Наследие древних

– Бывают и исключения, – возразил вампир, – когда по всем необходимым стандартным параметрам недотягивает даже до двенадцатой ступени, поэтому официально магом стать не может, но в чём-то нестандартном, наоборот, всех превосходит.

– Как ваша королева? – усмехнулся я.

– Да!

– Только Анжа себя ведьмой никогда не считала, никому и в голову не придёт так называть эту хвостатую, – усомнился я. – И потом, её умение – скорее расовая особенность.

– Всё это так, – согласился герцог. – И заметь, нашу королеву в пример привёл не я, а ты.

– Хорошо. Как понимаю, у этой твоей ведьмы тоже есть какая-то особенность, делающая её исключительной.

– Есть. И не одна. Во-первых, Лювриира-ра сама называет себя ведьмой, хотя на деле она очень сильный маг. До архимага если и недотягивает, то чуть-чуть, а может, уже и дотягивает, не знаю.

– Интересное у неё чувство юмора. Хотя о чём это я? У всех сильных магов свои тараканы в голове.

– Чувство юмора тут ни при чём, – возразил вампир. – Это такая месть магической академии, где по формальной причине ей не присвоили заслуженную ступень.

– И в чём же заключается эта месть? – поинтересовался я.

– Если сильнейшая выпускница академии называется ведьмой, то что говорить об остальных и об учебном заведении вообще?

– Понятно. Что ещё? Ты вроде бы говорил, что только во-первых.

– Во-вторых, она бывшая жрица богини любви, получила от Любвиты то, чего не хватало от рождения, а потом ушла. Но богиня не обиделась и до сих пор благоволит ей. В-третьих, кто-то из её очень далёких предков был драконом. Совсем немного, но у Люврииры-ра есть и эта сила. А в-четвёртых, она пережила укус вампира. Приобрела наши способности и магию, но осталась при этом живым человеком.

– Ты мне описал отшельницу-супермага, которая могла бы завоевать весь Фиор, но почему-то не делает этого. Кстати, почему сам не пригласишь, раз вы явно хорошо знакомы?

– Мне нельзя, – тут же замотал головой Квирдин.

– Почему?

– В своё время между нами были некоторые разногласия, – попытался уклониться от ответа герцог.

– Какие, например?

– Это не важно.

– Очень даже важно. Прежде чем идти на переговоры, я должен получить всю необходимую информацию. Ещё, чего доброго, и на меня нападёт, видя во мне твоего союзника.

– На тебя точно не нападёт, – заверил он. – Гарантирую.

– Откуда такая уверенность? – с сомнением спросил я.

– Так я же говорил, она хоть и бывшая жрица богини любви, но связь полностью не разорвала.

Если честно, я из этих объяснений ничего не понял. Почему тот факт, что ведьма – бывшая жрица, гарантирует безопасность князю Ва’Диму и совсем не гарантирует герцогу Квирдину? О чём и спросил.

– Ты разве не знаешь? – удивился вампир.

– Нет. Пожалуйста, объясни простыми словами и без намёков, так, чтобы мог понять даже северный варвар.

– Хорошо, – пожал плечами герцог. – Попробую простыми словами и медленно. Лювриира-ра – бывшая жрица богини любви. На тебе есть метка Любвиты. Жрица не станет причинять вред тому, кто отмечен её богиней.

– Где?! – удивился я, осматривая себя сверху донизу.

– Не на теле, а на ауре, – пояснил вампир.

Это оказалось для меня совершенной неожиданностью. Ни в этом мире, ни на Земле я в храмы не совался, и тут вдруг метка богини. Когда она успела? Не хватало нашей семье для полного счастья внимания одного бога, как к нему присоединилась вторая. Делать им там у себя, на местном Олимпе, больше нечего? И пускай я аур не вижу, почему ушастые ничего не сказали? Не могла же эта метка появиться уже здесь?

Если герцог не желал рассказывать, что у него там было с колдуньей, у меня имелись и другие вопросы. Более чем естественные в сложившейся ситуации. Рядом находится квалифицированный специалист по божественным меткам. Единственный, кто её вообще заметил. К тому же он видел меня раньше и должен точно знать, было что-то такое ещё тогда или нет. Опять же, если есть метка Любвиты, может, там ещё десяток от других заинтересованных богов? Немного помявшись, вампир признался, что ничем не может помочь.

– Почему? – не понял я.

– Потому что никаких других меток, кроме оставленных богиней любви, я не умею обнаруживать.

Я вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. Ещё немного помявшись, герцог признался, что его научила жрица Любвиты, ещё когда у них были нормальные отношения. Ну а со жрецами других богов ему общаться не доводилось. Больше ничего из герцога вытянуть не получилось.

В любом случае этот вопрос мы отложим на потом. Сейчас надо думать, с кем идти к ведьме? Потенциальная союзница уровня архимага точно лишней не будет, тем более что её эта война тоже касается. Идеальной кандидатурой была бы Анжа. Только хвостатая отправилась на разведку, и ждать возвращения точно некогда. Соизка? Вот уж нет! Кто угодно, только не она, если ушастые узнают, что я с этой полуорчанкой к жрице богини любви ходил, точно домой не пустят. Вернее, сначала убьют, а уже потом не пустят.