Наследие древних

С магом выяснили. Со вторым пленником, принцем, тоже интересно получилось. Вампиром его делать не стали. Анжа объявила его своим гостем. И, похоже, любовником. Не знаю, чем он мог ей приглянуться, кроме того, что самый настоящий взаправдашний принц, но это её или скорее его проблемы. Делу никак не мешает и ладно. В чём я ни на секунду не сомневался, сама забудет про принца, как только в пределах видимости появится вражеская армия. Но те явно никуда не спешили. Не было понятно почти ничего. Разведка перестала давать вообще какой-то эффект.

К счастью, у нас появился ещё один источник информации. Лювриира-ра восстановила один из храмов богини любви. Вроде бы ничего особенного, но жрица начала получать от Любвиты не только дополнительную силу. И вскоре сообщила о причине, по которой ни одна из армий до сих пор сюда не добралась.

Орки не собирались зачищать проклятые земли или вступать с кем-либо в союз. Они сначала полностью уничтожили покинутую эльфами рощу. Ценой огромных потерь, ведь даже покинутая эльфами роща с Древом Жизни – настоящая крепость, способная дать отпор любому врагу. Непонятно другое, почему эльфы сами там не остались и не сражались до конца, ведь обычно именно так и делали. Но ответить мне на этот вопрос никто из ушастых не захотел.

Потом орда, для которой такие потери оказались мелочью, свернула на северо-восток навстречу человеческим армиям и с ходу на них напала. С первой, самой южной, справились легко, со второй дело обстояло похуже, но и её тоже одолели. На третьей, к которой успели подоспеть подкрепления с севера, застряли.

Судьба орды была решена. Чёрные орки вообще плохие стратеги, они либо побеждают с наскока, либо проигрывают. Позиционная война точно не их стихия. Но задержали и потрепали противника – уже хорошо.

Глава 11

Шауд Дид Дид. Шаман

Все думают, что уже не первую тысячу лет я безвылазно сижу в маленьком оазисе посреди пустыни (это те, которые ещё верят, что старый шаман Дид Дид до сих пор жив). Соседние племена раз в десять лет приносят в жертву самую красивую орчанку, иногда бывают человеческие женщины, а два раза даже эльфийки попадались. И что мне с ними всеми делать? Хоть телом я вовсе не старик, но подобные утехи давно не интересуют. Оазис и одного меня с трудом прокормить может.

Сами орки, да и все девушки, уверены, что мне они нужны именно как жертвы для вызова наиболее сильных духов, а то и демонов. Идиоты! С духами я и так справляюсь, а с демонами предпочитаю не связываться. Орчанки, те чаще всего идут на жертву добровольно и очень удивляются, что их ни в том, ни в другом виде использовать никто не собирается. Да и на хозяйстве в таком крошечном оазисе они не требуются.

Единственное, в чём тут нет недостатка – вода. Ею оазис снабжает широкий и глубокий колодец, на дне которого находится маленькое, никогда не пересыхающее озерцо. Его секрет вовсе не в неиссякающих источниках, ничего там такого и в помине нет. Зато есть портал с выходом в большое горное озеро. Вот из него колодец и пополняется. По другую сторону, в неприступной горной долине, я на самом деле и жил всё это время. Туда же отправлял пожертвованных красавиц. Очень удобно, нырнул в колодец и вынырнул недалеко от берега в горном озере. Или наоборот.

Очередное возвращение чуть не стоило мне жизни. Привык не спускаться по длинной узкой лесенке, а прыгать в колодец с самого верха. Глубины там меньше моего роста, если портал не сработает, можно и убиться. Однако до этого ни разу не было причин не доверять изделию древних. Тем более что я достаточно сильный шаман, если что случится с порталом, пойму ещё до прыжка. Вероятность того, что сбой произойдёт, когда я буду уже в полёте, ничтожно мала. Но даже в таком случае успею остановиться раньше, чем достигну каменного дна.

Не успел. Сначала почувствовал сильное возмущение в магическом фоне. Кто-то провёл ритуал, требующий невероятного количества силы. Такой невозможно не почувствовать, даже если он произойдёт на другом континенте. И тем более если почти рядом, в проклятых землях. То, что он может быть как-то связан с порталами, понял не сразу. И даже не после того, как пришел в себя плавающим посредине колодца, а только когда выбрался на поверхность. Не будь я таким сильным шаманом, наверняка убился бы от удара о дно водоёма. Или просто утонул потом.

Но я выжил и сразу понял, чьих это рук дело. Если кто-то думает, что жизнь отшельника – это полная изоляция от внешнего мира, то он глубоко заблуждается. О некоторых событиях, происходящих на Фиоре, я знаю даже больше, чем их непосредственные участники. Шаман тем от мага и отличается, что может беседовать с духами, а те расскажут очень многое, нужно только уметь слушать.

О том, что архимаг Клирий Лив Орий собирает соратников для очередной попытки очистить проклятые земли, я узнал раньше многих. Меня никто не приглашал, полагая, что старый шаман давно умер у себя в оазисе. Вот и прекрасно, потому что я не собирался участвовать в этой авантюре. Именно авантюре, по-другому данное действо назвать никак нельзя.