Наследие Древнего. Том 1

— Что? — я в растерянности к ней повернулся. — А убийцы? Да для них здесь безопасные охотничьи угодья! Они не успокоятся, пока не перебьют всех, кто развивает их Созвездия! И мой… ученик, он ещё может быть жив! Нужно его спасти!

— Кому нужно? Тебе? Ты и спасай, а я приехала сюда за Колесом Фортуны, на остальное мне плевать, — Бригитта застегнулась на все пуговицы и начала раздавать указания своим подчинённым: — Сворачиваем палатки! Скарб собирать не надо, бросайте, пусть деревенские потом заберут! Эти бедняки ещё нам за это спасибо скажут! Лошадей запрягай, болван, и давай, шевелись, шевелись! Да что ты с этим рыжим таскаешься?..

Я стиснул зубы и вгляделся в темноту. Где искать таинственных убийц и Дзена? Я не имел права заставлять Бригитту участвовать в спасательной операции, но… у меня не было другого выбора. Нужно человек десять-пятнадцать, чтобы прочесать окрестности и понять, в какую сторону свалили бандиты. Каждая секунда на счету. Что ж, иногда приходится выбирать из двух зол меньшее.

— Никуда вы не поедете, — тихо сказал я и ослабил ремни на руках. Цепи с негромким звяканьем упали в траву. — Вы поможете мне. И если потребуется, я вас заставлю.

— Да неужели? — рассмеялась Бригитта и встала напротив меня, широко разведя руки. — Ну, попробуй!

Справа от неё соткалась абсолютно чёрная мужская фигура — словно ожившая тень, но объёмная. Ни намёка на одежду и волосы. Гладкое лицо, без носа, глаз и губ. Спутник? Не позволяя себе подумать, я ударил эту фигуру вскользь по ногам — не хотел серьёзно поранить Бригитту. Мне нужно было её припугнуть, чтобы она помогла найти Дзена, а не калечить.

Цепь врезалась в левую стопу Спутника и змеёй обвилась вокруг его щиколотки. Я ожидал, что он тут же начнёт истончаться и корчиться в судорогах, а Бригитта закричит от боли, но… Нет, Спутник будто бы удивлённо опустил голову, посмотрел на свою левую ногу и кое-как стряхнул цепь. В это же мгновение вокруг него заклубился чёрный туман и по всему лагерю разлилась жуткая аура смерти. Интуиция взвыла, предупреждая об опасности, а я понял.

Передо мной не Спутник.

Глава 22

Это не Спутник.

— Знакомься, это Киран, — издевательски-вежливо произнесла Бригитта и мило улыбнулась.

Чёрный объёмный силуэт оглянулся на неё, ожидая приказа, и, когда она одобрительно кивнула, мгновенно сорвался с места и понёсся на меня. Я резко ударил обеими ладонями перед собой, и воздушная волна затормозила Кирана и даже протащила несколько метров назад. Он наклонился вперёд, упираясь ногами в землю и оставляя в ней глубокую борозду. Я ударил ещё раз, и цепи выстрелили точно ему в голову, но не нанесли урона — они скользнули по чёрной фигуре и бессильно упали в траву.

Следующий ход был за Кираном. Неожиданно он исчез и через долю секунды соткался из тени, отбрасываемой палаткой, всего в паре шагов от меня. Я успел среагировать и отскочить, но Киран не спешил атаковать — он молниеносно перемещался и кружился вокруг меня, оставляя всё больше и больше чёрного тумана. Я бил, но всегда попадал в пустоту — только лёгкий ветерок холодил мои кулаки, доказывая, что мне не привиделось и Киран действительно был на этом месте секунду назад.

Очень скоро видимость сильно снизилась, я уже не мог различить лица Мерри, стоящего всего в двадцати метрах от меня. А через минуту туман закрыл и небо, растёкся над моей головой плотным куполом.

Киран превратился в размытое пятно, которое мелькало в тумане то тут, то там. Сначала я не понимал, чего он ждёт и почему не атакует, но потом заметил, что чем гуще становится туман и чем меньше под купол попадает света от костра, тем смелее становится Киран. Постепенно он вновь обретал чёткие очертания и выбирался из тумана — пару раз на пробу царапнул меня по ногам, ударил под дых, попытался лишить равновесия. Его скорость увеличивалась — казалось, что он не двигается, а телепортируется.

Чуйка подсказывала, что все его атаки служили для отвлечения внимания. Воздух под куполом стал тяжёлым, начал пованивать могильной землёй и разложением. Я словно случайно заглянул в старый склеп, где каждый камень провонялся смертью. Киран не был Спутником. Не был он и человеком. Он был чем-то отвратительным и противоестественным, и я не понимал, как ему противостоять. Цепи не ограничивали его магию, физическая сила была бесполезна. Я завертелся вокруг своей оси, надеясь разогнать туман ветровым потоком, как вентилятор, но цепи увязали в чёрных парах и падали на землю.

В какую-то секунду я осознал, что не вижу собственной руки буквально у себя перед глазами, и одновременно с этим Киран вынырнул из тумана и завис вплотную ко мне, лицом к лицу. В нос ударил запах гнили и плесени, и голова Кирана вытянулась, словно он широко распахнул рот, которого у него не было. Мне в лицо ударила струя зловонного тумана, чёрные клубы забились в ноздри, рот, уши и закрыли глаза.

Вдох-выдох. Если запаникую — умру.