стараются. Я захватил ещё одну брошюру с техникой парной культивации, подарил её Кристоферу. Эта копия, кстати, была одна из самых старых и выглядела так, словно готова рассыпаться в руках от прикосновения. Крис пообещали книжку беречь. Глядя на это, остальные в группе облизывались, но напрямую никто так и не попросил поделиться знаниями. Пусть, у меня этих книжек на всех хватит. Там в одной поддельной копии, которую я особенно берёг, такое написано, что я даже Тасе постеснялся показать.

Где-то в час дня мы пошли обедать, после чего заняли тренировочный зал клуба Лень. Сяочжэй всё ходила вокруг да около, делала туманные намёки, дескать, давай рассказывай, почему не дал поучаствовать в аукционе. Намекала, что, если бы я ей не помешал, то она бы прямо сейчас мне билет вручила и потребовала выдать секрет техники.

— Это очень хитрый ход, — говорила Сяочжэй через младшую сестру. — Сделать общедоступной технику, которую не так просто освоить. Я почти наизусть выучила описание и могу пройти все подготовительные шаги, но не представляю, как нужно захватывать чужую силу, чтобы направить её против атакующего.

— Сяочжэй, — вздохнул я, бросив попытку сосредоточиться на своих мыслях. — Эта техника — промежуточный этап, между вторым и третьим уровнем развития доспеха духа. И изучать его нужно своевременно. К тому же Вам подобное противопоказано, хотя бы ближайшие пару лет. Лучше скажите, Вы помните систему развития, которую я хотел купить на аукционе?

— Что-то связанное с «Духовным морем», — кивнула она.

— Я прочитал её по пути в Москву. Умберто Варгас не сам придумал эту систему, а позаимствовал у одного мастера, чьё имя осталось неизвестным. Этот таинственный учитель уверял, что вывез её из Китая, примерно на восемьдесят лет раньше, чем случилась Первая опиумная война. В старинном тексте полно дыр, глупости и несуразности, но есть кое-что, заставившее меня задуматься. Эта система похожа на ту, по которой занимался я.

Не стал говорить, что мой отец позаимствовал её у черепов. Но с записями Варгаса, дневник отца действительно имел много сходств. Или, наоборот, смотря с какой стороны посмотреть.

— «Духовное море» — это ведь китайский термин, — продолжил я. — И мне нужен оригинал. Надеюсь, два столетия назад черепа охотились не за ним?

— Знаю, о чём ты говоришь, — подтвердила Сяочжэй. Посмотрела серьёзно и задумчиво.

— Если сможете достать оригинал этой системы, то в обмен я возьмусь за обучение Чжэнь, чтобы она не застряла на втором этапе, как остальные студенты, а поднялась как минимум на третий. А там один шаг до мастера…

— Договорились, — как-то неожиданно быстро согласилась Сяочжэй, по-моему, сказав это ещё до того, как подумала.

— И про дворец, который обещал подарить Ваш отец не забывайте, — добавил я, рассчитывая немного поторговаться. Боюсь, опять выйдет какая-то пустышка на три копейки, а обещаний надавал уже на рубль.

— Договорились, — ещё более коварно улыбнулась она. — Строительство закончат к концу следующего лета. Пожелания будут? Что посадить в саду, пруд побольше?

— Я ещё ничего не увидел, — поднял я руку. — У меня два десятка брошюр по парной культивации, одна другой краше.

— Твоё недоверие огорчает, — она провела пальчиком по глазу, словно смахивая слезинку. — Система «Духовного моря» — это основополагающая система развития в нашей семье. Я знаю все тонкости и аспекты, поэтому можешь не переживать, старшая сестра Сяочжэй тебя всему научит.

— Надо бы посмотреть, — всё так же недоверчиво ответил я. — Может, это не то, что я ищу и кроме названия в вашей системе ничего красивого нет.

Сяочжэй покачала головой, укоризненно посмотрела, дескать, я её обижаю подобными словами. Она пересела ближе, протянула руку, чтобы взять мою ладонь.

— Если мастер Матчин ищет возможность увеличить объём внутренних сил, — сказала она, — и хочет постичь смысл «Духовного водоворота», то он на верном пути. Всего один из двадцати мастеров нашей семьи добирается до этого шага. Если бы меня не подвело тело… оставалось совсем немного.

Она ненадолго замолчала. Перевернула мою ладонь и повела пальчиком против часовой стрелки.